Добро пожаловать!
На этой страничке вы можете почитать, а так же купить книгу "Карелия" за авторством Артема Головина.
На данный момент приобрести книгу можно только тут. Но в конце марта - начале апреля, книга появится во всех магазинах, торгующих электронными книгами.
Жанр: мистика, драма, фантастика.
Книга имеет рейтинг 18+
ISBN 978-5-4474-6226-0
Столкнувшись с неизведанным во время отпуска в карельских лесах, московский парень начинает видеть то, чего в действительности нет. Галлюцинации постепенно разрушают жизнь. Боясь угодить в «желтый дом», герой невольно отталкивает всех и остается наедине с безумием. С каждым часом все сложнее отличить реальность от странных видений и звуков.
Но однажды на пороге появляется незнакомец. Он что-то знает! Он может помочь! Вот только тот ли он, за кого себя выдает?..
На протяжении книги не только герой теряет связь с реальностью, но и вы вместе с ним. Что происходит на самом деле, а что лишь порождение ослабшего рассудка? Или же чужой воли?
Как же хорошо сидеть сейчас тут, на крыльце, пить обжигающий чай и смотреть на заходящее солнце. Но нет, раз в несколько минут дыхание учащается, зрачки становятся больше, сердце бьется как от припадка, а на глаза опускается пелена. Память вновь кидает меня в темноту подземных туннелей, откуда я имел трусость выбраться. И кажется, будто я опять слышу те мерзкие звуки!
Проходит пара секунд, и я вновь обретаю самоконтроль, начинаю улыбаться тому, что все уже позади.
Слева от меня сидит хозяин дома, в котором я остановился. Он делает вид, что не замечает моих внезапных приступов страха. Оно и понятно: ему-то я рассказал, что попал в трясину и полчаса барахтался в воде, прежде чем вылез. Наверное, он даже посмеивается надо мной: «Дурак, нахлебался воды, а теперь вздрагивает от страха».
Хотя зря я это так про него: человек помог мне, когда я прибежал в его дом жутко грязный и бледный ни то от холода, ни то от страха. Так что пусть смеется, если он так все видит.
Но на самом деле все было иначе.
***
К началу лета подошло мое время брать отпуск, и я решил посвятить его охоте. Я не был заядлым охотником, но любил пошататься по лесу, когда выдавалась такая возможность. Последние несколько лет, я работал в кадрах. Занимался тем, что подбирал рядовых работников для крупных компаний. Мне приходилось очень много общаться с людьми, и это наложило свой отпечаток. Я стал ценить свое личное пространство и время, стал реже общаться с людьми вне работы.
Мне давно хотелось совершить путешествие, некую одиссею, непременно в одиночестве и обязательно в отдаленное и таинственное место. Может быть, мне совсем осточертел свой образ жизни, что-то типа кризиса среднего возраста.
Я крепко задумывался над подобным путешествием и искал в интернете достойное место. В конечном итоге я остановился на двух целях маршрута. Первой была лесная роща в брянских лесах, местная легенда. Место, где время текло по своим законам, и, войдя туда на пару минут, можно было провести в роще несколько часов, а то и дней. Задача осложнялась отсутствием описания местоположения рощи.
Другой целью были брошенные бункеры Калининграда времен второй мировой. Каких только легенд с ними не было связано, всех и не перечислишь. С поиском цели тут не возникало никаких проблем, но они всплывали в другом. Дело в том, что военные сооружения в Калининграде были местом паломничества разномастных диггеров, спелеологов и начинающих черных копателей, а то и просто местных подростков. Найти что-то интересное в таких обстоятельствах было очень трудно.
Такая вот проблема, хоть монетку кидай. Если бы не случайная находка.
На одном из форумов я обнаружил пост, изрядно меня заинтересовавший. Приведу его полностью.
«Как-то я набрел на интересное местечко в Карелии. Километров десять от поселка Камень в сторону скандинавов. Я тогда был там на охоте. Никто из местных меня не предупреждал об этом месте, да и, судя по всему, они сами не знают о нем.
Посреди полянки стоит небольшой холмик, с виду на землянку похож. Почти до самой макушки оброс сухим кустарником, но таким частым, что почти теряется за тонкими скрюченными веточками. Я бы и не придал ему значения, но, как только я остановился на этой поляне, чтоб передохнуть и отдышаться, я почувствовал что-то неладное. Поначалу исчезли все звуки - то есть совсем все. Не только птичьи голоса и жужжание насекомых, но и шелест листьев, и завывание ветра. Стою я, словно в вакууме, и замечаю, что чертова местная мошкара тоже исчезла. А затем звук вернулся, но уж лучше бы и не возвращался.
Знаете, бывает такое завывание, когда из груды камней ветер дует? Ну вот такой же звук, только очень сильный, начал нестись от того холмика за кустами. Такой странный он был, этот звук, скажу я вам. Мне стало очень жалобно и грустно глядеть на этот холмик. Захотелось подойти к нему, словно мне там станет лучше.
Я чуть было не зашагал в его сторону, но быстро опомнился и как дал деру с этой полянки. Даже сам не понял, как оттуда сбежал. И когда с полянки этой выбегал, я словно через звуковой забор проскочил. В одну секунду звуки обрушились на меня.
Вот такое вот место. Довольно похоже на обсуждаемое».
***
Сразу скажу, что местечко это к обсуждаемой теме не имело никакого отношения, но это мелочи.
Вот тут-то я и понял, куда мне стоит отправиться. Место было идеальным! Довольно точное указание к поиску и желанное чувство первооткрывателя. Капельку мистики прибавлял еще тот факт, что этот пост остался никем не замеченным. Несмотря на дискуссию, продолжавшуюся еще семнадцать страниц, никто ни разу не ответил на это сообщение.
И вот я уже собрался в дорогу, взяв с собой то, что пригодится в карельских болотах, и отправился в путь.
Два дня дороги с остановкой в Питере прошли почти гладко. Почти, потому что мой семилетний «Шевроле» помер на подъезде к Кондопоге. Вскрытие капота ничего не дало, так как я был посредственным механиком. Найдя в интернете телефон местного специалиста, я позвонил и стал ждать.
Через час, ближе к шести вечера, подъехал механик. Он оценил ущерб и предложил мне проехать с ним, взяв на буксир «Шевроле». Вечер я встретил уже в городе.
Из профессионального сленга я понял, что в машине поломался двигатель и ремонт займет не меньше дня. Делать было нечего, и я снял комнату на ночь в небольшом отеле в центре. Лежа в кровати, я не смог сомкнуть глаза до трех ночи. За это время я успел многое надумать о холме возле Камня.
Утром я понял, что взволнованность не даст мне просидеть еще один день в Кондопоге. До Камня оставалось всего пятнадцать километров ходу, так что я решил отправиться пешком. Погрузив все необходимое в походный рюкзак и прихватив свой дробовик, я зашагал по дороге на запад.
День выдался ясный, и я потел, как свинья, в лучах июньского солнца под грудой вещей, а ложе ружья раздражающе лупило по спине. Пятнадцатикилометровый переход тяжело дался мне: дорожная пыль забила все отверстия на лице. Все, чего я сейчас желал, были вода и кровать, так что, добравшись до Камня, я первым делом нашел место для остановки.
Крышу над головой мне предоставил местный мужичок лет шестидесяти, Михаил Иванович. Дети его разъехались, жена летом отправлялась на заработки к финнам, так что он был рад взять человека на постой. Первым же делом он дал мне помыться, а затем усадил пить чай.
Высокий и широкий в плечах, Михаил явно когда-то трудился руками, но заработки жены и возраст отбили у него желание работать, и он располнел. А еще он был многословен и высказывал свое мнение обо всем на свете.
- Да с «Шевроле» всегда так! – Узнав о моем авто, отметил хозяин, поглаживая огромные усы. – Раньше у меня был «Шевроле», лет десять назад. Так с двигателем всегда что-то случалось! Мой тебе совет – меняй машину!
Михаил Иванович давно приметил мое ружье, потому, спросив о марке, сразу начал давать советы.
- Зачем же ты себе ТОЗ купил?! Нужно было ИЖ брать, всем это известно! Для ТОЗа хрен найдешь запчасти, а на ИЖак всегда в любом оружейном есть!
- А часто вы запчасти для ружья покупаете? – Я искренне удивился. За четыре года, мое оружие ни разу не нуждалось в ремонте.
- Какого ружья? – Удивился Михаил Иванович. – Нет у меня никакого ружья. А с чего ты взял, что оно у меня есть? Зачем оно мне?
- А откуда же вы тогда про запчасти знаете? – Мне хотелось поймать его на вранье, это был чисто профессиональный рефлекс.
- Об этом же все знают! – Посмотрел он на меня, как на идиота. Отхлебнув чая, хозяин решил сменить тему. – А как сейчас с зарплатами в Москве? Такие же огромные как и раньше?
- Да я бы не сказал, что прям огромные. Получше провинциальных, но не сильно. А вот цены значительно больше.
- Да, про это я слышал. Сын мне рассказывал, что отдает треть зарплаты за жалкую однушку.
- А кем сын работает? – Спросил я для поддержания беседы.
- Он то? Курьером.
Я чуть не поперхнулся чаем, но спорить не стал. Спорить с Михаилом Ивановичем точно было проигрышным делом. Может быть, его сын наркокурьером работает, откуда мне знать.
Хозяин продолжил расспрашивать меня дальше, но, как только в разговоре возникла пауза, я перехватил инициативу.
- Что у вас тут интересного в Камне есть? Истории какие, байки?
- Есть, конечно! Вот был у нас в поселке один водитель, ЗИЛ водил. И как-то раз, по пьянке, заехал он в болото. Уж и не знаю, чего он напился. Говорят, ни то с отцом поругался, ни то с другом…
- А про звуки на болотах не слышали? – Не очень мне хотелось слушать историю про водителя ЗИЛа. – Про ветер, что к холму людей затягивает?
Вместо ответа, Михаил Иванович начал широко открывать рот, зажмурился и чихнул. Да так чихнул, что чуть не ударился лбом о стоящий на столе чайник.
- Будьте здоровы!
- Да, спасибо. – Хозяин растер брызги слюны о штаны. – Так о чем это мы?
- Про ветер на болотах. Вы что-нибудь слышали?
Михаил Иванович внимательно выслушал меня и вновь начал чихать. На этот раз, трижды чихнув, он все же заехал по чайнику локтем, но так и не уронил.
- Будьте здоровы!
- Ой, спасибо. – Фыркнул он. – Ну, так вот, не понятно с кем он там поругался. А как напился, сел за руль и поехал кататься...
Однако! Мой арендодатель начисто игнорировал вопросы про ветер. Это было странно, но вполне укладывалось в мое представление о собеседнике, так что я не настаивал. Люди, типа Михаила Ивановича, очень любили поболтать, но лишь на те темы, что были интересны им самим.
Я немного отдохнул и получше познакомился с хозяином. После этого мифы о депрессивной русской глубинке показались мне полным абсурдом. В современном творчестве принято изображать селения, типа Камня, отсталыми и вымирающими. Тут же жизнь, если и не кипела, то уж точно не угасала. Как я потом заметил, местные с сочувствием смотрят на городских жителей той же Кондопоги.
- У людей нет ничего, если не считать чем-то их бетонные клетушки. Они даже мыслят зажато! – Поражался вслух хозяин.
Первый день в Камне прошел в отдыхе от дороги и общении с местными, которые, опять же вразрез со стереотипами, оказались очень дружелюбными и общительными. Пытался я их расспросить и о холме к западу, нерешительно так пытался, все про местные байки выспрашивал. Но без толку: наслушался историй про разномастных рыб в местных водоемах. И конечно, все, как один, пересказывали мне историю про владельца ЗИЛа, что утонул в болоте, точнее про его призрак.
Странное сложилось у меня впечатление. Вот парень из села, в кармане у него телефон, что мощнее моего компьютера шестилетней давности, но все равно, когда он мне рассказывает о том, что на болоте можно встретить покойника, все в парне выказывает деревенское суеверие. Наверное, жизнь в глуши накладывает свой отпечаток на фантазию. Десять раз рассказал одну байку, потом услышал ее еще пяток раз, и вот, сам начинаешь верить.
Надо отдать должное, при расспросах о странном ветре и холме никто не чихал и не игнорировал мои вопросы. Но все, как один, разводили руками.
Так как никто из местных про курган не слышал, на второй день я решил сам разведать местность и пройтись на запад. Скудное описание с форума было лучше, чем ничего, но, черт возьми! Как, пробираясь по оврагам и болотцам, я смогу отсчитать десять километров?!
Я долго шел на запад, и ощущение расстояния пропало из-за постоянных петляний между поваленных деревьев. В прошлом году я бывал в подмосковных лесах, охотился на зайца. Тогда я счел те леса непроходимыми. Как же я ошибался!
Зато природа радовала глаз! Могучие сосны подпирали само небо, а у их подножья разрастались огромные папоротники. Этот лес жил своей жизнью и переполнялся звуками тысячи разных созданий. Просто гулять тут было большим удовольствием. А еще везде была вода: будь то болото, ручеек или пруд. Это сильно отличало здешнюю природу от родной средней полосы.
В какой-то момент я выдохся, мое внимание притупилось, и я принял вязь на болоте за траву и провалился левой ногой по колено в воду. Я недурно испугался, схватился за какой-то сук и так резко начал вытягивать себя, что чуть было не оставил в болоте сапог.
Матерясь под нос, я вытянул себя на берег и отскочил от злополучного водоема. Знатно булькая, зачерпнув полный сапог, я пошел к лежащей неподалеку сосне. Присев и вылив пару литров воды из обуви, передо мной встал вопрос: идти дальше и натереть ноги в мокром носке или посидеть тут, посушиться? Я чертыхался и осматривал мокрые джинсы. Мысли тем временем стали течь очень вязко, лениво, а затем и вовсе пропали.
И тут на меня накинулась звенящая пустота. Я быстро встал и огляделся, еще не осознавая причину страха. За глухим кустарником, позади поваленной сосны, на которой я сидел, возвышался холмик. Попытки вглядеться в ссохшиеся ветки ничего не дали. И тут завыл ветер.
Как же я перепугался! Неумолимая сила начала толкать меня к холму, а я же в одном сапоге! Да, в тот момент меня больше всего заботил сохнущий сапог, привалившийся к дереву. Какой же глупый страх! Потерять сапог в лесу, уйти босиком! Это в то время, когда тебя неодолимой силой тянут к странному холму завывания ветра! Вспоминаю это, и вижу - я понятия не имел о том, во что ввязываюсь.
Надев сапог в одно мгновение, на подкашивающихся ногах я зашагал к холму. Солнце начало тускнеть, словно между ним и мной поставили темную пленку, а на душе стало уныло. Я достал из рюкзака туристический топорик и начал прорубаться сквозь кустарник. Я подумал: «А что дальше?». «Сяду на вершине холма, закрою глаза и посижу там, погруженный в мысли» - придумалось на ходу. Да, впечатлений бы хватило на две жизни вперед. Наверное, я бы распугал весь поселок своими криками, когда ветер заставил бы меня ужаснуться настолько, что я рванул бы из этого места, не видя дороги. Сгинул бы в ближайшем болоте и конец.
Прорубившись сквозь кусты, я вышел к подножью холма. Вокруг него была вытоптана тропка, аккуратно очерчивая основание. Я пошел по тропе, и чувства начали медленно возвращаться на свои места. Мне все еще было беспокойно, но теперь не ветер вел меня, а любопытство. Обогнув половину холма, я обнаружил вход. Импровизированный дверной проем был выложен круглыми булыжниками, поставленными один на другой, а сверху же разместилась балка из одного длинного валуна. В темноте этого кургана виднелась дорожка из каменных плит.
Это было именно то, зачем я сюда приехал. Неизведанное, не тронутое человеком и покрытое саваном тайны. Конечно, тропинка вокруг этого кургана была не к месту, но я счел, что ее создали с помощью неизвестного порошка, примитивной химии, уже очень давно. Да, когда все говорит об опасности, человеческий рассудок продолжает отрицать эти сигналы. И не только в таких чудных ситуациях.
Ветер все еще пел свою заунывную песню, когда я колебался, стоя на пороге кургана. То ли он пересилил, то ли любопытство, но я откинул мысль о возвращении и, достав фонарь, шагнул в темноту. Как только я пересек порог, ветер смолк.
Там, в темноте, было сыро и пахло плесенью. Луч от фонаря то и дело пытался выхватить нечто жуткое в каменном коридоре, но каждый раз это был лишь мусор. Я продвигался по каменному полу тихо и медленно, стараясь не издавать шум и светя фонарем себе под ноги. Плиты, по которым я шел, налегали одна на другую, а стены были выложены маленькими камешками. Было заметно, что их очень усердно вворачивали в сырые земельные стены, исключительно для декорации.
Спустя несколько минут, я оказался у развилки. И увидел то, чего я никак не ожидал увидать.
Влево и вправо уходили два туннеля, но не о них речь. Прямо передо мной была лестница ступеней на десять - и как она выглядела! Ступени были выполнены из камня и казались очень грубыми, но их обрамляли перила и подобие балкона! Да, все тоже было каменным и грубым, но оно было! Когда я входил, то думал, что кургану «сто лет в обед», и не ожидал обнаружить тут лестницу с балконом.
Не обращая внимания на боковые проходы, я спустился вниз по ступеням. Посреди помещения лежала огромная глыба. Дальняя же стена была не прямой, а выгнутой полукругом и отделана каменной кладкой. Я прошелся вдоль глыбы, чтобы осмотреть стену. Что-то показалось мне странным, когда я увидел ее издалека.
Направив луч фонаря в потолок, я начал осматривать стену метр за метром. Я буквально касался стены носом, стараясь найти странность, увиденную при входе. И вот, наконец, я на нее натолкнулся. Напротив моих глаз оказались другие глаза, впечатанные в стену! Работа казалась великолепной: глаза в стене были почти реальными, источающими жуткую грусть, даже в отсутствие остальных частей лица. Они не отрываясь смотрели на меня, куда бы я не перемещался. Поразительно! Как в таком древнем месте могла найтись такая мастерская работа неизвестного скульптора?! Но в следующий миг глаза в стене поразили меня еще больше.
Они моргнули! Уж не знаю, человеческими веками или частью стенной кладки, но с них слетела пыль, и они на секунду закрылись!
Я здорово перепугался и, попятившись, навернулся о глыбу. Звук от удара моего ружья о каменный пол эхом разнесся в трех направлениях. Когда эхо рассеялось, я долго вслушивался в тишину и услышал что-то странное.
В одном из боковых туннелей начало раздаваться сопение, словно от запыхавшегося астматика. Только вот не из человеческих легких исходил этот натужный свист - это я понял сразу. Самое плохое было в том, что сопение начало приближаться.
Я сгреб себя под балкон и снял ружье с предохранителя. Сердце билось так сильно, что я слышал только его стук и сопение жителя этого кургана. Про глаза я уже забыл.
Надо бежать! Чем скорее, тем лучше! В кармане лежал фонарь, в испуге засунутый туда, - я выключил свет и достал его. Дрожащими руками я пытался приладить его к ружью. У моего ружья было специальное крепление под фонарик, но руки дрожали, и я старался сделать все медленно, чтобы случайным движением не включить свет.
Наконец фонарь был закреплен, а я успел продумать план побега. «Сопящий», чем бы он ни был, идет сюда на звук, значит он спустится к глыбе, о которую я споткнулся. Тогда я выскочу из укрытия, обогну перила и убегу. А местному обитателю достанется немножко картечи, как предупреждение. Глаза так напугали меня, что я уже не ожидал ничего хорошего.
А сиплые выдохи все приближались и приближались, постепенно к ним добавились хлюпанье и шарканье. Наконец вся эта какофония оказалась на перекрестке и остановилась у меня над головой!
Тварь встала ровно надо мной на балконе. «Ну, сейчас она начнет спускаться, я ослеплю ее фонарем и выстрелю!» - говорил себе я все время, что тварь стояла на балконе. Но «Сопящий», а теперь еще и булькающий, совсем не собирался спускаться. Он застыл надо мной, и только свистящее дыхание говорило о его присутствии.
Нервы сдавали. Бежать уже совсем не хотелось, было страшно выбегать в темноте прямо к этому созданию в руки (руки ли?). Я бы всю вечность просидел под тем балконом, ожидая пока обитатель кургана не вернется в свои мрачные коридоры. Ища спасения, я даже предположил, что наверху стоит просто местный дед, который увидел, как я сюда забрел. Но перепуганный рассудок на это не купился.
И тут меня вытолкнули.
В голове раздалась команда, я прямо почувствовал чужую волю. Не знаю, кто вытолкнул меня из убежища и чего он хотел, но я побежал.
Сперва я робко выпрямился на поджимающихся ногах, еще пытаясь сохранять тишину, и ринулся к тому месту, где была лестница. Я неправильно рассчитал расстояние в темноте и споткнулся о глыбу. С испуга я нажал на курок, и выстрел подсветил комнату, а заодно оглушил меня. Тут же вспомнив о фонаре, я включил его и помчался по лестнице.
Лишь краем глаза я увидал что-то неестественно бледное, небольшого росточка. Все та же чужая воля заставила меня зажмуриться и отвести голову прочь. Но я вслепую успел сделать выстрел и, черт возьми, попал!
Второй выстрел окончательно оглушил меня. Пока я бежал по каменным ступеням наружу, слух начал потихоньку возвращаться ко мне. То, что становилось мне слышно, лишь заставляло бежать быстрее.
Весь туннель пронзал ни то рев, ни то стон. Злобы и боли в нем было поровну.
Вылетев из кургана, я постарался бежать той же дорогой, что попал сюда. Хотя бы соблюдать направление. В какой-то момент я не заметил водоема и влетел в него. Место было неглубоким, но меня угораздило окунуться с головой. Выбравшись, я побежал дальше.
Страх уже сходил на нет, а мокрая одежда мешала бегу, так что последние три километра я просто прошагал. Изредка, вспоминая увиденное, я ускорял темп, однако быстро выдыхался.
К дому я добрался совершенно бледный от страха и изнурения. Хозяин, увидев меня, сразу же провел в дом и выдал сухую одежду. И через час я сидел уже вымытый и относительно спокойный.
- Михаил Иванович, я сегодня же вечером уеду! - Решил я сразу сообщить хозяину.
- Да ты что! Тебе поспать хотя бы. Весь еще бледный!
- Нет, надо машину из ремонта забрать, а то еще начнут деньги за простой высчитывать. - О ночи в поселении, расположенном так близко к кургану, не могло быть и речи. То что я все еще был тут, пугало меня, что же говорить о сне.
- Ну ладно, давай я тебя тогда в город отвезу. Не пешком же ты доберешься.
- А вот это другое дело! - Обрадовался я.
***
В городе мы оказались затемно, но мастерская все еще работала. Когда я забрал машину и сказал своему арендодателю, что заночую тут, да и вообще, поеду обратно в Москву, тот выразил сильное несогласие.
- Подумаешь, искупался, нечего себе этим отпуск портить! Я тебя с местными сведу, с ними никуда не провалишься. - Настаивал хозяин.
- Нет, это точно, я завтра же еду в Питер, а потом домой! - Какого черта он так привязался? Ему там совсем скучно живется что ли, поговорить не с кем?
- Оставайся! – Михаил Иванович положил руку на мое плечо, и, мне показалось, сильно сжал.
- Отойди от меня! Никогда туда не вернусь! - Я заорал, вырываясь, так меня пугало возвращение.
Хозяин отшатнулся и с негодованием посмотрел на меня. Он, возможно, начинал догадываться, что не из-за падения в воду я вернулся весь белый и дерганый. Может быть, он с самого начала все понимал?! Мне показалось, что Михаил хочет меня о чем-то спросить, но этого не случилось, он лишь буркнул себе что-то под нос. Поглядев на меня, он, наверное, решил, что ему не стоит знать, из-за чего я такой дерганый.
- Ну, тогда бывай. Извини, если что не так. – Михаил Иванович говорил с такой дикой тоской в голосе, что я совсем перестал понимать его.
Ничего не ответив, я только кивнул на прощанье.
Снова остановиться в том же отеле показалось хорошей идеей. Еще одной хорошей идеей было напиться, но спиртное уже перестали продавать, а ходить по барам не хотелось. К тому же, завтра в дорогу.
Я ожидал, что не смогу уснуть или же мне будут сниться кошмары, но усталость просто выключила меня.
Чем дальше я уезжал от кургана, тем легче и спокойнее мне становилось. То ли дело было во времени, то ли в одиночестве, но два дня пути до дома прочистили мне мозги. Я обернулся раньше, чем рассчитывал, и у меня оставалось пара дней отпуска.
Никому из близких я решил не рассказывать о произошедшем, да и рассказывать толком было нечего. Больше испугался, чем увидел.
***
Михаил Иванович проснулся в полной темноте, которая бывает только вдалеке от городов облачными ночами. Чувство тревоги закралось к нему в душу и мешало вновь провалиться в сон. Приподнявшись с кровати, он взглянул на часы. Было еще слишком рано даже для сельского жителя. Но тревога не давала усидеть на месте, и Михаил Иванович стал одеваться.
Спустившись со второго этажа, где располагалась спальня, он наполнил чайник и поставил его на огонь. Непонятные ощущения заставили бодрствовать лишь сознание, в то время как тело еще спало. Глаза продолжали слипаться, даже когда горячий чай стал обжигать глотку.
Наконец скинув сонливость, Михаил Иванович стал расхаживать по террасе, то и дело поглядывая в окно. Он не понимал, что именно его беспокоит, но чувствовал, что ответ лежит где-то на улице.
Волнение взяло верх над стариком, когда он уже не отходил от окна и постоянно выглядывал что-то известное лишь ему. Михаил Иванович снял с гвоздика ветровку, надел сапоги и вышел во двор.
Тьма стояла непроглядная, и старик тут же достал из куртки фонарик. Луч света не сильно помог: стоило ему сместиться в сторону, темнота сразу обволакивала отвоеванное пространство.
Спустя полчаса Михаил Иванович добрался до окраины Камня и курил, неуверенно расхаживая перед тропинкой, ведущей в лес. Вглядываясь в круг света от фонарного столба, он так и не смог объяснить себе, зачем же вышел из дому. Но на окраине поселка беспокойство старика лишь усилилось, и теперь он считал, что просто необходимо пойти дальше и во всем разобраться.
Ходить такой темной ночью в лес, на болота, было очень рискованным делом, и Михаил Иванович пообещал себе далеко не заходить. Как только силуэты поселка скрылись бы за деревьями, он бы повернул назад. Разумеется, если не найдет раньше причину своей тревоги.
Но стоило зайти в чащу, старик сразу же забыл о своем обещании. Он суетился и подгонял себя, перебираясь через поваленные деревья. Тревожное чувство усилилось, и Михаил решил, что, если он не поторопится, произойдет что-то очень плохое.
Он долго блуждал по ночному лесу, то идя медленнее, если вспоминал о коварной трясине, то ускоряясь, поторапливаемый непонятным беспокойством.
Наконец Михаил вышел на большую поляну, и тут вокруг него завыл жалобный ветер, захвативший все его внимание. Старик почувствовал чужую грусть и, не обращая внимания на всю странность ситуации, поспешил на зов ветра. Он хотел помочь, он чувствовал себя нужным.
Пройдя по прорубленной в кустарнике тропе, Михаил Иванович начал догадываться о причине своего беспокойства. Кто-то ушел в лес, и с ним что-то стряслось. Бедняга проходил тут, мимо этого холма. О! Да это не просто холм, тут проход.
Начав спускаться в темноту неизвестного туннеля, Михаил Иванович перестал чувствовать зов ветра, но вот беспокойство никуда не делось. Уходя все ниже по каменным плитам, старик стал слышать чей-то хрип. Чем глубже он уходил под землю, тем отчетливее был звук, и тем беспокойнее становилось Михаилу.
Хрип был болезненным и порывистым, словно кто-то надышался каменной крошкой. Это был хрип тяжело раненного человека. А может быть и животного. На старика начала наваливаться сонливость, и его внимание начало рассеиваться.
Наконец свет фонарика смог зацепить лежащее на полу существо, неестественно бледное. «Большая кровопотеря!» Найдя причину бледности существа и своего беспокойства, Михаил Иванович поспешил вперед.
И тут луч фонаря, которым старик пытался подсветить раненое существо, метнулся вверх. Сонливость уже вовсю терзала его, и расслабленный рассудок счел, что это его собственное решение. Подходя к теперь уже скрытому во тьме раненому, Михаил понял, что пришел он сюда не за этим.
Он спокойно перешагнул через хрипящее создание и лишь раз ощутил импульс необъяснимого страха. Словно разряд тока, промчалась волна тревоги по его спине, но разум вновь стал сонным и вялым, так и не дав ответа старику, что же его напугало.
Волоча ноги по ступеням, Михаил Иванович спустился в зал с огромным булыжником посередине. Он уже плохо соображал и меланхолично подчинялся чужой воле, которая полностью забрала контроль над его телом.
Подойдя к каменной кладке, старик вытянул вперед руку и начал ощупывать булыжники на уровне пояса. Наконец нужный камень был найден, и Михаил начал поддевать его пальцами. Камень хоть и оказался полым, тем не менее был тяжелым и засел очень плотно. Срывая ногти и расцарапывая руки, старик извлек булыжник, в котором находились инструменты. Боли он уже не чувствовал: слишком незначительна она была для проваливающегося в сон сознания.
Михаил пронес полый камень по залу, держа его двумя руками, надрываясь от тяжести, и водрузил на огромный булыжник. Внутри полго камня лежал набор инструментов цвета меди и большой моток коричневых толстых ниток. Невозможно было понять предназначения большинства инструментов, все они не подходили для человеческой руки и были значительно больше. Если бы хоть толика сознания присутствовала сейчас в голове Михаила Ивановича, он бы почувствовал себя дурно из-за гравировки, нанесенной на чудные инструменты.
Линии пересекались, наслаивались и расходились, создавая эффект непрерывного движения. Рукоять любого из инструментов будто жила своей жизнью и пульсировала нанесенным на нее узором.
Старик опустил руку в коробку и с трудом извлек оттуда продолговатый предмет, отдаленно напоминающий филейный нож. Инструменты были медными лишь на вид, а на деле оказались из очень тяжелого металла.
Поняв, что почти спящий старик попросту не справится с тяжелыми инструментами, Михаилу Ивановичу вернули толику самоконтроля. Приоткрыв глаза, старик так и не понял, где он и что происходит. Вместо убаюкивающей дремоты голову заполнил рой мыслей, цепляющихся одна за другую и занимающих сонный рассудок.
Михаил схватил окрепшими руками инструмент и провел заточенной частью себе под коленом, глубоко вонзая лезвие.
Боль чувствовалась как-то удаленно, словно воспоминание, и терялась в рое бессвязных мыслей. Вдруг рука остановилась, а задурманенный рассудок пришел в движение. Боль выскочила вперед, словно скользкая рыба из рук, сметая остальные мысли, и Михаил моментально пришел в себя.
Не понимая, где он находится, старик попытался откинуть нож и подняться. Руки его задрожали, но пальцы так и не разомкнулись. Чужая воля вовремя перехватила контроль над телом. Михаилу Ивановичу не оставалось ничего, кроме как наблюдать и продолжать попытки борьбы.
Трясущейся рукой он положил инструмент обратно в коробку и, пошарив, извлек новый предмет, лежащий под остальными. Этот предмет, созданный из кости, идеально ложился в ладонь и явно был сделан не так давно. По форме он напоминал трехгранный штык с гардой и рукоятью.
Не в силах побороть свою же руку, старик направил новый инструмент в горло и зарыдал. Михаил Иванович клял себя за то, что вышел сегодня ночью из дома, поддавшись неясному беспокойству. Он понимал, что не в состоянии бороться за свою жизнь и вот-вот с ней расстанется.
Костяной штык вонзился в горло чуть выше кадыка, тут же был вынут, и из уродливой раны, фонтаном брызнула кровь.
Михаил Иванович повалился на огромный булыжник, теряя сознание, не в силах даже закрыть рану руками.
Спустя минуту, когда сознание старика окончательно угасло, тело его вновь зашевелилось и приподнялось. Глаза закатились и сияли белизной, а кровь прекратила литься, словно ей кто-то приказал.
Мертвец, дрожащими руками, очистил костяной штык об одежду и убрал его обратно в коробку, достав предыдущий инструмент. Он продолжил свежевание, готовя себя к чему-то новому.
А с каменной кладки слетела пыль, и резные глаза, вновь ожили.
- Как съездил? - Обняла меня на пороге Света, моя будущая жена.
- Отлично! - Я широко улыбнулся: поездка и действительно выдалась необычной и интересной.
- Давай, рассказывай, что увидел.
- Не сейчас, чуть позже, ладно? - Мне очень не хотелось говорить о пережитом. Почему, я и сам не мог понять.
- Ладно. - Улыбнулась Света. - Тут Кирилл с Леной предлагали сходить в кабак, как ты вернешься. Есть желание?
- Давай, отличная идея! Заодно поедим. Очень уж есть охота.
Как только я вышел из душа, я почувствовал запах моей квартиры. Такой родной и навевающий уйму воспоминаний. Даже жалко, что я буду чувствовать его совсем недолго, скоро он растворится в остальных запахах.
Света заметила, что я слоняюсь по квартире с блаженным видом, и начала подгонять меня. Как оказалось, все уже выехали, и нам стоило поторапливаться.
Через два часа мы уже расселись в пивной в центре Москвы и болтали на общие темы. Плохое освещение, столы без скатертей и гомон толпы – все это позволило мне расслабиться.
- Взяли они ипотеку в строящемся доме в Желотореченске, - смеялся Кирилл, - так там строительство на такой стадии, что на уровне их квартиры сейчас воронье гнездо!
- Саша всегда славился одиозными решениями. - Подметила моя Света.
- Ага, слышал я рекламу по радио об этом. - Отхлебнув пива, начал я. - Всего два «лимона», и вы живете в элитной многоэтажке в трех километрах от Москвы.
- Элитная многоэтажка! - Хохотнул Кирилл. - Единственное, что может быть элитного в многоэтажке, это ее месторасположение!
- Да, притом инфраструктура там совсем ужасная! Можно час ждать автобус, чтобы доехать до жд.- Я высказался и начал глазеть по сторонам захмелевшим взглядом.
В паре столиков от нас я заметил мужчину, сверлящего меня взглядом. У него были огромные глаза, словно рыбьи, да и внешность его была странной. Но чем именно он был странен, я не понимал.
Меня о чем-то спросили ,и я отвлекся, а когда вновь перевел взгляд на того мужчину, его уже не было.
- С тобой все в порядке? - Наклонилась ко мне Света, заметив, что я опять выпал из разговора и всматриваюсь в зал.
- Да, все хорошо, милая. – Даже не взглянув на нее, ответил я. - А где тот мужчина? Он только что сидел там!
- Ну что? Может быть расскажешь нам о своей поездке в Карелию? - Спросила меня Лена, девушка Кирилла и старая подруга Светы.
- Да...
Подумав, я начал излагать свою историю, но в этой версии я остановился на пороге кургана и, развернувшись, ушел. Не знаю, зачем я соврал, но тогда это показалось оправданным.
- Я бы тоже свалил, не заходя внутрь. - Поддержал меня Кирилл. - Я бы дал деру еще в тот момент, когда ветер начал тянуть меня к холму!
- Да! Очень безответственно пойти за жутким, действующим на настроение ветром! - Рассмеялась Лена.
Тема быстро сменилась, и вечер продолжился. Ничего необычного не произошло, и странного мужчину я больше не увидел.
***
- Ты очень беспокойно спал сегодня. С тобой точно все в порядке? - Этим вопросом меня огорошила Света, когда я зашел утром на кухню в одних трусах. Игнорируя ее, я налил себе полный стакан воды и выпил его залпом.
- Что значит беспокойно? - С похмелья я туго соображал.
- Ну, ты ворочался, постанывал, говорил. - Она отхлебнула чая. - Ты всегда активничаешь после выпитого, но сегодня вертелся как юла!
- Без комментариев. - Улыбнулся я. - Я отлично выспался, даже странно - вчера я хорошо перебрал.
- Это не из-за твоей поездки? - Света была скептиком в жизненных вопросах, но не отрицала всякого рода странности.
- Да нет, говорю тебе, отлично выспался, никакого осадка после сна нет.
- Ну, смотри. - Она недоверчиво взглянула на меня.
Я не придал значения ее настороженности, ведь я действительно отлично поспал, а после алкоголя такое бывает редко. Но следующей ночью мы поменялись ролями.
Меня трясло и бросало в пот, я бежал то по каким-то буреломам, то по заброшенным районам города. Я видел, что меня преследовало, но зрительного образа не осталось, наверное, к счастью. Я был просто в ужасе от сна. И все это происходило в кромешной тьме. То, что меня преследовало, постоянно повторяло какую-то фразу настойчиво и властно, но язык был мне не знаком.
Под утро я проснулся измотанным и напуганным, но Света сказала, что спал я нормально, лишь однажды перевернулся на спину и начал храпеть.
Ночные переживания не прошли бесследно, и весь день образы сна всплывали в моей голове, не давая настроиться на дела. Они доканывали меня, когда я читал, слушал музыку, выбирал покупки в магазине. Все это было непривычно, я все-таки умел отвлекаться, но сейчас образы всплывали в голове спонтанно, а я ничего не мог поделать.
Это вылилось в нервозность и отвлеченность. Я никогда не был склочником, но тут меня понесло - весь день я цапался с людьми. Трижды со Светой, в магазине с какой-то теткой, накричал на телефонного коммивояжера. Мое поведение не могло пройти неотмеченным Светой, и вечером она мне это высказала.
- Ты сегодня такой злой! Так на работу не хочешь? Или я что-то не так сделала? - Света зашла в комнату и присела рядом со мной на диван. Я тогда пытался читать, но постоянно переключался на мысли о недавнем сне и злился на себя. А тут еще Света пришла отвлекать. Я раздраженно посмотрел на нее, но почувствовал, что не прав. Волевым усилием я успокоился и глубоко вздохнул.
- Я отвратительно сегодня спал. Мне такая муть снилась, до сих пор не могу от нее отделаться.
- Я опустил взгляд. - Весь день себя кошмарно веду, на людей кидаюсь.
- Ты так хорошо запомнил сон? Обычно от кошмаров не остается и следа через полчаса.
- Нет, я его не помню, просто образы всплывают в голове все время. Я их даже не вижу, скорее чувствую. - Впервые за весь день мне стало легче от того, что я смог рассказать о своей одержимости. – Ну, знаешь, вновь переживаю те же эмоции, что и во сне.
- Ну, как сказать. - Улыбнулась Света и облокотилась на меня. - Понимать - понимаю, но никогда такого не ощущала. Расскажи хоть, что тебе вообще снилось.
- Не помню! - Хохотнул я. Мне показалось, что есть в моем состоянии какая-то ирония. - Я куда-то от кого-то бежал, было страшно, но это все.
- Да, сильно тебя пробрало. Давай я заварю чайку и посмотрим что-нибудь? - Она поцеловала меня в щеку.
- Да, давай. - Во время разговора образы не побеспокоили меня ни разу. Может быть, все кончилось?
- Бутербродов сделать?
- Конечно. - Я поцеловал ее и пошел к компьютеру скачать нам приличное кино.
Вечер прошел гладко. Образы действительно меня оставили и дали насладится последними часами отпуска. Как же приятно было жить без навязчивых мыслей! Я уже не мог вспомнить образы из сна, даже стараясь. Света, увидев, что я повеселел, решила не донимать меня, за что я был очень благодарен. Приняв душ, я сразу улегся спать - завтра нужно было вновь выходить на работу. Разумеется, уснуть сразу я не сумел и проворочался до часу ночи.
***
Только я расслабился и решил, что нервозность позади, сны нанесли мне сокрушительный удар. Мне снились совсем безумные ситуации, гротескные, безысходные. Я постоянно просыпался, понимал, что все это сны, и просто смахивал пот со лба. Никогда в жизни мне не снилось что-то настолько странное. Я пытался вспомнить, что же так меня пугало, но вспоминал лишь незначительные детали. Однако, я отлично чувствовал свою обреченность в этих снах, не видя ее причины.
Несмотря на то, что я просыпался в поту, тяжело дышал и вертел головой по сторонам словно кот, наблюдающий за птицами, моя женщина мирно спала. Всякий раз я ожидал увидеть ее заспанное, испуганное лицо. Каждый раз я ждал, что она обнимет меня и спросит, что же произошло. Но она спокойно спала, а внутренняя доброта не давала мне будить ее и втягивать в происходивший со мной кошмар. Однажды я даже стал присматриваться, дышит ли она, но все оказалось в порядке.
После третьего своего пробуждения мне уже было трудно оставаться в кровати и пытаться уснуть. Я уходил на кухню, выкуривал сигарету-другую, выпивал стакан воды и шел снова спать. Казалось бы, такое нервное напряжение не должно было давать мне уснуть. Но, как только я успокаивался, сон начинал давить на меня с такой силой, что мне едва хватало сил дойти до спальни.
Разок я даже легонько укусил себя, чтобы понять, не сплю ли я. Мне пришла в голову мысль, что это просто многоуровневый сон, и, просыпаясь единожды, я все равно остаюсь во сне. Иначе откуда такое постоянство в кошмарах? Эксперимент ничего мне не дал - я почувствовал боль и резкость реального мира.
К шести утра я был полностью вымотан, угрюм и сильно хотел спать. Я позвонил своему начальнику и попросил отгул на пару дней, сославшись на бессонницу в течение последней недели. Конечно мне пошли на встречу.
Я соврал про бессонницу как-то по детски, преувеличив размеры проблемы до слишком серьезных. Так врут только когда хотят взять больничный. Или дети. Это показалось мне забавным, ведь так врали миллионы наемных работников. Я еще не считал, что со мной случилось что-то серьезное, просто хотелось выспаться и не взваливать на коллег свое временное помешательство.
Отзвонившись, я лег в кровать и наконец уснул спокойным беспробудным сном.
Проснувшись около трех часов дня, я предпочел остаться в кровати и поваляться. К этому времени солнце давно уже перестало палить в окна спальни, и можно было насладиться летней прохладой. Наконец мне захотелось пройтись до туалета, и я уселся на кровати, чтобы потянуться. Дверь в спальню была открыта, и мне послышались шаги босых ног по паркету в коридоре.
- Свет... - Начал было говорить я, когда в проеме показался силуэт, но это была не Света. - Твою мать!
В спальню зашел мужчина: босой, голый по пояс и абсолютно лысый. Вместо правой руки у него была культя, заканчивавшаяся чуть выше локтя, а все тело было покрыто неглубокими маленькими шрамами. Незваный гость был худым и ссохшимся, больше всего напоминая узника концлагеря. Он остановился посреди комнаты и уставился на меня, выпучив глаза.
Я стоял в одном нижнем белье и не знал, что делать. Первое, что пришло в голову, был вопрос: сон это или явь?
Увидев мое замешательство, пришелец ухмыльнулся, обнажив ровный ряд металлических зубов, а затем начал что-то произносить нараспев.
Тут меня бросило в пот: это те же слова, что я слышал в моих кошмарах! Если это и был сон, то, черт возьми, какой он реальный!
Пытаясь понять, реально ли это, я поднес указательный палец ко рту и укусил его.
Это было больно - это не сон! Я посмотрел на палец - он оказался прокушен до крови. Появляющаяся на пальце кровь приковала мой взгляд. Мне почудилось, будто я наблюдаю за прокушенным пальцем целую вечность под заунывные завывания пришельца. Зрение затуманилось, а ко рту подступила тошнота, но спасительного обморока не случилось – взгляд вновь стал четким, и дикая сцена продолжалась.
- Ты кто такой? Что ты тут забыл?! – Начал я яростно напирать на незнакомца. В ответ он лишь громче затянул свою песню и сделал шаг в мою сторону.
Что-то в моей голове переклинило, я со злостью посмотрел на пришельца, схватил Светин будильник с прикроватной тумбочки и кинулся на незваного гостя.
Удар будильником пришелся ровно в темя жуткому человеку. Пришелся бы, но мое оружие прошло насквозь, а я повалился вниз. Будильник громко разбился об пол, а я тут же обернулся, пытаясь найти уродливого мужчину.
Его образ, разбитый на две части моей атакой, рассеивался, словно сигаретный дым.
На звон разбитого будильника моментально прибежала Света.
- Что случилось?! - Крикнула она приближаясь.
Увидев, что кто-то заходит в комнату, я вскочил на четвереньки, вновь ожидая появления уродливого мужчины.
Но, увидев Свету, успокоился.
- Навернулся об постельное белье! - Начал оправдываться я, переводя дух. Именно в этот момент я понял, что не скажу никому из близких о происходящем. Шанс загреметь в дурдом был как никогда реален.
- Ну ты даешь! - Выдохнула Света. - Смотри, у тебя кровь на руке!
- Да, порезался о шестеренки из будильника. - Света попыталась посмотреть на мою рану, но я ловко увернулся. Под кровью на пальце четко были отпечатаны следы зубов, и ей не стоило их видеть. - Надо промыть под холодной водой.
В ванной я остановил кровь и наклеил кусочек пластыря, чтобы «укус» нельзя было увидеть. Заодно я умылся и почистил зубы. Боковым зрением я заметил, что Света стоит за мной и наблюдает. Начав улыбаться, я повернулся к ней, чтобы сказать, что все хорошо.
Но повернулся я не к ней. Мерзкая рожа в маленьких шрамах вновь уставилась на меня, оскалившись железными зубами.
Тут я уже не растерялся и махнул ладонью, чтобы разогнать этот морок. Но каково было мое удивление, когда под разлетающимся дымком, в который превратился уродливый гость, оказалась моя Света.
Я зарядил ей порядочную оплеуху!
- Ох-ё! Прости, пожалуйста! Ты так тихо подошла! - Света смотрела на меня не менее удивленно, чем я на нее. Спустя пару секунд замешательства она отвесила мне пощечину и ушла. На том конфликт был исчерпан, хоть настроение и было подпорчено.
Пообещав себе быть осторожным, я пошел за Светой в спальню. Она уже сидела на кровати и что-то смотрела. Когда я вошел в комнату, она отвлеклась от экрана и грозно на меня взглянула. Я неуверенно улыбнулся, и она тут же отвела взгляд.
«Нет, сейчас к ней лезть не стоит, пусть сперва успокоится», подумал я. Нужно было разобраться в причинах моих видений, так что я пошел в другую комнату, где стоял компьютер.
Сидя за монитором на старом кресле, я постоянно поглядывал на открытую дверь. Я боялся быть застуканным, словно школьник за просмотром порно. А бояться было чего, ведь почти все мои запросы вели меня на сайты посвященные медицине и психопатологии.
Спустя час я окончательно запутался в причинах моих галлюцинаций и методах их лечения. Была еще и альтернативная версия, но тогда выходила совсем дикая картина - я полностью здоров. Это пугало меня еще больше, чем шанс оказаться в «желтом доме».
Решив, что нужно чуть-чуть отвлечься, я побрел на кухню заваривать чай. А по пути туда завернул в ванную комнату поискать в зеркале симптомы душевных болезней, о которых я только что прочел. Найдя в себе шесть симптомов разных недугов, я плюнул на это дело и все-таки пошел за чаем.
Войдя на кухню, я опять увидел проклятого уродца. Его внешний вид уже перестал меня пугать, но вот внезапность появления заставила меня подпрыгнуть. Мне захотелось его ударить посильнее, но, помня о своей прошлой ошибке, я решил подстраховаться.
Вернувшись к спальне, я осторожно приоткрыл дверь, чтобы Света не увидела меня. Я осмотрел комнату сквозь дверной проем. Сериал, транслировавшийся на телевизор, стоящий в спальне, не был поставлен на паузу, а возле двери лежали домашние тапочки Светы. Значит можно действовать.
Я ворвался на кухню и зло процедил сквозь зубы: «Как же ты заебал, ублюдок!» А затем как следует замахнулся ему в лицо, прилагая энергию всего тела.
Мой удар встретил сопротивление, не сказать что сильное, но все-таки. В кухне раздался звон бьющейся посуды - это улетающее на пол тело смахнуло руками графин со стола. Тело... Это была моя любимая, с которой мы уже жили пару лет вместе, а вскоре должны были пожениться! Вместе со звуком битого стекла я слышал, как разбивается моя жизнь.
Пару секунд Света лежала неподвижно, а затем приподняла голову с пола и слегка встряхнула ее. Я стоял, как молнией пораженный, не зная ни что делать, ни что говорить. Света присела на полу и уставилась на меня глазами полными слез, в ее взгляде читалось лишь непонимание и боль. «А ведь сказанное той твари Света приняла на своей счет!» Эта мысль ужаснула меня, и я засуетился.
Подскочив к ней, я попытался помочь ей встать, но Света оттолкнула меня, и я сам оказался на полу. Она выбежала из кухни, посмотрев на меня все теми же глазами полными слез и непонимания. Я очнулся спустя секунду, когда она шумно хлопнула дверью спальни.
Быстро поднявшись на ноги, я побежал за ней. Когда я ворвался в комнату, Светлана уже начала собирать вещи. Увидев меня, она отскочила в противоположный угол.
- Света, я... - Я понятия не имел, что говорить. Увидев, что я не агрессивен и растерян, она продолжила паковать вещи.
- Я обознался! - Наконец я нашел, что сказать. - Я думал что ты, это не ты. Мне показалось, что в дом кто-то залез!
- Ты увидел... увидел меня на кухне... - Она постоянно всхлипывала. - Потом... вернулся... и не узнал меня?!
Все это больше походило на издевательство, чем на объяснение.
- Я видел не тебя оба раза. - У меня уже тоже навернулись слезы, я обидел самого дорого человека, теряю его прямо сейчас и ничего не могу с этим поделать.
- «Как же ты заебала, ублюдина!» Это не про меня, да?! - Она выпалила эту фразу, словно скороговорку, а затем снова зашлась во всхлипах.
- Нет, «ублюдок». Я сказал «ублюдок»! - Мои оправдания никому тут не были нужны, особенно такие странные. Света ничего не ответила, лишь коротко взглянула на меня, и теперь за слезами не было видно никакого непонимания, лишь злость.
Я отступил в другую комнату. Сев на диван, я подумал: «Хуже этого со мной еще ничего не происходило». Уставившись в пол, я лихорадочно думал о том, как разрешить ситуацию. Сказать все как есть было сложно, даже если отбросить мой страх перед психиатрией, Света не стала бы слушать мои бредни. Не сейчас. Я уже говорил, что, несмотря на прагматизм, она верила в чертовщину разного рода, но в этот раз это был вопрос доверия, а не веры. А доверие ко мне испарилось несколько минут назад.
Наконец я услышал, как звенят ключи в замочной скважине, и выскочил в коридор.
Света стояла на пороге с двумя толстыми сумками, где было собрано все ее имущество. Она никогда не страдала «вещизмом». На ее заплаканном лице под правым глазом уже расцвел огромный синяк. Она смотрела на меня холодно и злобно. Иногда сквозь эти эмоции прорывалась грусть, но Света моментально возвращала себе контроль.
- Прости меня! - Я взмолился, зная, что ничего не изменится. Внутри меня все похолодело.
Она ничего мне не ответила, лишь бросила на меня грустный взгляд и вышла за дверь.
В глубине души я верил, что через некоторое время все может наладиться. Нужно было что-то предпринять, вот только что?
Прошло около получаса с того момента, как Света собралась и ушла из дома, и лишь теперь до меня дошло, что же случилось. В доме стало как-то неестественно тихо, как бывает только глубокой ночью. И холодно. Несмотря на летнюю жару, я почувствовал холод.
В доме оставалось слишком много ее вещей, общих фотографий, подарков. Все это постоянно напоминало мне о том, что же я потерял. Бродя по квартире и постоянно натыкаясь на напоминания о Свете, мне становилось совсем беспокойно.
Благо, дома было много алкоголя, ведь пили мы редко, а дарили его часто. Никогда не верил, что пьянство помогает от переживаний, но руки как-то сами потянулись к бутылке.
Слушая музыку и вливая в себя огненную воду, меня захватил водоворот воспоминаний. Стало совсем тоскливо сидеть тут одному, и я начал писать знакомым с предложением встречи. Никто не откликался, либо писали отказ. Со многими я и сам давно перестал общаться, а вспомнил лишь сейчас.
Даже не думал, что так может выйти. Из-за работы я стал избегать людей, а сейчас я бы все отдал за простое человеческое общение. Хотелось вызвонить кого-то и уйти отсюда.
Невозможно было оставаться в месте, где все напоминало о человеке, которого недавно потерял. Даже не найдя себе компаньона, я решил убраться отсюда и побродить по улицам. Завязывая шнурки, я с трудом устоял на ногах, так что выпивку решено было оставить дома. Я и так уже конкретно напился.
Вывалившись из подъезда, я отправился гулять по кварталу. Начинало темнеть, и мне вздумалось, что оставаться пьяному на улице – плохая идея. В трех кварталах от моего дома была порядочная пивная, и я решил, что там смогу найти общение. Мне всегда казалось, что люди, знакомящиеся без причин, - это очень опустившиеся и потерянные люди. Но разве сейчас я был не таким?
Пролезая между припаркованными машинами и стараясь не задеть одеждой помойные контейнеры, я уверенно продвигался к своей цели. «Как-то слишком быстро темнеет», подметило мое пьяное сознание. Совсем не по-летнему, черная ночь наваливалась на город.
Сперва я не придал этому значения, но, когда силуэты машин и домов начали растворяться в этой темноте, я забеспокоился. Мрак стоял непроглядный, вокруг можно было различить что-то метрах в пятнадцати, не дальше. Фонари и другие источники света тоже вели себя странно. Любая лампочка подсвечивала лишь себя саму, но стоило подойти поближе, как от нее начинал исходить свет.
Неудивительно, что я заблудился, даже гуляя в хорошо известном мне районе. Зайдя за угол какого-то дома, я разглядел удаляющийся силуэт и решил спросить дорогу. Из непроглядной тьмы начала появляться девушка в белой блузке. Она шла медленнее меня, и я спокойно нагонял ее.
- Девушка! Вы не подскажете, а как дойти до Краснопартийного тупика, дом девять? – Прокричал я, стараясь привлечь внимание.
Но незнакомка не повернулась в мою сторону и не ответила. Я подумал, что она просто не хочет связываться с пьяным, хоть я и чувствовал себя сейчас значительно трезвее. Но девушка не ускорила шаг, значит могла и не заметить меня. Может музыку слушает?
Нужно было нагнать ее, пока я окончательно не заблудился. Я ускорился и перешел на легкий бег, быстро нагоняя незнакомку. Отчего-то я никак не мог понять, какого цвета у нее волосы - похоже, на этой улице освещение было совсем дрянным. Чем ближе я становился, тем светлее были ее волосы.
Когда до незнакомки оставалось не больше метра, я резко замер, удивившись метаморфозе этой неизвестной девушки. Вместо пышной шевелюры на ее затылке клочками торчали длинные седые волосы, между которыми просвечивала пигментированная старушечья кожа. Только сейчас я заметил, что незнакомка сгорбилась, руки ее стали тонкими, и вместо легкого шага, она еле волочит ноги над землей.
Пройдя пару метров, старуха перестала шаркать по асфальту и замерла. Мы молча стояли посреди темноты: я и старуха. Чем дольше продолжалась эта немая сцена, тем беспокойнее я себя чувствовал – старуха не издала ни звуки и ни разу не шелохнулась. Какая-то часть меня, очень ответственная и сердобольная, призывала меня подойти к старой женщине и узнать, все ли в порядке. Но было и другое мнение. Мнение, что что-то тут неладно и стоит уходить отсюда, пока есть такая возможность.
Наконец я сделал выбор в пользу отступления. И не успел мой ботинок оторваться от асфальта, как старуха застонала и упала на колени. Она схватилась за живот, болезненно кряхтя.
- С вами все в порядке? – Выкрикнул я.
В ответ незнакомка перестала кряхтеть и выпрямила спину, все еще стоя на коленях. По ее белой блузке начали расходиться влажные алые пятна. Если бы она все еще кряхтела или стонала, то я бы поспешил на помощь, но тишина делала происходящее совсем диким. Бабка схватилась за остатки волос одной рукой, а другой за подбородок. Дергая за волосы, она начала болезненно стонать. Наконец ее усилия увенчались успехом, и дряблая кожа слетела с головы словно маска. Под личиной старухи показалась гладкая серая кожа, но вглядываться я не стал. Странное существо тем временем начало счищать маскировку с рук, отбрасывая старушечью кожу, словно шелуху.
Не дожидаясь развязки, я побежал прочь. Бежал я медленно, боясь налететь на что-либо в этой непроглядной темноте. Не так уж сильно я и испугался увиденного, списав все на свои галлюцинации. Но страх засел во мне, и я с опаской смотрел по сторонам.
Отбежав метров на триста, я перешел на шаг и стал искать путь домой, иногда оглядываясь. Спустя пять минут я осознал, что понятия не имею, где нахожусь. Все, что я встречал в темноте, было мне незнакомым. Ни одного спуска или подъема, ни одной лавки, ни одного забора, ни одного дома, что я знал бы. Как я только сумел заблудиться за такую короткую прогулку?!
За моей спиной послышался вой, и я обернулся. Судя по звуку, выли не так уж и далеко и уж точно не собаки. Вой был надрывным, переходящим в болезненный рев. Я ни секунды не сомневался, что это связанно с тем существом, уж больно странные вещи сегодня происходят.
Повернув голову, я увидел стоящую спиной ко мне девушку и поначалу даже обрадовался, ведь теперь можно спросить дорогу. Вот только на девушке тоже была белая блузка. Она была молода и не перекошена годами, но я знал, что все может мгновенно измениться.
Тем временем вой окончательно перешел в рев и начал приближаться ко мне со спины. Обернуться я не посмел, думая, что это может быть уловкой. Рванув влево, я наткнулся на еще одну девушку, стоящую ко мне спиной. Рев все приближался и, не выдержав напряжения, я пробежал между двух незнакомок, громко крича.
Чуть не упав в открытый канализационный люк, я споткнулся и полетел на землю, порядком испачкавшись. Вскочив на ноги, я ринулся дальше и чуть не попал под колеса авто. Водитель ослепил меня фарами и высунулся в окно, высказать «пару ласковых». Но для меня это был шанс.
- На Архангельскую! Отвезите меня! Быстрее! – На мою удачу двери не были заблокированы, и я влетел на сиденье рядом с водителем.
- Ты охренел! Грязный весь! А ну проваливай! – Заорал на меня пожилой мужик и запустил левую руку под сиденье. Наверняка искал какое-то оружие.
- Стой! – Выпалил я, доставая оранжевую бумажку из заднего кармана джинс. – Бери все, только едем!
- Ну ладно. – Поморщившись, он взял купюру, и машина наконец тронулась.
Мы ехали в непроглядной тьме, даже свет фар резко прерывался в десяти метрах от машины. Водитель как-то ориентировался, пропуская и обгоняя другие машины. Прошло всего две минуты, как мы остановились напротив моего дома. Я узнал его по исписанной маркером лавке. Отдавать пять тысяч за такую короткую поездку совершенно не хотелось.
Я повернулся к водителю, чтобы поторговаться насчет оплаты, и обомлел. Из-за стекла водительской двери на меня смотрело два желтых глаза, а безгубый рот словно ухмылялся рядом маленьких рыбьих зубов. Существо было очень высокого роста и согнулось в три погибели, чтобы заглянуть в маленькую легковушку.
Как только оно поняло, что я его увидел, ручка двери водителя заклацала. К моему ужасу, водитель услышал этот звук и обернулся. Выскочив из машины, я понеся к своему подъезду. А за моей спиной раздался леденящий вопль пожилого шофера.
«Быть того не может! Это все моя фантазия! Как он его увидел?!» - Лихорадочно билось в моей голове, пока я пытался ввести код домофона. Пулей промчавшись по лестнице, я заскочил в квартиру и запер дверь на все замки. Задыхаясь от отдышки, я ввалился на кухню и налил себе стакан воды.
Тьма за окном развеялась и стояла светлая летняя ночь. Надеюсь, на сегодня все закончилось. Я закурил сигарету и высунулся в окно подымить. Я стал выискивать машину, на которой меня подвозили и, к моему облегчению, не нашел ее. Наверное, мне послышался крик таксиста, как и все, что происходило сегодня вечером.
Но взгляд зацепился за кого-то, стоящего на парковке перед домом. И чем больше я всматривался, тем беспокойнее мне становилось. Разум понял все гораздо быстрее глаз. Мой преследователь - жуткий, серый гигант - стоял под моим окном и смотрел на меня желтыми глазами.
Мне нужно было утвердиться в мысли, что он всего лишь мое видение, и я стал искать прохожих, которые могли бы заметить его. Но под окнами, как назло, никого не оказалось. Впрочем, мой преследователь тоже исчез.
Не находя себе места, я прошелся по квартире, запер все окна и уселся на кухне. Голова наполнилась мыслями о том, как теперь жить со всем этим. Проблемы со Светой теперь не казались такими уж значительными, по сравнению с моими галлюцинациями. И галлюцинациями ли?
Из руки вылетел стакан воды, разлетевшись по кухне с резким звуком – в дверь моей квартиры кто-то громко ударил. Затем еще раз и еще. Град ударов осыпал мою дверь, били с каким-то нечеловеческим остервенением и такой же силой. Мне казалось, что дверь сейчас не выдержит и вылетит вместе с петлями и засовами.
И тут все прекратилось, а в квартире установилась полная тишина, лишь холодильник зажужжал, начиная очередной цикл работы. Я вздрогнул от этого, но волновал меня сейчас не холодильник. Аккуратно переступая через битое стекло, я направился к входной двери. На пороге меня стало грызть любопытство. Дверь казалась целой, несмотря на пережитую атаку.
Наконец интерес взял верх над страхом, и я заглянул в глазок…
Все тело ныло, в шее проскакивали боли, а в горле першило. Я очнулся на полу в коридоре в той самой одежде, в которой вчера вышел на прогулку. Похоже, меня вырубило совершенно внезапно, ничего не помню. Точнее помню, как вчера ко мне в дом кто-то ломился, но ничего более.
Заварив чай и убрав осколки с пола, я стал расхаживать по квартире в отчаянной попытке объяснить себе произошедшее. Спустя пару минут, кто-то позвонил в мою дверь. Я чуть было не подпрыгнул – события вчерашнего вечера тотчас пронеслись перед глазами.
Звонок раздался повторно, и я робко подошел к двери, но смотреть в глазок не стал, вспоминая вчерашний опыт. В дверь позвонили еще несколько раз, и по ворчанию с другой стороны я понял, что это моя соседка.
О, это была вредная женщина в годах, которая постоянно жаловалась на все, что только могло взбрести ей в голову. Минимум раз в неделю она заявлялась ко мне и требовала то выключить музыку (которая не играла), то прекратить ремонт (которого не было) и все в таком духе. Она настойчиво отказывалась верить, что я собственник этой квартиры и грозилась позвонить хозяевам, чтобы меня выселили. Хозяева, кстати, померли перед покупкой мной этой квартиры, я заключал сделку с их дочкой.
Отвратное соседство, если коротко, но на момент покупки эта вредная тетка лежала в больнице со сломанной ногой, и я даже не подозревал о ее существовании.
Но на этот раз она высказывалась по делу, как мне кажется. Стоя в подъезде, она обвиняла меня в том, что я орал как резаный вчера ночью и не реагировал на ее увещевания. Оказывается, вчера ко мне должен был приехать наряд полиции, но не смог, и сегодня я должен был ожидать встречи с участковым.
За все время я ни разу не выказал своего присутствия из-за двери, тем не менее соседка высказала все, что думала, а лишь потом ушла.
Я был склонен ей верить. Ну, насчет воплей. Про участкового верилось с трудом – у соседки была уже определенная репутация в органах.
В нежилой комнате раздался звук разбившегося стакана, и я мигом прибежал туда. Стакан с чаем все так же стоял на столе, где я его и оставил.
«Как давно все это происходит?» В растерянности я присел на диван. «Если я даже слышу то, чего нет, то откуда мне знать, что все это началось лишь вчера утром? Возможно, я так и сижу там, в безымянном кургане. А возможно и... Нет! Только чертового солипсизма мне не хватало! Слишком много я читал о психических болезнях. » Я резко встал и пошел в ванную комнату умыться. А те мысли - от них нужно держаться подальше, они принесут лишь вред!
Сначала я нервно поглядывал в зеркало после каждой ладони воды, выплеснутой на лицо. Но сзади меня так никто и не появился, так что я немного успокоился.
Прихватив сигареты и пепельницу, я расселся перед компьютером и обдумывал, что же делать. Раньше я никогда не курил нигде кроме кухни, но сейчас на это было попросту наплевать. Раскуривая табак, я продолжил поиски своей болезни и ее лечения.
Проведя несколько часов, не вставая из-за компьютера, я отчетливо осознал: мне нужна помощь. Но к кому обратиться? Родные отпадали сразу: не хочу сказать о них плохо, они не упекли бы меня в дурдом, но они переехали в другой город несколько лет назад. Друзья? Тут все было несколько сложнее, но и шансы получить помощь были выше.
Я составил небольшой список из имен и прозвищ, в общей сложности получилась пара десятков людей. Оставалось лишь вычеркивать тех, кто не подходил.
Первый критерий был очевиден - кто вообще ввяжется в это? Одно дело обсуждать сплетни и ходить вместе в кино, совсем другое - помочь человеку в трудной ситуации. И уж совсем отдельно шел мой случай: кто поможет человеку, тронувшемуся умом?
Без особой сентиментальности я вычеркнул большинство имен.
Второй критерий был тоже не сложен - а от кого будет толк? Посочувствовать - это конечно хорошо, но без пытливого ума пользы не будет.
По итогу в списке осталось лишь двое. Не без кривой ухмылки я вычеркнул еще одно имя, оставшись наедине со своим «спасителем». Дело в том, что я случайно вписал Свету в этот список, разумеется, мне пришлось вычеркнуть ее, хоть она и дошла до «финала».
Значит Стас. Мой старый знакомый, еще с университета. Мы мало общались, ведь жили сейчас на разных концах Москвы, но именно он обладал нужными мне качествами. Стасик считал меня близким другом и свято верил, что ведет скучную жизнь, а потому любил всякого рода авантюры. Но самое главное, он обладал по-настоящему гибким умом и мог с разных сторон подходить к одной проблеме.
Да, он мне поможет!
Я сильно обрадовался результату. У меня появился союзник! Ну, появится, но это не главное. Главное, что, невзирая на мое состояние, я все еще способен связно мыслить и делать выводы!
Раздался дверной звонок. «Света?» - Почему-то подумал я и пошел к двери. Посомневавшись с минуту, я все-таки заглянул в глазок. Днем это было не так страшно: вещи, произошедшие со мной вчера, казались не такими уж и реальными.
На пороге никого не оказалось. Это немного подкосило мою уверенность в себе - опять мне что-то мерещится. Тем не менее, нужно было связаться со Стасом. Я позвонил ему с мобильного, но, как назло, на счету не оказалось денег. Спускаться на улицу и пополнять счет - нет уж! Если заглядывать в дверной звонок я уже могу, то вот на улице меня не скоро увидят.
Единственным местом в квартире, куда не дотянулся мой ремонтный талант, был коридор. Он еще полнился древней советской мебелью бежевого цвета, доставшийся от прошлых жильцов. На мою удачу там все еще висел обычный проводной телефон - тоже наследие бывших хозяев. Я даже оплачивал его ради экстренного случая. Похоже этот случай настал. Никогда его себе не представлял таким.
С первого раза мне не удалось набрать номер. Я уже и забыл, как работают проводные телефоны. Пока я набирал номер, аппарат звуком отмечал каждую цифру. Это какофония сбила меня, и я нажал пару лишних кнопок. Вторая попытка прошла удачнее, но пришлось долго ждать, когда Стас возьмет трубку. Он так и не ответил, оставалось надеяться, что не из-за неизвестного номера. Я продолжил названивать ему. На четвертый раз мне показалось, что в конце коридора что-то мелькнуло, правда, переведя взгляд, я ничего не обнаружил. Зато услышал!
Тихий голосок начал уныло распевать песенку, слова которой ускользали от меня. Этот голос был совсем не похож на голос уродливого мужчины в шрамах. Я даже решил, что принадлежал он женщине, настолько он был мелодичным. Песнопение на неизвестном языке начинало нарастать, а я, не отнимая трубку от уха, пытался понять, откуда оно идет.
Голос смещался в зависимости от направления моей головы - когда я смотрел налево, голос оказывался справа и наоборот. Если же я смотрел вверх или вниз, то песнопения раздавались со всех сторон. Хуже всего было то, что голос становился ближе.
Я занервничал. Стас никак не хотел поднимать трубку.
Приближаясь, песня становилась все менее складной, а голос из мелодичного становился требовательным. Гудки в трубке отошли на второй план, весь мой разум захватила песня. Звук подступил уже совсем близко: издавай его человек, он стоял бы сейчас на расстоянии вытянутой руки.
Голос стал уже агрессивным и подкрался прямо к ушам, а от песнопения осталось всего пара слов. Эти слова, произносимые на странном языке, бились у меня в голове, словно маятник. Я готов поклясться, что начал различать сквозь слова всплески слюны во рту у «певца». И тут из трубки раздалось «Алло?».
- Стас, это Костя! Перезвони мне на мобильник! - Я выкрикнул это с такой скоростью, с какой только мог и бросил трубку. Надеюсь, что Стас разобрал мои вопли.
Я бросился к входной двери и еле попал ключом в замок - так тряслись руки. К счастью голос остался в квартире. Выбежав на лестницу в домашних тапках и убедившись, что меня не преследуют, я уперся руками в колени и несколько раз глубоко вздохнул.
Стас не торопился перезванивать, а я не торопился возвращаться в квартиру. В ожидании звонка я стал расхаживать по лестничной площадке, уставившись на телефон. Успев навернуть три круга, меня оторвал от моего медитативного занятия чей-то смех. И на этот раз у смеха был источник. Я прошелся по площадке и посмотрел на лестничный пролет.
Рядом с ковшом для мусора стоял низенький старичок и с присвистом смеялся не жалея старых, больных легких. Одет он был словно шпион из старых фильмов: черный кожаный плащ ниже колен с высоким воротом, высушенное старческое лицо обрамляла черная шляпа, а на ногах были чистые классические туфли, хоть и ношенные не один десяток лет. Старик явно не был тем «певцом» из моей квартиры, но смеялся он точно надо мной!
Его маленькие глазки, прищуренные в приступе хохота, сверлили меня, и я закипел. Сам не знаю, что на меня нашло, - никогда я не ощущал такой злости к незнакомцам. Мне было плевать, кто этот дед, имеет ли он отношение ко всему происходящему или знает об этом хоть что-то, - сейчас он получит!
Я в одно мгновенье перепрыгнул все ступени, от чего зазвенело в пятках, и подскочил к старику. Ничего не говоря, я сбил с деда шляпу, и та упала этажом ниже. Хохот прекратился, старикашка уставился на меня серьезными глазами. Вся его мимика и поза стали выражать непонимание и негодование. Я немного опешил - неужели опять разум меня подвел, и я собрался избить неизвестного деда?! Я чуть не стал оправдываться перед стариком, но тут его лицо вытянулось в улыбке, и он взорвался приступом хохота.
Я со злобой ударил его в живот ногой. Тот согнулся пополам, но смеяться стал еще громче. И тут меня понесло я бил деда ногами еще и еще. Не знаю, сколько я его избивал, но все это время он продолжал смеяться, хоть звуки и стали более сдавленными и ухающими.
Этажом ниже кто-то громко прочистил горло, потом второй раз, настойчивее. Я перестал бить старика и посмотрел вниз. На меня вопрошающе смотрел сосед, вышедший покурить. Это был толстый мужчина преклонного возраста, живший этажом ниже. Почти облысевший, в спортивных штанах и застиранной красной футболке, он просто вышел покурить и сильно удивился, застав меня. Я не помнил его имени, мы не общались: слишком большая разница в возрасте. Он упер одну руку в бок, а другой держал сигарету. Одна из его бровей была вытянута вверх, предлагая мне объясниться.
Я избивал в подъезде старика, после того как испугался голосов у себя в квартире, - что тут объяснять?!
Быстро зыркнув на старика, проверяя, жив ли примолкнувший гад, я перевел взгляд обратно на соседа. Я даже придумал аляповатое объяснение происходящему. Однако, вместо слов я повернулся к избитому старику - что-то важное было упущено!
Да, важная мелочь, хорошо, что заметил!
Никакого старика не было и в помине, все это время я избивал черный резиновый коврик, прислоненный к стене.
Посмотрев в панике на соседа, мне ничего не оставалось, как сбежать. Я выдавил из себя улыбку, приветственно махнул ему рукой и буркнул что-то в духе «накипело». И быстро-быстро понесся к себе в квартиру. Кажется, соседа снизу не сильно порадовали мои объяснения, и он что-то крикнул мне в след.
Домой я вошел, сгорая от стыда, наверное мое лицо было очень красным, но проверять я хотел. Лишний раз заглядывать в зеркало - нет, не стоит испытывать судьбу.
Хорошо, что я не пошел на улицу - если бы такое случилось на глазах у людей, кто-то мог бы вызвать полицию. А там и до принудительного лечения недалеко.
Зайдя на кухню, я влили в себя стакан холодной воды, но это не сильно помогло - пришлось опять приложиться к выпивке. Если так дальше пойдет, то, когда я достанусь врачам, они спокойно диагностируют у меня алкоголизм и белую горячку, а значит лечить мои галлюцинации никто не будет. Надо быть аккуратнее.
И тут наконец позвонил Стас.
Около часа я рассказывал Стасу, что же случилось, стараясь упоминать все подробности, и ни одна тварь из подсознания меня не потревожила. Стас слушал меня внимательно, иногда переспрашивая и уточняя, иногда подбадривая. Он крайне серьезно отнесся к тому, что я успел пережить за последние дни.
- Знаешь, даже не представляю, чем тебе помочь прямо сейчас. - Голос Славы был строг, чувствовалось, что он понимал важность происходящего.
- Приезжай! Мне очень нужно увидеть живого человека!
- Я сейчас не в Москве, у нас корпоратив в Новосибирске, и меня отрядили как делегата от столицы на три дня. Но знаешь, пошло оно все! Я сейчас же обменяю свой билет или, если понадобится, куплю новый. У тебя слишком большие проблемы!
- Стоп! Я подожду, ты же все равно прилетишь через пару дней, когда корпоратив закончится! - Моя жизнь рассыпалась на части, не хватало еще тянуть с собой других в этот омут. Стас был отличным другом, и я не хотел, чтобы он лишался работы из-за своего побега в Москву. Из всех моих друзей он был единственным, кто пытался сделать карьеру, а не просто заработать денег.
- Ты уверен? - Спросил Стас со всей серьезностью. - Дело не шуточное, ты протянешь?
- Конечно протяну! Мне же не ногу оторвало посреди леса!
- Тогда так - я прилечу через три дня, а ты не убейся до этого времени. – С начала разговора он впервые пошутил. - И даже отсюда я смогу тебе помочь!
- Не тяни.
- Я достану телефон одной бабки, она специализируется на подобных вещах. Даже не спрашивай, откуда мне известно про эту бабку, был в моей обширной семейке один прецедент.
- Бабка? – После вчерашнего вечера это было не то знакомство, которое я искал. – Ты об этом не рассказывал.
- Такое не особо афишируют, сам понимаешь, не от хорошей жизни заводят подобные знакомства. - Стесненно произнес Стас, но потом вновь повеселел. - При случае я тебя расскажу, на самом деле там стоящая история.
- Надеюсь, не хуже моей.
- Они чем-то похожи, я потому и вспомнил о той бабуле. Будь на связи, а я достану тебе телефон. Ты главное не мешкай с этим, как скину тебе номер - сразу звони!
- Что, посреди ночи тоже звонить?! - Усмехнулся я.
- Серьезно, звони! Твой случай довольно серьезный, а бабуля спец по таким делам, так что прекрасно понимает все риски. Она не будет злиться из-за ночного звонка.
- Хорошо, позвоню. – Вот в этом я не был уверен. Хоть бабуля и могла помочь, связываться с ней не сильно хотелось. Однако отвергать помощь Стаса я не стал. – Хорошо, что дал выговориться. Надеюсь, твоя бабуля не заставит ходить меня в полночь с крестом в руках, распевая псалмы?
- Ты же не верующий, тебе это и не поможет. У нее методы исходят от клиента. - Я прямо видел, как Стас ухмыляется своей находке. - Ну все, мне уже пора идти, а то я уже час с тобой болтаю.
- Да, конечно. Хорошо, что нашлось время на разговор.
- Костя, ты главное запомни - этот разговор был, он тебе не показался.
Твою мать! У меня пробежал холодок по спине, но я быстро взял себя в руки.
- Стасик, ты идиот! Ты в курсе?! - Злобно проговорил я в трубку.
Он на секунду замешкал с ответом, и я услышал непонимающее «эээ...».
- Сам не знаю, зачем ляпнул это! Извини, за всеми этими разговорами как-то из головы самое очевидное вылетело.
- Проехали. - Успокаивал я себя и его. - Лучше поскорее скинь мне номер. Пока.
- Конечно, конечно. Уже пошел искать.
На этом наш разговор окончился, и я остался наедине с мыслями о том, что полтора часа общался с куском железа и пластика, а не с живым человеком. Нужно было как-то отвлечься. Поколебавшись, я вновь влил в себя немного алкоголя.
Я выглянул в окно, чтобы подбодрить себя и отогнать впечатления от вчерашнего вечера. Сперва было неуютно, но картина летнего быта расслабила меня. Люди торопились домой с работы и из магазинов. Кто-то беззаботно гулял и общался. Возле моего подъезда расселись несколько бабушек в тени старых и высоких берез. Мимо них, весело смеясь, прошли три молодых парня, позвякивая пивными бутылками в пакете. Один из них тащил коробку с мангалом, а значит, скоро в окрестные дворы нагрянет запах жареного мяса.
У соседнего дома, на лавках прямо перед входом, сидели алкоголики «за тридцать». Они шумно общались и мешали входящим и выходящим из дому своими пьяными телами. Но они вряд ли об этом догадывались.
Перед моим домом, через дорогу, нервно расхаживал паренек. Он то и дело лез в карман за телефоном, узнавал время или же ждал звонка. Я зацепился взглядом за него, и парень будто почувствовал это. Он остановился, убрал телефон в карман и посмотрел на меня.
Я засмущался и собрался отойти от окна, но что-то привлекло мое внимание. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, несколько минут. Резко захлопнув окно, я посмотрел на парня в последний раз, и тот оскалился мелкими рыбьими зубами. Слишком долго я не мог рассмотреть его желтые глаза.
Я вернулся в комнату с выпивкой и влили в себя спасительную жидкость.
Нужно найти другое средство успокоения, не ведущее к запою. Кино, сериалы? Нет, слишком много посторонних звуков. Я буду слышать в них что-то странное, и это будет меня пугать. Я прямо представил, как вместо диалогов актеров слышу мерзкое песнопение. От одной такой мысли я вздрогнул.
Музыка и игры отпадали ровно по той же самой причине. Книги? Пожалуй да, и увлекательно, и нет никаких звуков.
Прежде чем лечь читать, я вышел из квартиры подымить. Смена места всегда помогала мне встряхнуть застоявшиеся мысли, даже такая незначительная.
Закурив, я окинул лестничную клетку пустым взглядом и задумался, где бы мне устроиться с книгой. И тут меня охватил страх сродни агорафобии . Пространство казалось слишком небезопасным. Чем больше я оглядывал пустой лестничный пролет, тем сильнее становился страх. Казалось, раз есть место, то сюда сейчас кое-кто ворвется. Недокуренная сигарета упала на грязный подъездный пол уже после того, как дверь в квартиру успела захлопнуться. Я быстро закрыл за собой на ключ, схватил лежавший в коридоре планшет и забежал в спальню.
Несколько минут я простоял, подпирая спиной дверь, а затем приступ страха прошел. Чтение - это хорошо, но слишком долго ждать результата. А выпивка - вот она, сразу же успокоит меня! Непривычно, но алкоголь лишь усмирял нервы, никакого опьянения он толком не давал. Похоже, из-за моих страхов какие-то процессы в организме начали протекать иначе.
Спальня лучше всего подходила под мою новую фобию открытого пространства. Устроившись так, что можно было взглядом охватить всю комнату, я приступил. Через минут десять мое внимание окончательно поглотило чтение, а реальность с ее проблемами ушла на второй план.
Так я провел пару часов. Все было не так гладко, как хотелось бы: трижды слышались мне шаркающие звуки из прихожей, но больше ничего не происходило. Звуки были довольно слабыми, так что возможно они исходили от соседей. Какая разница, кажется ли мне, что звук идет от соседей или из коридора?! Он же все равно мне кажется! Он не реален.
Затем мне позвонила мама. Как и следовало полагать, Света отправилась к своей родне, а те, в свою очередь, связались с моей, чтобы узнать, что же случилось между нами. Вскоре мы должны были расписаться, так что наши родственники уже были знакомы друг с другом.
Я уверял маму, что все в порядке и это касается лишь меня и ее. Это сработало, и мама решила, что у нас вышел сильный разлад. Может подумала, что Света мне изменила. Выспрашивать и подтверждать ее догадки я не стал. Было здорово пообщаться с еще одним близким человеком и услышать слова поддержки, хоть они и касались другой ситуации.
Так подступила ночь. Вечер прошел спокойно, и новых тревог не прибавилось. Оставалось лишь задернуть шторы, скинуть одежду и рухнуть на кровать.
***
Сон прервался, и я оказался лежащим на кровати в темноте. Нет, не было очередного кошмара, мне вообще ничего не снилось, но я проснулся. Хотелось спать, и было совершенно неясно, отчего организм «встал в позу» и решил пробудиться.
Я просто лежал с закрытыми глазами, не ворочаясь, и ждал, когда вновь провалюсь в сон. В какой-то момент в голове воцарилась полная тишина, все мысли растворились, но сон все равно не приходил.
По спине пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее, и лишь затем я все понял. То, что насторожило и разбудило меня, слишком долго доходило до полусонного рассудка. Я четко и ясно слышал чужое дыхание прямо напротив своего лица!
Мне захотелось вжаться в матрас, провалиться в него, лишь бы убраться подальше от того, кто навис надо мной. Тело напряглось и покрылось холодным потом.
Пытаясь убедить себя взмахнуть рукой и развеять иллюзию, я почувствовал подступающую дурноту. Я трусил провести рукой перед лицом, ожидая, что наткнусь на что-то. Да, все то, с чем я встречался до этого, было лишь иллюзией. С другой стороны, та тварь, что встретилась мне в Карелии, не развеялась как дым после прилетевшего в нее заряда картечи.
Я считал, что все, происходившее со мной, было как-то связанно с поездкой в Карелию. Правда, я не мог внятно объяснить себе, почему.
А еще серое существо с желтыми глазами - его природу я так и не смог понять. Честно говоря, мне не очень-то и хотелось выяснять, реально ли оно.
Не знаю, долго ли я пролежал, пытаясь вжаться в кровать. Судя по звуку дыхания, то, что его издавало, находилось очень близко, сантиметрах в десяти от лица. Но я не чувствовал никакого сотрясения воздуха - значит, иллюзия. Может быть, открой я глаза, передо мной никого бы и не оказалось. Однако рисковать не хотелось, нужно было разогнать морок руками.
Несмотря на мои уверения, тело не хотело подчиняться. Руки словно налились тяжестью и отказывались подниматься. Страх буквально сковал меня.
Я лежал в темноте и подбадривал себя, а свист чужих легких выбивал из меня всю решительность. Так могло продолжаться очень долго. И в одно мгновение, не выдержав напряжения, руки взмыли перед лицом и закрутились в вихре.
Несмотря на громкий стук сердца, я услышал, как чужое дыхание поперхнулось и смолкло. Раскрыв глаза, я увидел перед собой сероватый дымок, разлетающийся над кроватью. Хорошо, что не я не открыл глаза раньше.
Сложно было подняться вот так сразу. Нужно было полежать, успокоиться. Кровать вся пропиталась потом, но заметил я это только сейчас.
Летнее солнце никогда не скрывалось полностью за горизонтом по ночам, лишь превращалось в полоску света, идущую с запада на восток, так что даже в зашторенной комнате можно было неплохо видеть. Дав себе отлежаться в кровати, я стал искать взглядом новую причину для страха. И она нашлась.
Медленно, так что и не сразу увидишь, от книжного шкафа отделилась тень. Как только я это заметил, все тело покрылось мурашками. Времени не было - нужно было бежать.
Вырвав телефон из розетки вместе с зарядкой, я вылетел из спальни. Пока я вскакивал, тень начала приобретать форму и менять цвет. В коридор я выбежал уже с закрытыми глазами: увидеть в ночи что-то жуткое мне совсем не хотелось.
Когда живешь в одном месте очень долго, начинает казаться, что можешь перемещаться по нему с закрытыми глазами - настолько тебе все знакомо. Ну так это только кажется.
Рванув к туалету, я за несчастные три метра собрал все углы, какие только были в коридоре. Мой дом был серой советской громадой из бетонных блоков, и здешний туалет был очень скромен по метражу. Потому, это было лучшим местом, чтобы переждать ночь. У фантомов просто не будет места для появления. Бегая по ночной квартире с закрытыми глазами, я бы не додумался до такого, но пути отхода были намечены еще вечером.
Открыв глаза только перед дверью туалета, я живо заскочил туда и захлопнул дверь. А вот свет включить забыл. Рука уже потянулась к дверной ручке, но за дверью послышались звуки, и я не решился высовываться.
Что-то семенило по коридору - звук множества маленьких ножек стучащих по паркету раздавался из-за двери. Воображение сразу нарисовало огромное насекомое. Оно доползло до двери туалета и замерло.
Телефон подсказал мне, что сейчас всего лишь час ночи - выходит, проспал я совсем ничего. Положив телефон на пол, чтобы его экран давал хоть какой-то свет, я расселся на унитазе в ожидании. За дверью стало совсем тихо, были слышны лишь гудящие где-то в доме трубы.
Целый час мне не удавалось утихомирить свое воображение. Звуки, издаваемые трубами, казались чьими-то стонами, а за дверью постоянно слышался шорох. Ноги уже затекли, и пришлось встать, чтобы кое-как размяться. Похоже ночные приключения на сегодня закончились, но выходить наружу до утра как-то не хотелось. Вновь сев на унитаз, я упер голову в дверь и закрыл глаза.
Поспать мне не удалось, постоянно что-то начинало болеть и ныть. Часам к пяти утра я перебрался на пол и там заснул более-менее сносно. А в девять меня разбудил телефонный звонок. Беспокоили с работы.
- Алло, ты сегодня к нам приедешь? - Раздраженно спрашивал голос по другую сторону трубки.
- Нет, сегодня не приеду.
- Я не смогу дать тебе еще один отгул, может, возьмешь больничный, если все так серьезно?
- Больничный мне не дадут. А если и дадут, то вы не скоро меня увидите. - Сразу представилось, как я приношу на работу справку из дурдома о том, почему меня не было несколько месяцев. Я рассмеялся.
- Костя, если ты решил уволиться, не обязательно делать это так грубо!
- Всего доброго. - Я сбросил звонок и отложил телефон. Сил на волнения не осталось, хотелось только спать. Жалко было терять эту работу: несмотря на раздражающие моменты, работать с людьми мне нравилось.
Девять часов, значит за дверью уже светло, можно смело перебираться на кровать. Распахнув дверь, я ничего не обнаружил в коридоре. Да и если бы обнаружил, отреагировал бы спокойно – слишком сильной была усталость. Зайдя в спальню, я просто рухнул на кровать и выключился.
Последние пара дней, были разорваны на отрезки между сном и явью, один другого короче. Все смешалась: вот мне снится сон, а вот происходят вещи, похожие на сон. Что реальность, а что нет? Как отличить вымысел от правды, если во сне и наяву происходят одинаково дикие и пугающие вещи.
Если галлюцинации не признак сумасшествия, то уж точно станут причиной.
***
Проснувшись к полудню, я побрел на кухню приготовить поесть, но сначала - умыться. Боже мой, я и не думал, что всего за пару дней смогу так измениться! Из отражения в зеркале на меня смотрел больной человек. Под глазами появились мешки, волосы были растрепанны, а кожа приобрела бледный цвет. Таким темпом я не протяну и трех дней, что обещал Стасу.
В холодильнике нашлась еда, но мы со Светой никогда не покупали много продуктов впрок, и скоро это станет проблемой. И сам поход в магазин – это лишь часть проблемы. Мой странный вид и поведение не вызовут столько негодования, в отличие от отсутствия денег. Нет, они еще были, но отпуск поглотил все свободные средства, а зарплаты теперь можно было не ждать.
Зато сигарет было в избытке, почти два блока, и алкоголь, его тоже хватало.
Пожарив два последних яйца и съев их, я уселся за компьютером, вновь пытаясь найти ответы. Искалось плохо - мало того что я уже пересмотрел массу источников, так я еще постоянно отвлекался на телефон, проверяя, не пришел ли номер от Стаса. Зайдя на сайт оператора, я нашел нехитрую команду, позволившую закинуть себе денег на счет в долг. Связь в доме часто сбоила, и каждый раз приходилось проверять ее наличие, названивая самому себе на домашний телефон. В очередной раз набирая домашний номер, я не услышал звонка телефона в коридоре, хотя гудки в трубке раздавались. Ага, вот и помехи связи! Я уже собирался сбросить вызов и перезагрузить смартфон, но на звонок внезапно ответили.
- Алло. - Я немного опешил, а по другую сторону, настойчивее произнесли, - Алло!
- Добрый день. - Встав из-за компьютера, я выглянул в коридор.
- Да, добрый. - Ответили мне. В коридоре, разумеется, никого не было. - Вы что-то хотели?
- Да, это 83 квартира?
- Она самая.
- Дом 6 по Архангельскому проезду? – Меня посетила смутная догадка, и я спросил про свой собственный адрес.
- Именно, так что вы хотели?
Подойдя к телефону, висящему в коридоре, я поднял трубку и прислушался. Длинные гудки, как я думал.
- Архангельский проезд города Москвы? - На всякий случай уточнил я, хотя все и так было ясно.
- Да. - Хмыкнули на другом конце провода. Собеседника начала раздражать моя растерянность.
- Константин?
- Вы могли бы поживее изложить суть дела? У меня сейчас ужин на плите сгорит!
- Ужин?! Сейчас же только десять утра? - Кроме этого сказать мне было нечего - я говорил с самим собой.
- Лучше б чужое отдал, а не дурака валял!
Мой собеседник повесил трубку, раздались гудки. Странно конечно, но на фоне всего остального довольно нормально. Интересно, это была очередная иллюзия, или я и вправду говорил сам с собой. Возможно, это был другой я, а может быть, я из будущего, у него же уже вечер. Точно не из прошлого, я бы запомнил такой странный звонок. Но он же не запомнил, значит это все-таки другой я. И что это я имел в виду, говоря о чужом?
Да, несмотря на природу происходящих со мной вещей, я все еще допускал, что часть из них реальна. Меня не покидало ощущение, что границы реальности поплыли не только в моей голове.
«Или же я окончательно сбрендил», подумалось мне, глядя на трубки в обеих руках.
Так прошло несколько дней, иногда я что-то видел или слышал, частенько меня это пугало. Спал я теперь исключительно в туалете - ночью творилась сущая чертовщина. Стас так и не прислал мне номер бабули, а еще перестал отвечать на мои звонки. Возможно, я и в первый раз с ним не созвонился. С тоской думалось, что ждать его звонка бесполезно. И наконец запасы еды подошли к концу, нужно было выбираться из дому и идти в магазин. Это было в приоритете.
Поутру, приведя себя в порядок, насколько на это способен человек, ночующий возле унитаза и спящий не больше часа за раз, я решился на поход в магазин. В отражении я походил на человека с похмелья, очень сильного похмелья. Сойдет.
Можно было выдвигаться, осталось только захватить денег. К своему удивлению, на привычном месте, в коробке из-под зимних ботинок, заначки я не нашел. Я начал искать по всем тем местам, где обычно мог бы оставить наличность. Чем больше мест было осмотрено, тем беспокойнее мне становилось. На карточках я денег не хранил, кредиток не имел, после отпуска зарплату не получал, а наличку из карманов выкинул таксисту. В голову полезли безрадостные мысли о том, куда пропали сбережения. Когда в квартире живут двое, не так много вариантов. Очень не хотелось верить, что Света в порыве злости обокрала меня. Может быть, сбегая, она решила, что это ее деньги, и забрала их. Как бы то ни было, обыскав последнее возможное место, я был поставлен перед фактом - я нищий!
Отвлеченный мрачными мыслями, я забылся и вышел на лестницу покурить. Теперь придется к кому-то обращаться или продать что-то. Вспомнились истории про сдачу квартир разномастными психами. Точнее не квартир, а комнат, причем сами психи жили под одной крышей с жильцами. Всегда поражался: кто же будет снимать такую комнату? Но теперь я взглянул на ситуацию совершенно по-новому, со стороны психов. Как еще раздобыть денег, если ты не способен нормально себя вести на людях. Да, цену придётся поставить минимальную и терпеть всяких ушлых личностей, способных подставляться под удар ради экономии. И еще, в туалет они ночью не попадут.
Когда же это все кончится? Скоро пройдет неделя, как я начал видеть «то-чего-нет», а все становится только хуже! Сам я не могу разобраться, помощь потерялась в телефонных сетях, а Света точно решила порвать со мной и не отвечает на звонки. Может быть, стоит обратиться за помощью к родителям? В конце концов, хуже не будет.
Размышления прервал лифт, остановившийся на моем этаже. Из лифта вышел худощавый мужчина, вертя головой по сторонам, в руке у него был коричневый бумажный пакет.
По моему телу прокатила волна дрожи, теперь я реагировал так на все. Осматривая его, мне казалось, что стоит только расслабиться, как у мужчины начнут плавиться глаза, и он начнет мучить меня песнопениями. Или что-то не менее жуткое.
Мужчина осмотрелся и, уставившись на меня, спросил.
- Это не вы из восемьдесят третьей квартиры? Константин?
- Да, это я. - Почему-то мне показалось, что он курьер из доставки еды. - Но я ничего не заказывал.
- Тем не менее, это вам. - Он протянул мне свой бумажный пакет. - Платить ничего не нужно, это подарок.
Приняв пакет в руки, я почувствовал его тяжесть. Значит, это происходит на самом деле. Перестав нервничать, я посмотрел на незнакомца как на человека, а не как на возможную галлюцинацию.
Мужчина был старше меня, около сорока лет на вид. Одет он был по-летнему: в рубашку с коротким рукавом и джинсы. Через плечо свисала небольшая коричневая сумка, которую незнакомец придерживал левой рукой. Лицо его было чисто выбритым, а темные волосы аккуратно подстрижены.
Своей манерой держаться незнакомец походил на офисного клерка с очень ответственной должность. Ну или же на научного сотрудника. Но это шло вразрез с одеждой.
- А от кого подарок? – Промямлил я.
Мужчина ничего не ответил, он прошел мимо меня к лестнице и начал спускаться. На лестничном пролете он остановился и, глядя на меня с ухмылкой, произнес: «Только зачем он вам».
- Эй! - Окрикнул я его, но мужчина продолжил спускаться, не обращая на меня внимания. - От кого подарок-то?
Ответа не последовало.
Преследовать и расспрашивать незнакомца я не решился. Возможно, он ответил на мой вопрос, но я его не услышал. Потушив сигарету, я поспешил в квартиру осмотреть презент.
Закрыв за собой дверь, я начал сомневаться в своем решении оставить подарок. Если перестаешь доверять своим ушам и глазам, то людям-то и подавно. Звучало дико, но что если Света решила мне как-то отмстить за разбитое лицо и порванные отношения?
Каким, правда, образом это может быть ловушкой? Там внутри что-то ядовитое, опасное? А может нелегальное, и ко мне уже поднимаются представители правопорядка? Тогда почему она не вызвала полиция сразу же после того, как я ударил ее?
Да почему я вообще думаю о любимой женщине так плохо?! Я ведь даже не могу это контролировать, не могу сказать себе: «Костя, это все чушь», и поверить в это. Подозрительность уже въелась в меня, презумпция невиновности теперь пустой звук.
Я присел перед дверью на коврик и уставился на бумажный пакет. Конечно же, я загляну в него, любопытство возьмет верх. Но пока можно было дать волю панике и гадать, что же за ловушка скрывается передо мной.
Перебрав в голове все варианты развития событий, особенно самые нереалистичные, я, наконец, потянулся к пакету. Внутри оказалась маленькая, но увесистая коробочка белого цвета. По ее внешнему виду нельзя было понять, что же скрывается внутри. Я вскрыл коробку, и в моих руках оказался странный предмет из металла.
Разложив содержимое на полу, я начал гадать, что же это такое. Предмет представлял собой толстый обруч размером с чайное блюдце. Цветом он походил на медь, но был значительно тяжелее. Из обруча исходили пять тоненьких цепочек, в нем же они и заканчивались. Цепочки были из того же самого металла, что и обруч, но почти ничего не весили.
На обруче не было и следа декоративной отделки, так что на ювелирное украшение он не тянул. Смахивало на некую деталь какого-то более массивного механизма, но было совершенно непонятно какого. Покрутив этот предмет в руках, я так и не понял, что он из себя представляет. Кто его мог прислать мне и зачем? Не зная, что делать с этой железкой, я убрал ее обратно в коробку и отнес на кухню.
Голод все еще давил на меня, а выходить из квартиры совсем не хотелось. Пришлось выволакивать все содержимое кухонных шкафов, и в результате я даже смог приготовить кое-что поесть. Кое-что, что съел бы только очень оголодавший человек. Впрочем, доесть то блюдо я так и не смог.
Спустя час в мою дверь позвонили. Я осторожно подошел и начал вслушиваться, и тут по двери заколотили. Не так сильно, как той ночью, но я все-таки испугался. Лупили металлом о металл. Как только стук утих, вновь раздался дверной звонок. Прислонив к двери ухо, я различил мужской голос снаружи.
- Там вообще есть кто живой? – Говорящий пытался отдышаться и слова он выговаривал с небольшим интервалом.
Это было как-то слишком не похоже на моего желтоглазого преследователя, слишком изощренно. Тот хоть и умел менять обличия, все-таки ни разу не заговорил.
Ожидая худшего, я все же заглянул в дверной глазок. На этот раз я не потерял сознания и увидел толстого полицейского, прислонившегося к стене. Он глубоко дышал, стараясь побороть одышку, а в руке держал пистолет. Именно им полицейский и стучал по моей двери. Он вновь начал давить кнопку звонка, и я решил открыть дверь.
- Наконец! - Возмущенно прокомментировал это толстяк в погонах и ввалился в мою квартиру, не дожидаясь приглашения.
- Здравствуйте, чем обязан? – Поинтересовался я, уворачиваясь от служителя закона. Похоже, соседка не соврала, и ко мне пришел участковый.
- У вас лифт не работает! – Вместо приветствия сказал мне полицейский. Прозвучало так, будто лифт сломал лично я. – Вы в этой квартире проживаете? Вас зовут Константин?
- Да, это я, а квартира моя.
Похоже, кто-то таки послушал мою сумасбродную соседку. И надо же, как раз тогда, когда я меньше всего похожу на достойного члена общества. Очень вовремя.
Полицейский, тем временем, достал из-за пазухи бумагу и несколько раз посмотрел то на нее, то на меня.
- Вы Николая Владимировича знаете? – Мужчина в погонах стер пот со лба и тут же прислонил мокрую ладошку к моим обоям. На обоях остался след от его пятерни. Обои были старыми, и их пора было менять, однако этим жестом коп вывел меня из себя.
- Никого я не знаю!
Я дал по руке служителю закона, когда тот опять попытался вытереть пот о мои стены. Он не оценил мои действия и обиженно сдвинул брови.
- А вот Николай Владимирович вас знает! Вы избили его в среду! Вот прямо на лестничной клетке!
- Что?
Не было же никакого старика! Я же избил коврик! Если бы это был не коврик, то сосед снизу не стоял бы сложа руки.
- Избили, избили. – Заулыбался толстый полисмен. – Вчера он был еще ничего, а вот сегодня ему стало хуже, и он скончался, не приходя в сознание!
- А что ж вы в среду не пришли?! – Я перешел в атаку.
- Так этот старый дурень молч… - Полицейский осекся. – А это уже не ваше дело!
- Да быть такого не может! Не избивал я никого! – Я отказывался верить в происходящее. Неужели я мог убить реального, живого старика?!
- Так! – Гавкнул полицейский. – Кончайте валять дурака! Собрал документы, вещи, и на выход!
- Хорошо, хорошо! – Я счел разумным поверить полицейскому, а не себе. В конце концов, если я и попаду на улицу, то хотя бы поеду на машине, а не пойду пешком.
- Стой! – Мужчина в погонах начал кряхтеть, нагнувшись, снимая ботинки. – Я пойду с тобой, чтобы ты не взял чего лишнего!
- Я за документами.
Полицейский махнул на меня рукой, и я зашел в комнату взять паспорт. Что же теперь со мной будет? Мало того, что меня доканывают видения, так теперь я еще и убийца! Нет, это все недоразумение! Тут что-то не сходится.
- А какие вещи с собой брать?
К моему удивлению, полицейский исчез из коридора. Перед открытой дверью не было его ботинок, а с обоев пропали следы от руки. Я запер дверь и прошелся по квартире – от служителя закона не осталось и следа.
Как же так! Я же ударил его по руке! Я же почувствовал это! Или нет?
Отперев дверь, я выглянул на лестницу. Осмотревшись, я захотел выйти наружу, но в последний момент передумал – пока еще рано.
***
Ближе к вечеру я все-таки вышел из квартиры вынести мусор и наткнулся на своего соседа, Петра. Я как обычно вздрогнул из-за чужого присутствия, но быстро пришел в норму.
Петр был давним жильцом этого дома и проживал в квартире, доставшейся ему в наследство. Я неплохо сдружился с ним за время нашего соседства. Петя был младше меня на пару лет, немного полноват и имел приятный характер. К нему можно было всегда обратиться за помощью в ремонте и других мелочах. Отличный сосед, если коротко.
- Привет, Петь, давно не виделись. - Я подошел к нему и подал руку.
- Да, давненько. - Он поглядел на меня и оценил мой внешний вид. - Ты не заболел, часом?
- Похоже на то. - Я вымученно улыбнулся. - Очень плохо себя чувствую.
- Нашел время болеть, на улице +25. - Хохотнул Петр и, тут же сделавшись серьезным, опасливо спросил. - А у тебя не рак?
- Да как какой к черту рак. - Я попытался изобразить пренебрежение, но меня как током ударило. Да у меня же рак мозга! Опухоль давит на какую-то часть мозга и вызывает галлюцинации! Меня лечить нужно, а я закрылся ото всех, бестолочь! Или же нет? Я же совсем не чувствую дискомфорта в голове, даже головных болей нет. А что, если я их просто не чувствую? Какого черта Петя вообще спросил про рак, я настолько погано выгляжу?
Петр заметил, что я крепко задумался и перестал обращать на него внимание.
- Костян, с тобой все в порядке? - С этими словами он положил мне руку на плечо.
- Нет! То есть, да! - Честного говоря, я даже вопроса не услышал, только понял, что от меня ждут ответ.
- Может, расскажешь, что с тобой?
- А у тебя есть время? Много времени!
- Найдётся.
- Ну, тогда слушай...
И меня понесло. Я рассказал Петру все, что со мной приключилось, начиная с поездки в Карелию. Чем-то этот рассказ походил на тот, что я поведал Стасу, но уже более дополненный. В этот раз я рассказывал о своей беде человеку и уже на сто процентов был уверен, что мой слушатель реален.
Как и в прошлый раз, я начал чувствовать облегчение от того, что о моих проблемах знал теперь не только я. Все начинало казаться не таким безвыходным и однозначным. Петя слушал меня внимательно, куря одну сигарету за другой, и пару раз заходил домой, чтобы выпить воды.
Под конец моего повествования, мне уже начало казаться, что я травлю байку, а все со мной произошедшее - лишь моя выдумка, так это невероятно звучало.
Но меня быстро привели в чувство.
Уже заканчивая свою историю, я заметил, как за спиной у Петра свет становился тусклее и начала вырисовываться тень. Время от времени поглядывая моему слушателю за спину, я замечал все больше изменений. Пространство стало совсем тусклым и начало меняться и рваться, начали появляться цвета. Вскоре началось движение, и я увидел что-то наподобие фильма.
Мне сложно сказать, что именно я увидел, слишком размытыми и дёрганными были образы, но там было что-то неправильное, что-то мерзкое, что-то отвратительное. Мне стало дурно, к горлу подкатила рвота, а диафрагму словно сжали в тиски. Я резко замолчал и, отступив от Петра, уселся на лестнице. Смотря в пол перед собой и готовясь к рвоте, я продолжал видеть происходящее боковым зрением. Жестами я попытался попросить помощи у Пети, но он непонимающе вылупился на меня.
- Рукой... Махни рукой... За собой! - Я говорил в перерывах между накатывающими приступами тошноты. Было неизвестно, сработает ли моя затея.
Петя что-то ответил мне и стал махать ручищами позади себя, охаживая все доступное ему пространство. На мою удачу, это помогло, и отвратительное кино закончилось, начав таять словно дым.
- И часто так с тобой? - Спросил меня Петр, когда решил, что я достаточно отдышался.
- Слишком часто, но всегда по-разному. - Говорил я с перерывами между словами, дыхание все еще не восстановилось. - Невозможно привыкнуть, всегда что-то новое.
Мой собеседник поспешно удалился к себе домой и вернулся со стаканом воды. Мне, разумеется, хотелось бы выпить чего-то покрепче, но просить я об этом не стал.
- Спасибо. Так на чем я остановился?
- Может тебе прилечь? - Для Петра все это было в диковинку, а вот я уже свыкся со своим состоянием.
- Нет, не стоит. - Я допил остатки воды и подошел к довольно деликатной теме. - Стало быть, денег у меня теперь нет, работы, скорее всего, тоже.
Я выдержал паузу, надеясь, что Петя сам предложит мне помощь, но он то ли не хотел, то ли был заворожен случившимся.
- Петя, ты единственный человек, с которым я общаюсь. Ты можешь мне чем-то помочь? - Посмотрев на него, мне стало ясно, что Петр не совсем понимает, о какой помощи я прошу. - Мне нужно как-то раздобыть денег или еды. Лучше денег.
Пару минут мы молчали. Петр о чем-то думал, а я просто ждал его ответа.
- Я могу дать тебе денег в долг, но отдать ты мне его не сможешь. Положа руку на сердце, я и просто могу дать тебе денег, но тебя это не спасет. Ты не думал обратиться к врачам?
- К этим коновалам?! А чем они мне помогут? Упрячут в стационар, поставят диагноз и обяжут являться к ним каждый месяц?! - Эта идея казалась мне крамольной. И было непонятно, зачем сосед спросил об этом: проявлял ли он заботу или же пытался отделаться.
- Насчет денег. - Петр решил не злить меня врачами и вернулся к более насущному вопросу. - Ты не думал что-то продать?
- Думал, но я шарахаюсь от каждого звука в доме, мне будет сложно общаться с покупателями. - «И уверять себя, что они реальны», добавил я уже про себя.
- Вот в этом я тебе помогу. Я могу сам составить объявление и встречать покупателей. Не разбогатеешь, конечно, но сыт будешь. Но что дальше?
- В смысле?
- Так и будешь жить со своими тараканами? Вещи когда-то кончатся! Или ты будешь сдавать комнату, как те психи, про которых мы как-то говорили?
- Я сам разберусь. - Резко ответил я. Чем ему не нравится идея со сдачей? Или он намекает на то, что само собой это безумие не кончится? - Но если у тебя будут идеи получше, чем вызов врачей, то обязательно скажи мне.
- Пойдем, осмотрим твои хоромы, а потом я покормлю тебя.
- А можно сначала поесть?
- Нет, на пустой желудок думается быстрее!
***
- Тебе точно он не нужен? Хорошая же вещь! - мы обсуждали телевизор, висящий в спальне.
- Я покупал его, чтобы смотреть видео с компа, лежа на кровати. - Пояснил я. - Уж без этого я обойдусь!
- Как знаешь. С другой стороны, за него можно выручить неплохих денег. Хватит на месяц или даже больше, если только на еду тратить.
- Отлично! Давай, сними его с разных ракурсов, и пойдем делать объявление. И есть!
- Погоди, по своему опыту могу сказать, что телевизор можно довольно долго продавать. Давай еще что-нибудь посмотрим, может кухонная техника? - Не дожидаясь моего ответа, Петр пошел на кухню. Похоже, он совсем не представлял, насколько я голоден.
- Кстати! - Воскликнул я, входя на кухню, и подхватил подаренную мне сегодня коробочку. - Ты это видишь?
Петр хмуро посмотрел на меня, его раздражало то, с какой простотой я задаю странные вопросы.
- Вижу, конечно! А что это такое?
- Сам не знаю, попалась в руки сегодня. Похоже на часть какого-то механизма. С виду вроде медь.
- Не очень-то похоже, скорее какой-то браслет. – Он уже вертел мой подарок в руках. - На вид очень старый, да и тяжелый, для меди то.
- Где ты тут старость разглядел?
- Ну вот, смотри, какие борозды между этими двумя узорами. Видишь? Там еще налет такой зеленый.
- Да, что-то я сразу не разглядел. - Ни черта я не увидел, «браслет» был новехонький и гладкий, словно только сошел с конвейера.
- Тебе нужна эта штука? Может она денег стоит, представляет, так сказать, историческую ценность! Давай я отдам ее Женьку на экспертизу?
- Женьку?! А с каких это пор он стал экспертом? - Возмущенно произнес я.
Женя был давним другом Петра, а еще он был лжецом и не самым умным мужчиной. Ни о каком статусе эксперта речи и не шло, максимум он мог бы подрабатывать охранником ломбарда и отдать браслет местным оценщицам. В худшем же случае, Женя врал и, получив в руки браслет, просто сдал бы его в тот же ломбард, а то еще и на лом. А Пете сказал бы, что это мусор, но он смог выручить за него «аж сто рублей».
- А что не так с Женей? - Отчего-то Петя не был так скептичен и в упор не видел огрехи своего приятеля.
- Под твою ответственность! - Не стал спорить я. В конце концов, я не видел ни историчности, ни узоров на браслете, а сто рублей мне бы сейчас пригодились.
- Ну и отлично, давай, сегодня же отнесу. - Петр принял коробку у меня из рук. - А теперь пойдем поедим, телевизор не убежит.
- Да!
Плотно поев (наконец!), мы вернулись в мою квартиру и начали фотографировать телевизор с разных ракурсов. Петя предложил снять его со стены и сфотографировать разъёмы, мол это спасет от людей, не умеющих читать описание товара. Как только мы схватились за телевизор, мне начались слышаться голоса. Я вновь не понимал, что они говорят, но отчетливо услышал их требовательный характер. Голоса очень быстро приближались, и к тому моменту, как мы положили телевизор на диван, чужое бормотание почти физически давило на мои уши.
Помня свое предыдущее столкновение с голосом, я выбежал на лестницу, но ничего не изменилось. Тогда я вернулся в комнату к Петру и, достав бутылку с виски, жадно начал хлебать из нее. Сделав несколько глотков, я успокоился. Голоса не ушли, но стали тише, а опьянение задвинуло их на второй план.
Петр дико смотрел на мои метания и еще с большим удивлением на то, как я приложился к бутылке. Алкоголь стал одним из моих маленьких приемов, позволяющих прогонять насущные образы, так что я и не подумал, что в моих действиях есть что-то странное.
- Все хорошо? - Настороженно спросил Петр.
- Да. Теперь, да!
- Я, пожалуй, пойду, занесу Жене твою безделушку, а то уже поздно.
- Давай, может из этого и выйдет толк.
Темнота начинала вступать в свои права, а это значило, что мне нужно побыстрее устраиваться на ночлег.
Петр вышел из квартиры, а я начал надевать кроссовки, чтобы выйти с ним и покурить перед сном. Как только я обулся и поднял взгляд на стоящего в дверном проеме Петю, я остолбенел.
Все пространство перед моей дверью занимали люди и у всех были пустые глазницы. Я, открыв рот, смотрел на этих людей поверх Пети. Мой сосед начал было прощаться, но его слова потонули в жутком песнопении безглазой толпы. Они не просто начали кричать знакомые мне слова, но и потянули ко мне руки. Я с большим усилием выпихнул Петра за дверь и быстро закрыл ее. Мне было сложно это сделать, я словно бросал соседа на растерзание ужасной толпе.
Как только я провернул ключи в дверном замке, я понесся в туалет, не снимая обуви. Заперев дверь, я просто сел на унитаз и разрыдался. Слишком многое я пережил.
Придя в себя, я присел на заранее заготовленную подстилку. Я уже не первый день жил так и обстоятельно обустроил свое ночное жилище: у меня был запас воды, сигареты, аккумулятор для зарядки телефона и планшета. В туалете было все, кроме еды, но хотя бы сегодня это не будет проблемой.
На этой страничке вы можете почитать, а так же купить книгу "Карелия" за авторством Артема Головина.
На данный момент приобрести книгу можно только тут. Но в конце марта - начале апреля, книга появится во всех магазинах, торгующих электронными книгами.
Жанр: мистика, драма, фантастика.
Книга имеет рейтинг 18+
ISBN 978-5-4474-6226-0
Столкнувшись с неизведанным во время отпуска в карельских лесах, московский парень начинает видеть то, чего в действительности нет. Галлюцинации постепенно разрушают жизнь. Боясь угодить в «желтый дом», герой невольно отталкивает всех и остается наедине с безумием. С каждым часом все сложнее отличить реальность от странных видений и звуков.Но однажды на пороге появляется незнакомец. Он что-то знает! Он может помочь! Вот только тот ли он, за кого себя выдает?..
На протяжении книги не только герой теряет связь с реальностью, но и вы вместе с ним. Что происходит на самом деле, а что лишь порождение ослабшего рассудка? Или же чужой воли?
В этой книге нет ни религии, ни классического фольклора, ни отсылок к другим произведениям. Только человек и злой рок, нависший над ним.
Предлагаю вам ознакомиться с содержанием. Для ознакомления предоставлено около половины книги.
Предлагаю вам ознакомиться с содержанием. Для ознакомления предоставлено около половины книги.
От Кореи до Карелии
Завывают ветры белые
Завывают ветры белые
Путь дорогу не найти
От Кореи до Карелии
Сам не ведаю что делаю
Ой не ведаю что делаю
Меня темного прости
(группа «Пикник»)
Как же хорошо сидеть сейчас тут, на крыльце, пить обжигающий чай и смотреть на заходящее солнце. Но нет, раз в несколько минут дыхание учащается, зрачки становятся больше, сердце бьется как от припадка, а на глаза опускается пелена. Память вновь кидает меня в темноту подземных туннелей, откуда я имел трусость выбраться. И кажется, будто я опять слышу те мерзкие звуки!
Проходит пара секунд, и я вновь обретаю самоконтроль, начинаю улыбаться тому, что все уже позади.
Слева от меня сидит хозяин дома, в котором я остановился. Он делает вид, что не замечает моих внезапных приступов страха. Оно и понятно: ему-то я рассказал, что попал в трясину и полчаса барахтался в воде, прежде чем вылез. Наверное, он даже посмеивается надо мной: «Дурак, нахлебался воды, а теперь вздрагивает от страха».
Хотя зря я это так про него: человек помог мне, когда я прибежал в его дом жутко грязный и бледный ни то от холода, ни то от страха. Так что пусть смеется, если он так все видит.
Но на самом деле все было иначе.
***
К началу лета подошло мое время брать отпуск, и я решил посвятить его охоте. Я не был заядлым охотником, но любил пошататься по лесу, когда выдавалась такая возможность. Последние несколько лет, я работал в кадрах. Занимался тем, что подбирал рядовых работников для крупных компаний. Мне приходилось очень много общаться с людьми, и это наложило свой отпечаток. Я стал ценить свое личное пространство и время, стал реже общаться с людьми вне работы.
Мне давно хотелось совершить путешествие, некую одиссею, непременно в одиночестве и обязательно в отдаленное и таинственное место. Может быть, мне совсем осточертел свой образ жизни, что-то типа кризиса среднего возраста.
Я крепко задумывался над подобным путешествием и искал в интернете достойное место. В конечном итоге я остановился на двух целях маршрута. Первой была лесная роща в брянских лесах, местная легенда. Место, где время текло по своим законам, и, войдя туда на пару минут, можно было провести в роще несколько часов, а то и дней. Задача осложнялась отсутствием описания местоположения рощи.
Другой целью были брошенные бункеры Калининграда времен второй мировой. Каких только легенд с ними не было связано, всех и не перечислишь. С поиском цели тут не возникало никаких проблем, но они всплывали в другом. Дело в том, что военные сооружения в Калининграде были местом паломничества разномастных диггеров, спелеологов и начинающих черных копателей, а то и просто местных подростков. Найти что-то интересное в таких обстоятельствах было очень трудно.
Такая вот проблема, хоть монетку кидай. Если бы не случайная находка.
На одном из форумов я обнаружил пост, изрядно меня заинтересовавший. Приведу его полностью.
«Как-то я набрел на интересное местечко в Карелии. Километров десять от поселка Камень в сторону скандинавов. Я тогда был там на охоте. Никто из местных меня не предупреждал об этом месте, да и, судя по всему, они сами не знают о нем.
Посреди полянки стоит небольшой холмик, с виду на землянку похож. Почти до самой макушки оброс сухим кустарником, но таким частым, что почти теряется за тонкими скрюченными веточками. Я бы и не придал ему значения, но, как только я остановился на этой поляне, чтоб передохнуть и отдышаться, я почувствовал что-то неладное. Поначалу исчезли все звуки - то есть совсем все. Не только птичьи голоса и жужжание насекомых, но и шелест листьев, и завывание ветра. Стою я, словно в вакууме, и замечаю, что чертова местная мошкара тоже исчезла. А затем звук вернулся, но уж лучше бы и не возвращался.
Знаете, бывает такое завывание, когда из груды камней ветер дует? Ну вот такой же звук, только очень сильный, начал нестись от того холмика за кустами. Такой странный он был, этот звук, скажу я вам. Мне стало очень жалобно и грустно глядеть на этот холмик. Захотелось подойти к нему, словно мне там станет лучше.
Я чуть было не зашагал в его сторону, но быстро опомнился и как дал деру с этой полянки. Даже сам не понял, как оттуда сбежал. И когда с полянки этой выбегал, я словно через звуковой забор проскочил. В одну секунду звуки обрушились на меня.
Вот такое вот место. Довольно похоже на обсуждаемое».
***
Сразу скажу, что местечко это к обсуждаемой теме не имело никакого отношения, но это мелочи.
Вот тут-то я и понял, куда мне стоит отправиться. Место было идеальным! Довольно точное указание к поиску и желанное чувство первооткрывателя. Капельку мистики прибавлял еще тот факт, что этот пост остался никем не замеченным. Несмотря на дискуссию, продолжавшуюся еще семнадцать страниц, никто ни разу не ответил на это сообщение.
И вот я уже собрался в дорогу, взяв с собой то, что пригодится в карельских болотах, и отправился в путь.
Два дня дороги с остановкой в Питере прошли почти гладко. Почти, потому что мой семилетний «Шевроле» помер на подъезде к Кондопоге. Вскрытие капота ничего не дало, так как я был посредственным механиком. Найдя в интернете телефон местного специалиста, я позвонил и стал ждать.
Через час, ближе к шести вечера, подъехал механик. Он оценил ущерб и предложил мне проехать с ним, взяв на буксир «Шевроле». Вечер я встретил уже в городе.
Из профессионального сленга я понял, что в машине поломался двигатель и ремонт займет не меньше дня. Делать было нечего, и я снял комнату на ночь в небольшом отеле в центре. Лежа в кровати, я не смог сомкнуть глаза до трех ночи. За это время я успел многое надумать о холме возле Камня.
Утром я понял, что взволнованность не даст мне просидеть еще один день в Кондопоге. До Камня оставалось всего пятнадцать километров ходу, так что я решил отправиться пешком. Погрузив все необходимое в походный рюкзак и прихватив свой дробовик, я зашагал по дороге на запад.
День выдался ясный, и я потел, как свинья, в лучах июньского солнца под грудой вещей, а ложе ружья раздражающе лупило по спине. Пятнадцатикилометровый переход тяжело дался мне: дорожная пыль забила все отверстия на лице. Все, чего я сейчас желал, были вода и кровать, так что, добравшись до Камня, я первым делом нашел место для остановки.
Крышу над головой мне предоставил местный мужичок лет шестидесяти, Михаил Иванович. Дети его разъехались, жена летом отправлялась на заработки к финнам, так что он был рад взять человека на постой. Первым же делом он дал мне помыться, а затем усадил пить чай.
Высокий и широкий в плечах, Михаил явно когда-то трудился руками, но заработки жены и возраст отбили у него желание работать, и он располнел. А еще он был многословен и высказывал свое мнение обо всем на свете.
- Да с «Шевроле» всегда так! – Узнав о моем авто, отметил хозяин, поглаживая огромные усы. – Раньше у меня был «Шевроле», лет десять назад. Так с двигателем всегда что-то случалось! Мой тебе совет – меняй машину!
Михаил Иванович давно приметил мое ружье, потому, спросив о марке, сразу начал давать советы.
- Зачем же ты себе ТОЗ купил?! Нужно было ИЖ брать, всем это известно! Для ТОЗа хрен найдешь запчасти, а на ИЖак всегда в любом оружейном есть!
- А часто вы запчасти для ружья покупаете? – Я искренне удивился. За четыре года, мое оружие ни разу не нуждалось в ремонте.
- Какого ружья? – Удивился Михаил Иванович. – Нет у меня никакого ружья. А с чего ты взял, что оно у меня есть? Зачем оно мне?
- А откуда же вы тогда про запчасти знаете? – Мне хотелось поймать его на вранье, это был чисто профессиональный рефлекс.
- Об этом же все знают! – Посмотрел он на меня, как на идиота. Отхлебнув чая, хозяин решил сменить тему. – А как сейчас с зарплатами в Москве? Такие же огромные как и раньше?
- Да я бы не сказал, что прям огромные. Получше провинциальных, но не сильно. А вот цены значительно больше.
- Да, про это я слышал. Сын мне рассказывал, что отдает треть зарплаты за жалкую однушку.
- А кем сын работает? – Спросил я для поддержания беседы.
- Он то? Курьером.
Я чуть не поперхнулся чаем, но спорить не стал. Спорить с Михаилом Ивановичем точно было проигрышным делом. Может быть, его сын наркокурьером работает, откуда мне знать.
Хозяин продолжил расспрашивать меня дальше, но, как только в разговоре возникла пауза, я перехватил инициативу.
- Что у вас тут интересного в Камне есть? Истории какие, байки?
- Есть, конечно! Вот был у нас в поселке один водитель, ЗИЛ водил. И как-то раз, по пьянке, заехал он в болото. Уж и не знаю, чего он напился. Говорят, ни то с отцом поругался, ни то с другом…
- А про звуки на болотах не слышали? – Не очень мне хотелось слушать историю про водителя ЗИЛа. – Про ветер, что к холму людей затягивает?
Вместо ответа, Михаил Иванович начал широко открывать рот, зажмурился и чихнул. Да так чихнул, что чуть не ударился лбом о стоящий на столе чайник.
- Будьте здоровы!
- Да, спасибо. – Хозяин растер брызги слюны о штаны. – Так о чем это мы?
- Про ветер на болотах. Вы что-нибудь слышали?
Михаил Иванович внимательно выслушал меня и вновь начал чихать. На этот раз, трижды чихнув, он все же заехал по чайнику локтем, но так и не уронил.
- Будьте здоровы!
- Ой, спасибо. – Фыркнул он. – Ну, так вот, не понятно с кем он там поругался. А как напился, сел за руль и поехал кататься...
Однако! Мой арендодатель начисто игнорировал вопросы про ветер. Это было странно, но вполне укладывалось в мое представление о собеседнике, так что я не настаивал. Люди, типа Михаила Ивановича, очень любили поболтать, но лишь на те темы, что были интересны им самим.
Я немного отдохнул и получше познакомился с хозяином. После этого мифы о депрессивной русской глубинке показались мне полным абсурдом. В современном творчестве принято изображать селения, типа Камня, отсталыми и вымирающими. Тут же жизнь, если и не кипела, то уж точно не угасала. Как я потом заметил, местные с сочувствием смотрят на городских жителей той же Кондопоги.
- У людей нет ничего, если не считать чем-то их бетонные клетушки. Они даже мыслят зажато! – Поражался вслух хозяин.
Первый день в Камне прошел в отдыхе от дороги и общении с местными, которые, опять же вразрез со стереотипами, оказались очень дружелюбными и общительными. Пытался я их расспросить и о холме к западу, нерешительно так пытался, все про местные байки выспрашивал. Но без толку: наслушался историй про разномастных рыб в местных водоемах. И конечно, все, как один, пересказывали мне историю про владельца ЗИЛа, что утонул в болоте, точнее про его призрак.
Странное сложилось у меня впечатление. Вот парень из села, в кармане у него телефон, что мощнее моего компьютера шестилетней давности, но все равно, когда он мне рассказывает о том, что на болоте можно встретить покойника, все в парне выказывает деревенское суеверие. Наверное, жизнь в глуши накладывает свой отпечаток на фантазию. Десять раз рассказал одну байку, потом услышал ее еще пяток раз, и вот, сам начинаешь верить.
Надо отдать должное, при расспросах о странном ветре и холме никто не чихал и не игнорировал мои вопросы. Но все, как один, разводили руками.
Так как никто из местных про курган не слышал, на второй день я решил сам разведать местность и пройтись на запад. Скудное описание с форума было лучше, чем ничего, но, черт возьми! Как, пробираясь по оврагам и болотцам, я смогу отсчитать десять километров?!
Я долго шел на запад, и ощущение расстояния пропало из-за постоянных петляний между поваленных деревьев. В прошлом году я бывал в подмосковных лесах, охотился на зайца. Тогда я счел те леса непроходимыми. Как же я ошибался!
Зато природа радовала глаз! Могучие сосны подпирали само небо, а у их подножья разрастались огромные папоротники. Этот лес жил своей жизнью и переполнялся звуками тысячи разных созданий. Просто гулять тут было большим удовольствием. А еще везде была вода: будь то болото, ручеек или пруд. Это сильно отличало здешнюю природу от родной средней полосы.
В какой-то момент я выдохся, мое внимание притупилось, и я принял вязь на болоте за траву и провалился левой ногой по колено в воду. Я недурно испугался, схватился за какой-то сук и так резко начал вытягивать себя, что чуть было не оставил в болоте сапог.
Матерясь под нос, я вытянул себя на берег и отскочил от злополучного водоема. Знатно булькая, зачерпнув полный сапог, я пошел к лежащей неподалеку сосне. Присев и вылив пару литров воды из обуви, передо мной встал вопрос: идти дальше и натереть ноги в мокром носке или посидеть тут, посушиться? Я чертыхался и осматривал мокрые джинсы. Мысли тем временем стали течь очень вязко, лениво, а затем и вовсе пропали.
И тут на меня накинулась звенящая пустота. Я быстро встал и огляделся, еще не осознавая причину страха. За глухим кустарником, позади поваленной сосны, на которой я сидел, возвышался холмик. Попытки вглядеться в ссохшиеся ветки ничего не дали. И тут завыл ветер.
Как же я перепугался! Неумолимая сила начала толкать меня к холму, а я же в одном сапоге! Да, в тот момент меня больше всего заботил сохнущий сапог, привалившийся к дереву. Какой же глупый страх! Потерять сапог в лесу, уйти босиком! Это в то время, когда тебя неодолимой силой тянут к странному холму завывания ветра! Вспоминаю это, и вижу - я понятия не имел о том, во что ввязываюсь.
Надев сапог в одно мгновение, на подкашивающихся ногах я зашагал к холму. Солнце начало тускнеть, словно между ним и мной поставили темную пленку, а на душе стало уныло. Я достал из рюкзака туристический топорик и начал прорубаться сквозь кустарник. Я подумал: «А что дальше?». «Сяду на вершине холма, закрою глаза и посижу там, погруженный в мысли» - придумалось на ходу. Да, впечатлений бы хватило на две жизни вперед. Наверное, я бы распугал весь поселок своими криками, когда ветер заставил бы меня ужаснуться настолько, что я рванул бы из этого места, не видя дороги. Сгинул бы в ближайшем болоте и конец.
Прорубившись сквозь кусты, я вышел к подножью холма. Вокруг него была вытоптана тропка, аккуратно очерчивая основание. Я пошел по тропе, и чувства начали медленно возвращаться на свои места. Мне все еще было беспокойно, но теперь не ветер вел меня, а любопытство. Обогнув половину холма, я обнаружил вход. Импровизированный дверной проем был выложен круглыми булыжниками, поставленными один на другой, а сверху же разместилась балка из одного длинного валуна. В темноте этого кургана виднелась дорожка из каменных плит.
Это было именно то, зачем я сюда приехал. Неизведанное, не тронутое человеком и покрытое саваном тайны. Конечно, тропинка вокруг этого кургана была не к месту, но я счел, что ее создали с помощью неизвестного порошка, примитивной химии, уже очень давно. Да, когда все говорит об опасности, человеческий рассудок продолжает отрицать эти сигналы. И не только в таких чудных ситуациях.
Ветер все еще пел свою заунывную песню, когда я колебался, стоя на пороге кургана. То ли он пересилил, то ли любопытство, но я откинул мысль о возвращении и, достав фонарь, шагнул в темноту. Как только я пересек порог, ветер смолк.
Там, в темноте, было сыро и пахло плесенью. Луч от фонаря то и дело пытался выхватить нечто жуткое в каменном коридоре, но каждый раз это был лишь мусор. Я продвигался по каменному полу тихо и медленно, стараясь не издавать шум и светя фонарем себе под ноги. Плиты, по которым я шел, налегали одна на другую, а стены были выложены маленькими камешками. Было заметно, что их очень усердно вворачивали в сырые земельные стены, исключительно для декорации.
Спустя несколько минут, я оказался у развилки. И увидел то, чего я никак не ожидал увидать.
Влево и вправо уходили два туннеля, но не о них речь. Прямо передо мной была лестница ступеней на десять - и как она выглядела! Ступени были выполнены из камня и казались очень грубыми, но их обрамляли перила и подобие балкона! Да, все тоже было каменным и грубым, но оно было! Когда я входил, то думал, что кургану «сто лет в обед», и не ожидал обнаружить тут лестницу с балконом.
Не обращая внимания на боковые проходы, я спустился вниз по ступеням. Посреди помещения лежала огромная глыба. Дальняя же стена была не прямой, а выгнутой полукругом и отделана каменной кладкой. Я прошелся вдоль глыбы, чтобы осмотреть стену. Что-то показалось мне странным, когда я увидел ее издалека.
Направив луч фонаря в потолок, я начал осматривать стену метр за метром. Я буквально касался стены носом, стараясь найти странность, увиденную при входе. И вот, наконец, я на нее натолкнулся. Напротив моих глаз оказались другие глаза, впечатанные в стену! Работа казалась великолепной: глаза в стене были почти реальными, источающими жуткую грусть, даже в отсутствие остальных частей лица. Они не отрываясь смотрели на меня, куда бы я не перемещался. Поразительно! Как в таком древнем месте могла найтись такая мастерская работа неизвестного скульптора?! Но в следующий миг глаза в стене поразили меня еще больше.
Они моргнули! Уж не знаю, человеческими веками или частью стенной кладки, но с них слетела пыль, и они на секунду закрылись!
Я здорово перепугался и, попятившись, навернулся о глыбу. Звук от удара моего ружья о каменный пол эхом разнесся в трех направлениях. Когда эхо рассеялось, я долго вслушивался в тишину и услышал что-то странное.
В одном из боковых туннелей начало раздаваться сопение, словно от запыхавшегося астматика. Только вот не из человеческих легких исходил этот натужный свист - это я понял сразу. Самое плохое было в том, что сопение начало приближаться.
Я сгреб себя под балкон и снял ружье с предохранителя. Сердце билось так сильно, что я слышал только его стук и сопение жителя этого кургана. Про глаза я уже забыл.
Надо бежать! Чем скорее, тем лучше! В кармане лежал фонарь, в испуге засунутый туда, - я выключил свет и достал его. Дрожащими руками я пытался приладить его к ружью. У моего ружья было специальное крепление под фонарик, но руки дрожали, и я старался сделать все медленно, чтобы случайным движением не включить свет.
Наконец фонарь был закреплен, а я успел продумать план побега. «Сопящий», чем бы он ни был, идет сюда на звук, значит он спустится к глыбе, о которую я споткнулся. Тогда я выскочу из укрытия, обогну перила и убегу. А местному обитателю достанется немножко картечи, как предупреждение. Глаза так напугали меня, что я уже не ожидал ничего хорошего.
А сиплые выдохи все приближались и приближались, постепенно к ним добавились хлюпанье и шарканье. Наконец вся эта какофония оказалась на перекрестке и остановилась у меня над головой!
Тварь встала ровно надо мной на балконе. «Ну, сейчас она начнет спускаться, я ослеплю ее фонарем и выстрелю!» - говорил себе я все время, что тварь стояла на балконе. Но «Сопящий», а теперь еще и булькающий, совсем не собирался спускаться. Он застыл надо мной, и только свистящее дыхание говорило о его присутствии.
Нервы сдавали. Бежать уже совсем не хотелось, было страшно выбегать в темноте прямо к этому созданию в руки (руки ли?). Я бы всю вечность просидел под тем балконом, ожидая пока обитатель кургана не вернется в свои мрачные коридоры. Ища спасения, я даже предположил, что наверху стоит просто местный дед, который увидел, как я сюда забрел. Но перепуганный рассудок на это не купился.
И тут меня вытолкнули.
В голове раздалась команда, я прямо почувствовал чужую волю. Не знаю, кто вытолкнул меня из убежища и чего он хотел, но я побежал.
Сперва я робко выпрямился на поджимающихся ногах, еще пытаясь сохранять тишину, и ринулся к тому месту, где была лестница. Я неправильно рассчитал расстояние в темноте и споткнулся о глыбу. С испуга я нажал на курок, и выстрел подсветил комнату, а заодно оглушил меня. Тут же вспомнив о фонаре, я включил его и помчался по лестнице.
Лишь краем глаза я увидал что-то неестественно бледное, небольшого росточка. Все та же чужая воля заставила меня зажмуриться и отвести голову прочь. Но я вслепую успел сделать выстрел и, черт возьми, попал!
Второй выстрел окончательно оглушил меня. Пока я бежал по каменным ступеням наружу, слух начал потихоньку возвращаться ко мне. То, что становилось мне слышно, лишь заставляло бежать быстрее.
Весь туннель пронзал ни то рев, ни то стон. Злобы и боли в нем было поровну.
Вылетев из кургана, я постарался бежать той же дорогой, что попал сюда. Хотя бы соблюдать направление. В какой-то момент я не заметил водоема и влетел в него. Место было неглубоким, но меня угораздило окунуться с головой. Выбравшись, я побежал дальше.
Страх уже сходил на нет, а мокрая одежда мешала бегу, так что последние три километра я просто прошагал. Изредка, вспоминая увиденное, я ускорял темп, однако быстро выдыхался.
К дому я добрался совершенно бледный от страха и изнурения. Хозяин, увидев меня, сразу же провел в дом и выдал сухую одежду. И через час я сидел уже вымытый и относительно спокойный.
- Михаил Иванович, я сегодня же вечером уеду! - Решил я сразу сообщить хозяину.
- Да ты что! Тебе поспать хотя бы. Весь еще бледный!
- Нет, надо машину из ремонта забрать, а то еще начнут деньги за простой высчитывать. - О ночи в поселении, расположенном так близко к кургану, не могло быть и речи. То что я все еще был тут, пугало меня, что же говорить о сне.
- Ну ладно, давай я тебя тогда в город отвезу. Не пешком же ты доберешься.
- А вот это другое дело! - Обрадовался я.
***
В городе мы оказались затемно, но мастерская все еще работала. Когда я забрал машину и сказал своему арендодателю, что заночую тут, да и вообще, поеду обратно в Москву, тот выразил сильное несогласие.
- Подумаешь, искупался, нечего себе этим отпуск портить! Я тебя с местными сведу, с ними никуда не провалишься. - Настаивал хозяин.
- Нет, это точно, я завтра же еду в Питер, а потом домой! - Какого черта он так привязался? Ему там совсем скучно живется что ли, поговорить не с кем?
- Оставайся! – Михаил Иванович положил руку на мое плечо, и, мне показалось, сильно сжал.
- Отойди от меня! Никогда туда не вернусь! - Я заорал, вырываясь, так меня пугало возвращение.
Хозяин отшатнулся и с негодованием посмотрел на меня. Он, возможно, начинал догадываться, что не из-за падения в воду я вернулся весь белый и дерганый. Может быть, он с самого начала все понимал?! Мне показалось, что Михаил хочет меня о чем-то спросить, но этого не случилось, он лишь буркнул себе что-то под нос. Поглядев на меня, он, наверное, решил, что ему не стоит знать, из-за чего я такой дерганый.
- Ну, тогда бывай. Извини, если что не так. – Михаил Иванович говорил с такой дикой тоской в голосе, что я совсем перестал понимать его.
Ничего не ответив, я только кивнул на прощанье.
Снова остановиться в том же отеле показалось хорошей идеей. Еще одной хорошей идеей было напиться, но спиртное уже перестали продавать, а ходить по барам не хотелось. К тому же, завтра в дорогу.
Я ожидал, что не смогу уснуть или же мне будут сниться кошмары, но усталость просто выключила меня.
Чем дальше я уезжал от кургана, тем легче и спокойнее мне становилось. То ли дело было во времени, то ли в одиночестве, но два дня пути до дома прочистили мне мозги. Я обернулся раньше, чем рассчитывал, и у меня оставалось пара дней отпуска.
Никому из близких я решил не рассказывать о произошедшем, да и рассказывать толком было нечего. Больше испугался, чем увидел.
***
Михаил Иванович проснулся в полной темноте, которая бывает только вдалеке от городов облачными ночами. Чувство тревоги закралось к нему в душу и мешало вновь провалиться в сон. Приподнявшись с кровати, он взглянул на часы. Было еще слишком рано даже для сельского жителя. Но тревога не давала усидеть на месте, и Михаил Иванович стал одеваться.
Спустившись со второго этажа, где располагалась спальня, он наполнил чайник и поставил его на огонь. Непонятные ощущения заставили бодрствовать лишь сознание, в то время как тело еще спало. Глаза продолжали слипаться, даже когда горячий чай стал обжигать глотку.
Наконец скинув сонливость, Михаил Иванович стал расхаживать по террасе, то и дело поглядывая в окно. Он не понимал, что именно его беспокоит, но чувствовал, что ответ лежит где-то на улице.
Волнение взяло верх над стариком, когда он уже не отходил от окна и постоянно выглядывал что-то известное лишь ему. Михаил Иванович снял с гвоздика ветровку, надел сапоги и вышел во двор.
Тьма стояла непроглядная, и старик тут же достал из куртки фонарик. Луч света не сильно помог: стоило ему сместиться в сторону, темнота сразу обволакивала отвоеванное пространство.
Спустя полчаса Михаил Иванович добрался до окраины Камня и курил, неуверенно расхаживая перед тропинкой, ведущей в лес. Вглядываясь в круг света от фонарного столба, он так и не смог объяснить себе, зачем же вышел из дому. Но на окраине поселка беспокойство старика лишь усилилось, и теперь он считал, что просто необходимо пойти дальше и во всем разобраться.
Ходить такой темной ночью в лес, на болота, было очень рискованным делом, и Михаил Иванович пообещал себе далеко не заходить. Как только силуэты поселка скрылись бы за деревьями, он бы повернул назад. Разумеется, если не найдет раньше причину своей тревоги.
Но стоило зайти в чащу, старик сразу же забыл о своем обещании. Он суетился и подгонял себя, перебираясь через поваленные деревья. Тревожное чувство усилилось, и Михаил решил, что, если он не поторопится, произойдет что-то очень плохое.
Он долго блуждал по ночному лесу, то идя медленнее, если вспоминал о коварной трясине, то ускоряясь, поторапливаемый непонятным беспокойством.
Наконец Михаил вышел на большую поляну, и тут вокруг него завыл жалобный ветер, захвативший все его внимание. Старик почувствовал чужую грусть и, не обращая внимания на всю странность ситуации, поспешил на зов ветра. Он хотел помочь, он чувствовал себя нужным.
Пройдя по прорубленной в кустарнике тропе, Михаил Иванович начал догадываться о причине своего беспокойства. Кто-то ушел в лес, и с ним что-то стряслось. Бедняга проходил тут, мимо этого холма. О! Да это не просто холм, тут проход.
Начав спускаться в темноту неизвестного туннеля, Михаил Иванович перестал чувствовать зов ветра, но вот беспокойство никуда не делось. Уходя все ниже по каменным плитам, старик стал слышать чей-то хрип. Чем глубже он уходил под землю, тем отчетливее был звук, и тем беспокойнее становилось Михаилу.
Хрип был болезненным и порывистым, словно кто-то надышался каменной крошкой. Это был хрип тяжело раненного человека. А может быть и животного. На старика начала наваливаться сонливость, и его внимание начало рассеиваться.
Наконец свет фонарика смог зацепить лежащее на полу существо, неестественно бледное. «Большая кровопотеря!» Найдя причину бледности существа и своего беспокойства, Михаил Иванович поспешил вперед.
И тут луч фонаря, которым старик пытался подсветить раненое существо, метнулся вверх. Сонливость уже вовсю терзала его, и расслабленный рассудок счел, что это его собственное решение. Подходя к теперь уже скрытому во тьме раненому, Михаил понял, что пришел он сюда не за этим.
Он спокойно перешагнул через хрипящее создание и лишь раз ощутил импульс необъяснимого страха. Словно разряд тока, промчалась волна тревоги по его спине, но разум вновь стал сонным и вялым, так и не дав ответа старику, что же его напугало.
Волоча ноги по ступеням, Михаил Иванович спустился в зал с огромным булыжником посередине. Он уже плохо соображал и меланхолично подчинялся чужой воле, которая полностью забрала контроль над его телом.
Подойдя к каменной кладке, старик вытянул вперед руку и начал ощупывать булыжники на уровне пояса. Наконец нужный камень был найден, и Михаил начал поддевать его пальцами. Камень хоть и оказался полым, тем не менее был тяжелым и засел очень плотно. Срывая ногти и расцарапывая руки, старик извлек булыжник, в котором находились инструменты. Боли он уже не чувствовал: слишком незначительна она была для проваливающегося в сон сознания.
Михаил пронес полый камень по залу, держа его двумя руками, надрываясь от тяжести, и водрузил на огромный булыжник. Внутри полго камня лежал набор инструментов цвета меди и большой моток коричневых толстых ниток. Невозможно было понять предназначения большинства инструментов, все они не подходили для человеческой руки и были значительно больше. Если бы хоть толика сознания присутствовала сейчас в голове Михаила Ивановича, он бы почувствовал себя дурно из-за гравировки, нанесенной на чудные инструменты.
Линии пересекались, наслаивались и расходились, создавая эффект непрерывного движения. Рукоять любого из инструментов будто жила своей жизнью и пульсировала нанесенным на нее узором.
Старик опустил руку в коробку и с трудом извлек оттуда продолговатый предмет, отдаленно напоминающий филейный нож. Инструменты были медными лишь на вид, а на деле оказались из очень тяжелого металла.
Поняв, что почти спящий старик попросту не справится с тяжелыми инструментами, Михаилу Ивановичу вернули толику самоконтроля. Приоткрыв глаза, старик так и не понял, где он и что происходит. Вместо убаюкивающей дремоты голову заполнил рой мыслей, цепляющихся одна за другую и занимающих сонный рассудок.
Михаил схватил окрепшими руками инструмент и провел заточенной частью себе под коленом, глубоко вонзая лезвие.
Боль чувствовалась как-то удаленно, словно воспоминание, и терялась в рое бессвязных мыслей. Вдруг рука остановилась, а задурманенный рассудок пришел в движение. Боль выскочила вперед, словно скользкая рыба из рук, сметая остальные мысли, и Михаил моментально пришел в себя.
Не понимая, где он находится, старик попытался откинуть нож и подняться. Руки его задрожали, но пальцы так и не разомкнулись. Чужая воля вовремя перехватила контроль над телом. Михаилу Ивановичу не оставалось ничего, кроме как наблюдать и продолжать попытки борьбы.
Трясущейся рукой он положил инструмент обратно в коробку и, пошарив, извлек новый предмет, лежащий под остальными. Этот предмет, созданный из кости, идеально ложился в ладонь и явно был сделан не так давно. По форме он напоминал трехгранный штык с гардой и рукоятью.
Не в силах побороть свою же руку, старик направил новый инструмент в горло и зарыдал. Михаил Иванович клял себя за то, что вышел сегодня ночью из дома, поддавшись неясному беспокойству. Он понимал, что не в состоянии бороться за свою жизнь и вот-вот с ней расстанется.
Костяной штык вонзился в горло чуть выше кадыка, тут же был вынут, и из уродливой раны, фонтаном брызнула кровь.
Михаил Иванович повалился на огромный булыжник, теряя сознание, не в силах даже закрыть рану руками.
Спустя минуту, когда сознание старика окончательно угасло, тело его вновь зашевелилось и приподнялось. Глаза закатились и сияли белизной, а кровь прекратила литься, словно ей кто-то приказал.
Мертвец, дрожащими руками, очистил костяной штык об одежду и убрал его обратно в коробку, достав предыдущий инструмент. Он продолжил свежевание, готовя себя к чему-то новому.
А с каменной кладки слетела пыль, и резные глаза, вновь ожили.
- Как съездил? - Обняла меня на пороге Света, моя будущая жена.
- Отлично! - Я широко улыбнулся: поездка и действительно выдалась необычной и интересной.
- Давай, рассказывай, что увидел.
- Не сейчас, чуть позже, ладно? - Мне очень не хотелось говорить о пережитом. Почему, я и сам не мог понять.
- Ладно. - Улыбнулась Света. - Тут Кирилл с Леной предлагали сходить в кабак, как ты вернешься. Есть желание?
- Давай, отличная идея! Заодно поедим. Очень уж есть охота.
Как только я вышел из душа, я почувствовал запах моей квартиры. Такой родной и навевающий уйму воспоминаний. Даже жалко, что я буду чувствовать его совсем недолго, скоро он растворится в остальных запахах.
Света заметила, что я слоняюсь по квартире с блаженным видом, и начала подгонять меня. Как оказалось, все уже выехали, и нам стоило поторапливаться.
Через два часа мы уже расселись в пивной в центре Москвы и болтали на общие темы. Плохое освещение, столы без скатертей и гомон толпы – все это позволило мне расслабиться.
- Взяли они ипотеку в строящемся доме в Желотореченске, - смеялся Кирилл, - так там строительство на такой стадии, что на уровне их квартиры сейчас воронье гнездо!
- Саша всегда славился одиозными решениями. - Подметила моя Света.
- Ага, слышал я рекламу по радио об этом. - Отхлебнув пива, начал я. - Всего два «лимона», и вы живете в элитной многоэтажке в трех километрах от Москвы.
- Элитная многоэтажка! - Хохотнул Кирилл. - Единственное, что может быть элитного в многоэтажке, это ее месторасположение!
- Да, притом инфраструктура там совсем ужасная! Можно час ждать автобус, чтобы доехать до жд.- Я высказался и начал глазеть по сторонам захмелевшим взглядом.
В паре столиков от нас я заметил мужчину, сверлящего меня взглядом. У него были огромные глаза, словно рыбьи, да и внешность его была странной. Но чем именно он был странен, я не понимал.
Меня о чем-то спросили ,и я отвлекся, а когда вновь перевел взгляд на того мужчину, его уже не было.
- С тобой все в порядке? - Наклонилась ко мне Света, заметив, что я опять выпал из разговора и всматриваюсь в зал.
- Да, все хорошо, милая. – Даже не взглянув на нее, ответил я. - А где тот мужчина? Он только что сидел там!
- Ну что? Может быть расскажешь нам о своей поездке в Карелию? - Спросила меня Лена, девушка Кирилла и старая подруга Светы.
- Да...
Подумав, я начал излагать свою историю, но в этой версии я остановился на пороге кургана и, развернувшись, ушел. Не знаю, зачем я соврал, но тогда это показалось оправданным.
- Я бы тоже свалил, не заходя внутрь. - Поддержал меня Кирилл. - Я бы дал деру еще в тот момент, когда ветер начал тянуть меня к холму!
- Да! Очень безответственно пойти за жутким, действующим на настроение ветром! - Рассмеялась Лена.
Тема быстро сменилась, и вечер продолжился. Ничего необычного не произошло, и странного мужчину я больше не увидел.
***
- Ты очень беспокойно спал сегодня. С тобой точно все в порядке? - Этим вопросом меня огорошила Света, когда я зашел утром на кухню в одних трусах. Игнорируя ее, я налил себе полный стакан воды и выпил его залпом.
- Что значит беспокойно? - С похмелья я туго соображал.
- Ну, ты ворочался, постанывал, говорил. - Она отхлебнула чая. - Ты всегда активничаешь после выпитого, но сегодня вертелся как юла!
- Без комментариев. - Улыбнулся я. - Я отлично выспался, даже странно - вчера я хорошо перебрал.
- Это не из-за твоей поездки? - Света была скептиком в жизненных вопросах, но не отрицала всякого рода странности.
- Да нет, говорю тебе, отлично выспался, никакого осадка после сна нет.
- Ну, смотри. - Она недоверчиво взглянула на меня.
Я не придал значения ее настороженности, ведь я действительно отлично поспал, а после алкоголя такое бывает редко. Но следующей ночью мы поменялись ролями.
Меня трясло и бросало в пот, я бежал то по каким-то буреломам, то по заброшенным районам города. Я видел, что меня преследовало, но зрительного образа не осталось, наверное, к счастью. Я был просто в ужасе от сна. И все это происходило в кромешной тьме. То, что меня преследовало, постоянно повторяло какую-то фразу настойчиво и властно, но язык был мне не знаком.
Под утро я проснулся измотанным и напуганным, но Света сказала, что спал я нормально, лишь однажды перевернулся на спину и начал храпеть.
Ночные переживания не прошли бесследно, и весь день образы сна всплывали в моей голове, не давая настроиться на дела. Они доканывали меня, когда я читал, слушал музыку, выбирал покупки в магазине. Все это было непривычно, я все-таки умел отвлекаться, но сейчас образы всплывали в голове спонтанно, а я ничего не мог поделать.
Это вылилось в нервозность и отвлеченность. Я никогда не был склочником, но тут меня понесло - весь день я цапался с людьми. Трижды со Светой, в магазине с какой-то теткой, накричал на телефонного коммивояжера. Мое поведение не могло пройти неотмеченным Светой, и вечером она мне это высказала.
- Ты сегодня такой злой! Так на работу не хочешь? Или я что-то не так сделала? - Света зашла в комнату и присела рядом со мной на диван. Я тогда пытался читать, но постоянно переключался на мысли о недавнем сне и злился на себя. А тут еще Света пришла отвлекать. Я раздраженно посмотрел на нее, но почувствовал, что не прав. Волевым усилием я успокоился и глубоко вздохнул.
- Я отвратительно сегодня спал. Мне такая муть снилась, до сих пор не могу от нее отделаться.
- Я опустил взгляд. - Весь день себя кошмарно веду, на людей кидаюсь.
- Ты так хорошо запомнил сон? Обычно от кошмаров не остается и следа через полчаса.
- Нет, я его не помню, просто образы всплывают в голове все время. Я их даже не вижу, скорее чувствую. - Впервые за весь день мне стало легче от того, что я смог рассказать о своей одержимости. – Ну, знаешь, вновь переживаю те же эмоции, что и во сне.
- Ну, как сказать. - Улыбнулась Света и облокотилась на меня. - Понимать - понимаю, но никогда такого не ощущала. Расскажи хоть, что тебе вообще снилось.
- Не помню! - Хохотнул я. Мне показалось, что есть в моем состоянии какая-то ирония. - Я куда-то от кого-то бежал, было страшно, но это все.
- Да, сильно тебя пробрало. Давай я заварю чайку и посмотрим что-нибудь? - Она поцеловала меня в щеку.
- Да, давай. - Во время разговора образы не побеспокоили меня ни разу. Может быть, все кончилось?
- Бутербродов сделать?
- Конечно. - Я поцеловал ее и пошел к компьютеру скачать нам приличное кино.
Вечер прошел гладко. Образы действительно меня оставили и дали насладится последними часами отпуска. Как же приятно было жить без навязчивых мыслей! Я уже не мог вспомнить образы из сна, даже стараясь. Света, увидев, что я повеселел, решила не донимать меня, за что я был очень благодарен. Приняв душ, я сразу улегся спать - завтра нужно было вновь выходить на работу. Разумеется, уснуть сразу я не сумел и проворочался до часу ночи.
***
Только я расслабился и решил, что нервозность позади, сны нанесли мне сокрушительный удар. Мне снились совсем безумные ситуации, гротескные, безысходные. Я постоянно просыпался, понимал, что все это сны, и просто смахивал пот со лба. Никогда в жизни мне не снилось что-то настолько странное. Я пытался вспомнить, что же так меня пугало, но вспоминал лишь незначительные детали. Однако, я отлично чувствовал свою обреченность в этих снах, не видя ее причины.
Несмотря на то, что я просыпался в поту, тяжело дышал и вертел головой по сторонам словно кот, наблюдающий за птицами, моя женщина мирно спала. Всякий раз я ожидал увидеть ее заспанное, испуганное лицо. Каждый раз я ждал, что она обнимет меня и спросит, что же произошло. Но она спокойно спала, а внутренняя доброта не давала мне будить ее и втягивать в происходивший со мной кошмар. Однажды я даже стал присматриваться, дышит ли она, но все оказалось в порядке.
После третьего своего пробуждения мне уже было трудно оставаться в кровати и пытаться уснуть. Я уходил на кухню, выкуривал сигарету-другую, выпивал стакан воды и шел снова спать. Казалось бы, такое нервное напряжение не должно было давать мне уснуть. Но, как только я успокаивался, сон начинал давить на меня с такой силой, что мне едва хватало сил дойти до спальни.
Разок я даже легонько укусил себя, чтобы понять, не сплю ли я. Мне пришла в голову мысль, что это просто многоуровневый сон, и, просыпаясь единожды, я все равно остаюсь во сне. Иначе откуда такое постоянство в кошмарах? Эксперимент ничего мне не дал - я почувствовал боль и резкость реального мира.
К шести утра я был полностью вымотан, угрюм и сильно хотел спать. Я позвонил своему начальнику и попросил отгул на пару дней, сославшись на бессонницу в течение последней недели. Конечно мне пошли на встречу.
Я соврал про бессонницу как-то по детски, преувеличив размеры проблемы до слишком серьезных. Так врут только когда хотят взять больничный. Или дети. Это показалось мне забавным, ведь так врали миллионы наемных работников. Я еще не считал, что со мной случилось что-то серьезное, просто хотелось выспаться и не взваливать на коллег свое временное помешательство.
Отзвонившись, я лег в кровать и наконец уснул спокойным беспробудным сном.
Проснувшись около трех часов дня, я предпочел остаться в кровати и поваляться. К этому времени солнце давно уже перестало палить в окна спальни, и можно было насладиться летней прохладой. Наконец мне захотелось пройтись до туалета, и я уселся на кровати, чтобы потянуться. Дверь в спальню была открыта, и мне послышались шаги босых ног по паркету в коридоре.
- Свет... - Начал было говорить я, когда в проеме показался силуэт, но это была не Света. - Твою мать!
В спальню зашел мужчина: босой, голый по пояс и абсолютно лысый. Вместо правой руки у него была культя, заканчивавшаяся чуть выше локтя, а все тело было покрыто неглубокими маленькими шрамами. Незваный гость был худым и ссохшимся, больше всего напоминая узника концлагеря. Он остановился посреди комнаты и уставился на меня, выпучив глаза.
Я стоял в одном нижнем белье и не знал, что делать. Первое, что пришло в голову, был вопрос: сон это или явь?
Увидев мое замешательство, пришелец ухмыльнулся, обнажив ровный ряд металлических зубов, а затем начал что-то произносить нараспев.
Тут меня бросило в пот: это те же слова, что я слышал в моих кошмарах! Если это и был сон, то, черт возьми, какой он реальный!
Пытаясь понять, реально ли это, я поднес указательный палец ко рту и укусил его.
Это было больно - это не сон! Я посмотрел на палец - он оказался прокушен до крови. Появляющаяся на пальце кровь приковала мой взгляд. Мне почудилось, будто я наблюдаю за прокушенным пальцем целую вечность под заунывные завывания пришельца. Зрение затуманилось, а ко рту подступила тошнота, но спасительного обморока не случилось – взгляд вновь стал четким, и дикая сцена продолжалась.
- Ты кто такой? Что ты тут забыл?! – Начал я яростно напирать на незнакомца. В ответ он лишь громче затянул свою песню и сделал шаг в мою сторону.
Что-то в моей голове переклинило, я со злостью посмотрел на пришельца, схватил Светин будильник с прикроватной тумбочки и кинулся на незваного гостя.
Удар будильником пришелся ровно в темя жуткому человеку. Пришелся бы, но мое оружие прошло насквозь, а я повалился вниз. Будильник громко разбился об пол, а я тут же обернулся, пытаясь найти уродливого мужчину.
Его образ, разбитый на две части моей атакой, рассеивался, словно сигаретный дым.
На звон разбитого будильника моментально прибежала Света.
- Что случилось?! - Крикнула она приближаясь.
Увидев, что кто-то заходит в комнату, я вскочил на четвереньки, вновь ожидая появления уродливого мужчины.
Но, увидев Свету, успокоился.
- Навернулся об постельное белье! - Начал оправдываться я, переводя дух. Именно в этот момент я понял, что не скажу никому из близких о происходящем. Шанс загреметь в дурдом был как никогда реален.
- Ну ты даешь! - Выдохнула Света. - Смотри, у тебя кровь на руке!
- Да, порезался о шестеренки из будильника. - Света попыталась посмотреть на мою рану, но я ловко увернулся. Под кровью на пальце четко были отпечатаны следы зубов, и ей не стоило их видеть. - Надо промыть под холодной водой.
В ванной я остановил кровь и наклеил кусочек пластыря, чтобы «укус» нельзя было увидеть. Заодно я умылся и почистил зубы. Боковым зрением я заметил, что Света стоит за мной и наблюдает. Начав улыбаться, я повернулся к ней, чтобы сказать, что все хорошо.
Но повернулся я не к ней. Мерзкая рожа в маленьких шрамах вновь уставилась на меня, оскалившись железными зубами.
Тут я уже не растерялся и махнул ладонью, чтобы разогнать этот морок. Но каково было мое удивление, когда под разлетающимся дымком, в который превратился уродливый гость, оказалась моя Света.
Я зарядил ей порядочную оплеуху!
- Ох-ё! Прости, пожалуйста! Ты так тихо подошла! - Света смотрела на меня не менее удивленно, чем я на нее. Спустя пару секунд замешательства она отвесила мне пощечину и ушла. На том конфликт был исчерпан, хоть настроение и было подпорчено.
Пообещав себе быть осторожным, я пошел за Светой в спальню. Она уже сидела на кровати и что-то смотрела. Когда я вошел в комнату, она отвлеклась от экрана и грозно на меня взглянула. Я неуверенно улыбнулся, и она тут же отвела взгляд.
«Нет, сейчас к ней лезть не стоит, пусть сперва успокоится», подумал я. Нужно было разобраться в причинах моих видений, так что я пошел в другую комнату, где стоял компьютер.
Сидя за монитором на старом кресле, я постоянно поглядывал на открытую дверь. Я боялся быть застуканным, словно школьник за просмотром порно. А бояться было чего, ведь почти все мои запросы вели меня на сайты посвященные медицине и психопатологии.
Спустя час я окончательно запутался в причинах моих галлюцинаций и методах их лечения. Была еще и альтернативная версия, но тогда выходила совсем дикая картина - я полностью здоров. Это пугало меня еще больше, чем шанс оказаться в «желтом доме».
Решив, что нужно чуть-чуть отвлечься, я побрел на кухню заваривать чай. А по пути туда завернул в ванную комнату поискать в зеркале симптомы душевных болезней, о которых я только что прочел. Найдя в себе шесть симптомов разных недугов, я плюнул на это дело и все-таки пошел за чаем.
Войдя на кухню, я опять увидел проклятого уродца. Его внешний вид уже перестал меня пугать, но вот внезапность появления заставила меня подпрыгнуть. Мне захотелось его ударить посильнее, но, помня о своей прошлой ошибке, я решил подстраховаться.
Вернувшись к спальне, я осторожно приоткрыл дверь, чтобы Света не увидела меня. Я осмотрел комнату сквозь дверной проем. Сериал, транслировавшийся на телевизор, стоящий в спальне, не был поставлен на паузу, а возле двери лежали домашние тапочки Светы. Значит можно действовать.
Я ворвался на кухню и зло процедил сквозь зубы: «Как же ты заебал, ублюдок!» А затем как следует замахнулся ему в лицо, прилагая энергию всего тела.
Мой удар встретил сопротивление, не сказать что сильное, но все-таки. В кухне раздался звон бьющейся посуды - это улетающее на пол тело смахнуло руками графин со стола. Тело... Это была моя любимая, с которой мы уже жили пару лет вместе, а вскоре должны были пожениться! Вместе со звуком битого стекла я слышал, как разбивается моя жизнь.
Пару секунд Света лежала неподвижно, а затем приподняла голову с пола и слегка встряхнула ее. Я стоял, как молнией пораженный, не зная ни что делать, ни что говорить. Света присела на полу и уставилась на меня глазами полными слез, в ее взгляде читалось лишь непонимание и боль. «А ведь сказанное той твари Света приняла на своей счет!» Эта мысль ужаснула меня, и я засуетился.
Подскочив к ней, я попытался помочь ей встать, но Света оттолкнула меня, и я сам оказался на полу. Она выбежала из кухни, посмотрев на меня все теми же глазами полными слез и непонимания. Я очнулся спустя секунду, когда она шумно хлопнула дверью спальни.
Быстро поднявшись на ноги, я побежал за ней. Когда я ворвался в комнату, Светлана уже начала собирать вещи. Увидев меня, она отскочила в противоположный угол.
- Света, я... - Я понятия не имел, что говорить. Увидев, что я не агрессивен и растерян, она продолжила паковать вещи.
- Я обознался! - Наконец я нашел, что сказать. - Я думал что ты, это не ты. Мне показалось, что в дом кто-то залез!
- Ты увидел... увидел меня на кухне... - Она постоянно всхлипывала. - Потом... вернулся... и не узнал меня?!
Все это больше походило на издевательство, чем на объяснение.
- Я видел не тебя оба раза. - У меня уже тоже навернулись слезы, я обидел самого дорого человека, теряю его прямо сейчас и ничего не могу с этим поделать.
- «Как же ты заебала, ублюдина!» Это не про меня, да?! - Она выпалила эту фразу, словно скороговорку, а затем снова зашлась во всхлипах.
- Нет, «ублюдок». Я сказал «ублюдок»! - Мои оправдания никому тут не были нужны, особенно такие странные. Света ничего не ответила, лишь коротко взглянула на меня, и теперь за слезами не было видно никакого непонимания, лишь злость.
Я отступил в другую комнату. Сев на диван, я подумал: «Хуже этого со мной еще ничего не происходило». Уставившись в пол, я лихорадочно думал о том, как разрешить ситуацию. Сказать все как есть было сложно, даже если отбросить мой страх перед психиатрией, Света не стала бы слушать мои бредни. Не сейчас. Я уже говорил, что, несмотря на прагматизм, она верила в чертовщину разного рода, но в этот раз это был вопрос доверия, а не веры. А доверие ко мне испарилось несколько минут назад.
Наконец я услышал, как звенят ключи в замочной скважине, и выскочил в коридор.
Света стояла на пороге с двумя толстыми сумками, где было собрано все ее имущество. Она никогда не страдала «вещизмом». На ее заплаканном лице под правым глазом уже расцвел огромный синяк. Она смотрела на меня холодно и злобно. Иногда сквозь эти эмоции прорывалась грусть, но Света моментально возвращала себе контроль.
- Прости меня! - Я взмолился, зная, что ничего не изменится. Внутри меня все похолодело.
Она ничего мне не ответила, лишь бросила на меня грустный взгляд и вышла за дверь.
В глубине души я верил, что через некоторое время все может наладиться. Нужно было что-то предпринять, вот только что?
Прошло около получаса с того момента, как Света собралась и ушла из дома, и лишь теперь до меня дошло, что же случилось. В доме стало как-то неестественно тихо, как бывает только глубокой ночью. И холодно. Несмотря на летнюю жару, я почувствовал холод.
В доме оставалось слишком много ее вещей, общих фотографий, подарков. Все это постоянно напоминало мне о том, что же я потерял. Бродя по квартире и постоянно натыкаясь на напоминания о Свете, мне становилось совсем беспокойно.
Благо, дома было много алкоголя, ведь пили мы редко, а дарили его часто. Никогда не верил, что пьянство помогает от переживаний, но руки как-то сами потянулись к бутылке.
Слушая музыку и вливая в себя огненную воду, меня захватил водоворот воспоминаний. Стало совсем тоскливо сидеть тут одному, и я начал писать знакомым с предложением встречи. Никто не откликался, либо писали отказ. Со многими я и сам давно перестал общаться, а вспомнил лишь сейчас.
Даже не думал, что так может выйти. Из-за работы я стал избегать людей, а сейчас я бы все отдал за простое человеческое общение. Хотелось вызвонить кого-то и уйти отсюда.
Невозможно было оставаться в месте, где все напоминало о человеке, которого недавно потерял. Даже не найдя себе компаньона, я решил убраться отсюда и побродить по улицам. Завязывая шнурки, я с трудом устоял на ногах, так что выпивку решено было оставить дома. Я и так уже конкретно напился.
Вывалившись из подъезда, я отправился гулять по кварталу. Начинало темнеть, и мне вздумалось, что оставаться пьяному на улице – плохая идея. В трех кварталах от моего дома была порядочная пивная, и я решил, что там смогу найти общение. Мне всегда казалось, что люди, знакомящиеся без причин, - это очень опустившиеся и потерянные люди. Но разве сейчас я был не таким?
Пролезая между припаркованными машинами и стараясь не задеть одеждой помойные контейнеры, я уверенно продвигался к своей цели. «Как-то слишком быстро темнеет», подметило мое пьяное сознание. Совсем не по-летнему, черная ночь наваливалась на город.
Сперва я не придал этому значения, но, когда силуэты машин и домов начали растворяться в этой темноте, я забеспокоился. Мрак стоял непроглядный, вокруг можно было различить что-то метрах в пятнадцати, не дальше. Фонари и другие источники света тоже вели себя странно. Любая лампочка подсвечивала лишь себя саму, но стоило подойти поближе, как от нее начинал исходить свет.
Неудивительно, что я заблудился, даже гуляя в хорошо известном мне районе. Зайдя за угол какого-то дома, я разглядел удаляющийся силуэт и решил спросить дорогу. Из непроглядной тьмы начала появляться девушка в белой блузке. Она шла медленнее меня, и я спокойно нагонял ее.
- Девушка! Вы не подскажете, а как дойти до Краснопартийного тупика, дом девять? – Прокричал я, стараясь привлечь внимание.
Но незнакомка не повернулась в мою сторону и не ответила. Я подумал, что она просто не хочет связываться с пьяным, хоть я и чувствовал себя сейчас значительно трезвее. Но девушка не ускорила шаг, значит могла и не заметить меня. Может музыку слушает?
Нужно было нагнать ее, пока я окончательно не заблудился. Я ускорился и перешел на легкий бег, быстро нагоняя незнакомку. Отчего-то я никак не мог понять, какого цвета у нее волосы - похоже, на этой улице освещение было совсем дрянным. Чем ближе я становился, тем светлее были ее волосы.
Когда до незнакомки оставалось не больше метра, я резко замер, удивившись метаморфозе этой неизвестной девушки. Вместо пышной шевелюры на ее затылке клочками торчали длинные седые волосы, между которыми просвечивала пигментированная старушечья кожа. Только сейчас я заметил, что незнакомка сгорбилась, руки ее стали тонкими, и вместо легкого шага, она еле волочит ноги над землей.
Пройдя пару метров, старуха перестала шаркать по асфальту и замерла. Мы молча стояли посреди темноты: я и старуха. Чем дольше продолжалась эта немая сцена, тем беспокойнее я себя чувствовал – старуха не издала ни звуки и ни разу не шелохнулась. Какая-то часть меня, очень ответственная и сердобольная, призывала меня подойти к старой женщине и узнать, все ли в порядке. Но было и другое мнение. Мнение, что что-то тут неладно и стоит уходить отсюда, пока есть такая возможность.
Наконец я сделал выбор в пользу отступления. И не успел мой ботинок оторваться от асфальта, как старуха застонала и упала на колени. Она схватилась за живот, болезненно кряхтя.
- С вами все в порядке? – Выкрикнул я.
В ответ незнакомка перестала кряхтеть и выпрямила спину, все еще стоя на коленях. По ее белой блузке начали расходиться влажные алые пятна. Если бы она все еще кряхтела или стонала, то я бы поспешил на помощь, но тишина делала происходящее совсем диким. Бабка схватилась за остатки волос одной рукой, а другой за подбородок. Дергая за волосы, она начала болезненно стонать. Наконец ее усилия увенчались успехом, и дряблая кожа слетела с головы словно маска. Под личиной старухи показалась гладкая серая кожа, но вглядываться я не стал. Странное существо тем временем начало счищать маскировку с рук, отбрасывая старушечью кожу, словно шелуху.
Не дожидаясь развязки, я побежал прочь. Бежал я медленно, боясь налететь на что-либо в этой непроглядной темноте. Не так уж сильно я и испугался увиденного, списав все на свои галлюцинации. Но страх засел во мне, и я с опаской смотрел по сторонам.
Отбежав метров на триста, я перешел на шаг и стал искать путь домой, иногда оглядываясь. Спустя пять минут я осознал, что понятия не имею, где нахожусь. Все, что я встречал в темноте, было мне незнакомым. Ни одного спуска или подъема, ни одной лавки, ни одного забора, ни одного дома, что я знал бы. Как я только сумел заблудиться за такую короткую прогулку?!
За моей спиной послышался вой, и я обернулся. Судя по звуку, выли не так уж и далеко и уж точно не собаки. Вой был надрывным, переходящим в болезненный рев. Я ни секунды не сомневался, что это связанно с тем существом, уж больно странные вещи сегодня происходят.
Повернув голову, я увидел стоящую спиной ко мне девушку и поначалу даже обрадовался, ведь теперь можно спросить дорогу. Вот только на девушке тоже была белая блузка. Она была молода и не перекошена годами, но я знал, что все может мгновенно измениться.
Тем временем вой окончательно перешел в рев и начал приближаться ко мне со спины. Обернуться я не посмел, думая, что это может быть уловкой. Рванув влево, я наткнулся на еще одну девушку, стоящую ко мне спиной. Рев все приближался и, не выдержав напряжения, я пробежал между двух незнакомок, громко крича.
Чуть не упав в открытый канализационный люк, я споткнулся и полетел на землю, порядком испачкавшись. Вскочив на ноги, я ринулся дальше и чуть не попал под колеса авто. Водитель ослепил меня фарами и высунулся в окно, высказать «пару ласковых». Но для меня это был шанс.
- На Архангельскую! Отвезите меня! Быстрее! – На мою удачу двери не были заблокированы, и я влетел на сиденье рядом с водителем.
- Ты охренел! Грязный весь! А ну проваливай! – Заорал на меня пожилой мужик и запустил левую руку под сиденье. Наверняка искал какое-то оружие.
- Стой! – Выпалил я, доставая оранжевую бумажку из заднего кармана джинс. – Бери все, только едем!
- Ну ладно. – Поморщившись, он взял купюру, и машина наконец тронулась.
Мы ехали в непроглядной тьме, даже свет фар резко прерывался в десяти метрах от машины. Водитель как-то ориентировался, пропуская и обгоняя другие машины. Прошло всего две минуты, как мы остановились напротив моего дома. Я узнал его по исписанной маркером лавке. Отдавать пять тысяч за такую короткую поездку совершенно не хотелось.
Я повернулся к водителю, чтобы поторговаться насчет оплаты, и обомлел. Из-за стекла водительской двери на меня смотрело два желтых глаза, а безгубый рот словно ухмылялся рядом маленьких рыбьих зубов. Существо было очень высокого роста и согнулось в три погибели, чтобы заглянуть в маленькую легковушку.
Как только оно поняло, что я его увидел, ручка двери водителя заклацала. К моему ужасу, водитель услышал этот звук и обернулся. Выскочив из машины, я понеся к своему подъезду. А за моей спиной раздался леденящий вопль пожилого шофера.
«Быть того не может! Это все моя фантазия! Как он его увидел?!» - Лихорадочно билось в моей голове, пока я пытался ввести код домофона. Пулей промчавшись по лестнице, я заскочил в квартиру и запер дверь на все замки. Задыхаясь от отдышки, я ввалился на кухню и налил себе стакан воды.
Тьма за окном развеялась и стояла светлая летняя ночь. Надеюсь, на сегодня все закончилось. Я закурил сигарету и высунулся в окно подымить. Я стал выискивать машину, на которой меня подвозили и, к моему облегчению, не нашел ее. Наверное, мне послышался крик таксиста, как и все, что происходило сегодня вечером.
Но взгляд зацепился за кого-то, стоящего на парковке перед домом. И чем больше я всматривался, тем беспокойнее мне становилось. Разум понял все гораздо быстрее глаз. Мой преследователь - жуткий, серый гигант - стоял под моим окном и смотрел на меня желтыми глазами.
Мне нужно было утвердиться в мысли, что он всего лишь мое видение, и я стал искать прохожих, которые могли бы заметить его. Но под окнами, как назло, никого не оказалось. Впрочем, мой преследователь тоже исчез.
Не находя себе места, я прошелся по квартире, запер все окна и уселся на кухне. Голова наполнилась мыслями о том, как теперь жить со всем этим. Проблемы со Светой теперь не казались такими уж значительными, по сравнению с моими галлюцинациями. И галлюцинациями ли?
Из руки вылетел стакан воды, разлетевшись по кухне с резким звуком – в дверь моей квартиры кто-то громко ударил. Затем еще раз и еще. Град ударов осыпал мою дверь, били с каким-то нечеловеческим остервенением и такой же силой. Мне казалось, что дверь сейчас не выдержит и вылетит вместе с петлями и засовами.
И тут все прекратилось, а в квартире установилась полная тишина, лишь холодильник зажужжал, начиная очередной цикл работы. Я вздрогнул от этого, но волновал меня сейчас не холодильник. Аккуратно переступая через битое стекло, я направился к входной двери. На пороге меня стало грызть любопытство. Дверь казалась целой, несмотря на пережитую атаку.
Наконец интерес взял верх над страхом, и я заглянул в глазок…
Все тело ныло, в шее проскакивали боли, а в горле першило. Я очнулся на полу в коридоре в той самой одежде, в которой вчера вышел на прогулку. Похоже, меня вырубило совершенно внезапно, ничего не помню. Точнее помню, как вчера ко мне в дом кто-то ломился, но ничего более.
Заварив чай и убрав осколки с пола, я стал расхаживать по квартире в отчаянной попытке объяснить себе произошедшее. Спустя пару минут, кто-то позвонил в мою дверь. Я чуть было не подпрыгнул – события вчерашнего вечера тотчас пронеслись перед глазами.
Звонок раздался повторно, и я робко подошел к двери, но смотреть в глазок не стал, вспоминая вчерашний опыт. В дверь позвонили еще несколько раз, и по ворчанию с другой стороны я понял, что это моя соседка.
О, это была вредная женщина в годах, которая постоянно жаловалась на все, что только могло взбрести ей в голову. Минимум раз в неделю она заявлялась ко мне и требовала то выключить музыку (которая не играла), то прекратить ремонт (которого не было) и все в таком духе. Она настойчиво отказывалась верить, что я собственник этой квартиры и грозилась позвонить хозяевам, чтобы меня выселили. Хозяева, кстати, померли перед покупкой мной этой квартиры, я заключал сделку с их дочкой.
Отвратное соседство, если коротко, но на момент покупки эта вредная тетка лежала в больнице со сломанной ногой, и я даже не подозревал о ее существовании.
Но на этот раз она высказывалась по делу, как мне кажется. Стоя в подъезде, она обвиняла меня в том, что я орал как резаный вчера ночью и не реагировал на ее увещевания. Оказывается, вчера ко мне должен был приехать наряд полиции, но не смог, и сегодня я должен был ожидать встречи с участковым.
За все время я ни разу не выказал своего присутствия из-за двери, тем не менее соседка высказала все, что думала, а лишь потом ушла.
Я был склонен ей верить. Ну, насчет воплей. Про участкового верилось с трудом – у соседки была уже определенная репутация в органах.
В нежилой комнате раздался звук разбившегося стакана, и я мигом прибежал туда. Стакан с чаем все так же стоял на столе, где я его и оставил.
«Как давно все это происходит?» В растерянности я присел на диван. «Если я даже слышу то, чего нет, то откуда мне знать, что все это началось лишь вчера утром? Возможно, я так и сижу там, в безымянном кургане. А возможно и... Нет! Только чертового солипсизма мне не хватало! Слишком много я читал о психических болезнях. » Я резко встал и пошел в ванную комнату умыться. А те мысли - от них нужно держаться подальше, они принесут лишь вред!
Сначала я нервно поглядывал в зеркало после каждой ладони воды, выплеснутой на лицо. Но сзади меня так никто и не появился, так что я немного успокоился.
Прихватив сигареты и пепельницу, я расселся перед компьютером и обдумывал, что же делать. Раньше я никогда не курил нигде кроме кухни, но сейчас на это было попросту наплевать. Раскуривая табак, я продолжил поиски своей болезни и ее лечения.
Проведя несколько часов, не вставая из-за компьютера, я отчетливо осознал: мне нужна помощь. Но к кому обратиться? Родные отпадали сразу: не хочу сказать о них плохо, они не упекли бы меня в дурдом, но они переехали в другой город несколько лет назад. Друзья? Тут все было несколько сложнее, но и шансы получить помощь были выше.
Я составил небольшой список из имен и прозвищ, в общей сложности получилась пара десятков людей. Оставалось лишь вычеркивать тех, кто не подходил.
Первый критерий был очевиден - кто вообще ввяжется в это? Одно дело обсуждать сплетни и ходить вместе в кино, совсем другое - помочь человеку в трудной ситуации. И уж совсем отдельно шел мой случай: кто поможет человеку, тронувшемуся умом?
Без особой сентиментальности я вычеркнул большинство имен.
Второй критерий был тоже не сложен - а от кого будет толк? Посочувствовать - это конечно хорошо, но без пытливого ума пользы не будет.
По итогу в списке осталось лишь двое. Не без кривой ухмылки я вычеркнул еще одно имя, оставшись наедине со своим «спасителем». Дело в том, что я случайно вписал Свету в этот список, разумеется, мне пришлось вычеркнуть ее, хоть она и дошла до «финала».
Значит Стас. Мой старый знакомый, еще с университета. Мы мало общались, ведь жили сейчас на разных концах Москвы, но именно он обладал нужными мне качествами. Стасик считал меня близким другом и свято верил, что ведет скучную жизнь, а потому любил всякого рода авантюры. Но самое главное, он обладал по-настоящему гибким умом и мог с разных сторон подходить к одной проблеме.
Да, он мне поможет!
Я сильно обрадовался результату. У меня появился союзник! Ну, появится, но это не главное. Главное, что, невзирая на мое состояние, я все еще способен связно мыслить и делать выводы!
Раздался дверной звонок. «Света?» - Почему-то подумал я и пошел к двери. Посомневавшись с минуту, я все-таки заглянул в глазок. Днем это было не так страшно: вещи, произошедшие со мной вчера, казались не такими уж и реальными.
На пороге никого не оказалось. Это немного подкосило мою уверенность в себе - опять мне что-то мерещится. Тем не менее, нужно было связаться со Стасом. Я позвонил ему с мобильного, но, как назло, на счету не оказалось денег. Спускаться на улицу и пополнять счет - нет уж! Если заглядывать в дверной звонок я уже могу, то вот на улице меня не скоро увидят.
Единственным местом в квартире, куда не дотянулся мой ремонтный талант, был коридор. Он еще полнился древней советской мебелью бежевого цвета, доставшийся от прошлых жильцов. На мою удачу там все еще висел обычный проводной телефон - тоже наследие бывших хозяев. Я даже оплачивал его ради экстренного случая. Похоже этот случай настал. Никогда его себе не представлял таким.
С первого раза мне не удалось набрать номер. Я уже и забыл, как работают проводные телефоны. Пока я набирал номер, аппарат звуком отмечал каждую цифру. Это какофония сбила меня, и я нажал пару лишних кнопок. Вторая попытка прошла удачнее, но пришлось долго ждать, когда Стас возьмет трубку. Он так и не ответил, оставалось надеяться, что не из-за неизвестного номера. Я продолжил названивать ему. На четвертый раз мне показалось, что в конце коридора что-то мелькнуло, правда, переведя взгляд, я ничего не обнаружил. Зато услышал!
Тихий голосок начал уныло распевать песенку, слова которой ускользали от меня. Этот голос был совсем не похож на голос уродливого мужчины в шрамах. Я даже решил, что принадлежал он женщине, настолько он был мелодичным. Песнопение на неизвестном языке начинало нарастать, а я, не отнимая трубку от уха, пытался понять, откуда оно идет.
Голос смещался в зависимости от направления моей головы - когда я смотрел налево, голос оказывался справа и наоборот. Если же я смотрел вверх или вниз, то песнопения раздавались со всех сторон. Хуже всего было то, что голос становился ближе.
Я занервничал. Стас никак не хотел поднимать трубку.
Приближаясь, песня становилась все менее складной, а голос из мелодичного становился требовательным. Гудки в трубке отошли на второй план, весь мой разум захватила песня. Звук подступил уже совсем близко: издавай его человек, он стоял бы сейчас на расстоянии вытянутой руки.
Голос стал уже агрессивным и подкрался прямо к ушам, а от песнопения осталось всего пара слов. Эти слова, произносимые на странном языке, бились у меня в голове, словно маятник. Я готов поклясться, что начал различать сквозь слова всплески слюны во рту у «певца». И тут из трубки раздалось «Алло?».
- Стас, это Костя! Перезвони мне на мобильник! - Я выкрикнул это с такой скоростью, с какой только мог и бросил трубку. Надеюсь, что Стас разобрал мои вопли.
Я бросился к входной двери и еле попал ключом в замок - так тряслись руки. К счастью голос остался в квартире. Выбежав на лестницу в домашних тапках и убедившись, что меня не преследуют, я уперся руками в колени и несколько раз глубоко вздохнул.
Стас не торопился перезванивать, а я не торопился возвращаться в квартиру. В ожидании звонка я стал расхаживать по лестничной площадке, уставившись на телефон. Успев навернуть три круга, меня оторвал от моего медитативного занятия чей-то смех. И на этот раз у смеха был источник. Я прошелся по площадке и посмотрел на лестничный пролет.
Рядом с ковшом для мусора стоял низенький старичок и с присвистом смеялся не жалея старых, больных легких. Одет он был словно шпион из старых фильмов: черный кожаный плащ ниже колен с высоким воротом, высушенное старческое лицо обрамляла черная шляпа, а на ногах были чистые классические туфли, хоть и ношенные не один десяток лет. Старик явно не был тем «певцом» из моей квартиры, но смеялся он точно надо мной!
Его маленькие глазки, прищуренные в приступе хохота, сверлили меня, и я закипел. Сам не знаю, что на меня нашло, - никогда я не ощущал такой злости к незнакомцам. Мне было плевать, кто этот дед, имеет ли он отношение ко всему происходящему или знает об этом хоть что-то, - сейчас он получит!
Я в одно мгновенье перепрыгнул все ступени, от чего зазвенело в пятках, и подскочил к старику. Ничего не говоря, я сбил с деда шляпу, и та упала этажом ниже. Хохот прекратился, старикашка уставился на меня серьезными глазами. Вся его мимика и поза стали выражать непонимание и негодование. Я немного опешил - неужели опять разум меня подвел, и я собрался избить неизвестного деда?! Я чуть не стал оправдываться перед стариком, но тут его лицо вытянулось в улыбке, и он взорвался приступом хохота.
Я со злобой ударил его в живот ногой. Тот согнулся пополам, но смеяться стал еще громче. И тут меня понесло я бил деда ногами еще и еще. Не знаю, сколько я его избивал, но все это время он продолжал смеяться, хоть звуки и стали более сдавленными и ухающими.
Этажом ниже кто-то громко прочистил горло, потом второй раз, настойчивее. Я перестал бить старика и посмотрел вниз. На меня вопрошающе смотрел сосед, вышедший покурить. Это был толстый мужчина преклонного возраста, живший этажом ниже. Почти облысевший, в спортивных штанах и застиранной красной футболке, он просто вышел покурить и сильно удивился, застав меня. Я не помнил его имени, мы не общались: слишком большая разница в возрасте. Он упер одну руку в бок, а другой держал сигарету. Одна из его бровей была вытянута вверх, предлагая мне объясниться.
Я избивал в подъезде старика, после того как испугался голосов у себя в квартире, - что тут объяснять?!
Быстро зыркнув на старика, проверяя, жив ли примолкнувший гад, я перевел взгляд обратно на соседа. Я даже придумал аляповатое объяснение происходящему. Однако, вместо слов я повернулся к избитому старику - что-то важное было упущено!
Да, важная мелочь, хорошо, что заметил!
Никакого старика не было и в помине, все это время я избивал черный резиновый коврик, прислоненный к стене.
Посмотрев в панике на соседа, мне ничего не оставалось, как сбежать. Я выдавил из себя улыбку, приветственно махнул ему рукой и буркнул что-то в духе «накипело». И быстро-быстро понесся к себе в квартиру. Кажется, соседа снизу не сильно порадовали мои объяснения, и он что-то крикнул мне в след.
Домой я вошел, сгорая от стыда, наверное мое лицо было очень красным, но проверять я хотел. Лишний раз заглядывать в зеркало - нет, не стоит испытывать судьбу.
Хорошо, что я не пошел на улицу - если бы такое случилось на глазах у людей, кто-то мог бы вызвать полицию. А там и до принудительного лечения недалеко.
Зайдя на кухню, я влили в себя стакан холодной воды, но это не сильно помогло - пришлось опять приложиться к выпивке. Если так дальше пойдет, то, когда я достанусь врачам, они спокойно диагностируют у меня алкоголизм и белую горячку, а значит лечить мои галлюцинации никто не будет. Надо быть аккуратнее.
И тут наконец позвонил Стас.
Около часа я рассказывал Стасу, что же случилось, стараясь упоминать все подробности, и ни одна тварь из подсознания меня не потревожила. Стас слушал меня внимательно, иногда переспрашивая и уточняя, иногда подбадривая. Он крайне серьезно отнесся к тому, что я успел пережить за последние дни.
- Знаешь, даже не представляю, чем тебе помочь прямо сейчас. - Голос Славы был строг, чувствовалось, что он понимал важность происходящего.
- Приезжай! Мне очень нужно увидеть живого человека!
- Я сейчас не в Москве, у нас корпоратив в Новосибирске, и меня отрядили как делегата от столицы на три дня. Но знаешь, пошло оно все! Я сейчас же обменяю свой билет или, если понадобится, куплю новый. У тебя слишком большие проблемы!
- Стоп! Я подожду, ты же все равно прилетишь через пару дней, когда корпоратив закончится! - Моя жизнь рассыпалась на части, не хватало еще тянуть с собой других в этот омут. Стас был отличным другом, и я не хотел, чтобы он лишался работы из-за своего побега в Москву. Из всех моих друзей он был единственным, кто пытался сделать карьеру, а не просто заработать денег.
- Ты уверен? - Спросил Стас со всей серьезностью. - Дело не шуточное, ты протянешь?
- Конечно протяну! Мне же не ногу оторвало посреди леса!
- Тогда так - я прилечу через три дня, а ты не убейся до этого времени. – С начала разговора он впервые пошутил. - И даже отсюда я смогу тебе помочь!
- Не тяни.
- Я достану телефон одной бабки, она специализируется на подобных вещах. Даже не спрашивай, откуда мне известно про эту бабку, был в моей обширной семейке один прецедент.
- Бабка? – После вчерашнего вечера это было не то знакомство, которое я искал. – Ты об этом не рассказывал.
- Такое не особо афишируют, сам понимаешь, не от хорошей жизни заводят подобные знакомства. - Стесненно произнес Стас, но потом вновь повеселел. - При случае я тебя расскажу, на самом деле там стоящая история.
- Надеюсь, не хуже моей.
- Они чем-то похожи, я потому и вспомнил о той бабуле. Будь на связи, а я достану тебе телефон. Ты главное не мешкай с этим, как скину тебе номер - сразу звони!
- Что, посреди ночи тоже звонить?! - Усмехнулся я.
- Серьезно, звони! Твой случай довольно серьезный, а бабуля спец по таким делам, так что прекрасно понимает все риски. Она не будет злиться из-за ночного звонка.
- Хорошо, позвоню. – Вот в этом я не был уверен. Хоть бабуля и могла помочь, связываться с ней не сильно хотелось. Однако отвергать помощь Стаса я не стал. – Хорошо, что дал выговориться. Надеюсь, твоя бабуля не заставит ходить меня в полночь с крестом в руках, распевая псалмы?
- Ты же не верующий, тебе это и не поможет. У нее методы исходят от клиента. - Я прямо видел, как Стас ухмыляется своей находке. - Ну все, мне уже пора идти, а то я уже час с тобой болтаю.
- Да, конечно. Хорошо, что нашлось время на разговор.
- Костя, ты главное запомни - этот разговор был, он тебе не показался.
Твою мать! У меня пробежал холодок по спине, но я быстро взял себя в руки.
- Стасик, ты идиот! Ты в курсе?! - Злобно проговорил я в трубку.
Он на секунду замешкал с ответом, и я услышал непонимающее «эээ...».
- Сам не знаю, зачем ляпнул это! Извини, за всеми этими разговорами как-то из головы самое очевидное вылетело.
- Проехали. - Успокаивал я себя и его. - Лучше поскорее скинь мне номер. Пока.
- Конечно, конечно. Уже пошел искать.
На этом наш разговор окончился, и я остался наедине с мыслями о том, что полтора часа общался с куском железа и пластика, а не с живым человеком. Нужно было как-то отвлечься. Поколебавшись, я вновь влил в себя немного алкоголя.
Я выглянул в окно, чтобы подбодрить себя и отогнать впечатления от вчерашнего вечера. Сперва было неуютно, но картина летнего быта расслабила меня. Люди торопились домой с работы и из магазинов. Кто-то беззаботно гулял и общался. Возле моего подъезда расселись несколько бабушек в тени старых и высоких берез. Мимо них, весело смеясь, прошли три молодых парня, позвякивая пивными бутылками в пакете. Один из них тащил коробку с мангалом, а значит, скоро в окрестные дворы нагрянет запах жареного мяса.
У соседнего дома, на лавках прямо перед входом, сидели алкоголики «за тридцать». Они шумно общались и мешали входящим и выходящим из дому своими пьяными телами. Но они вряд ли об этом догадывались.
Перед моим домом, через дорогу, нервно расхаживал паренек. Он то и дело лез в карман за телефоном, узнавал время или же ждал звонка. Я зацепился взглядом за него, и парень будто почувствовал это. Он остановился, убрал телефон в карман и посмотрел на меня.
Я засмущался и собрался отойти от окна, но что-то привлекло мое внимание. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, несколько минут. Резко захлопнув окно, я посмотрел на парня в последний раз, и тот оскалился мелкими рыбьими зубами. Слишком долго я не мог рассмотреть его желтые глаза.
Я вернулся в комнату с выпивкой и влили в себя спасительную жидкость.
Нужно найти другое средство успокоения, не ведущее к запою. Кино, сериалы? Нет, слишком много посторонних звуков. Я буду слышать в них что-то странное, и это будет меня пугать. Я прямо представил, как вместо диалогов актеров слышу мерзкое песнопение. От одной такой мысли я вздрогнул.
Музыка и игры отпадали ровно по той же самой причине. Книги? Пожалуй да, и увлекательно, и нет никаких звуков.
Прежде чем лечь читать, я вышел из квартиры подымить. Смена места всегда помогала мне встряхнуть застоявшиеся мысли, даже такая незначительная.
Закурив, я окинул лестничную клетку пустым взглядом и задумался, где бы мне устроиться с книгой. И тут меня охватил страх сродни агорафобии . Пространство казалось слишком небезопасным. Чем больше я оглядывал пустой лестничный пролет, тем сильнее становился страх. Казалось, раз есть место, то сюда сейчас кое-кто ворвется. Недокуренная сигарета упала на грязный подъездный пол уже после того, как дверь в квартиру успела захлопнуться. Я быстро закрыл за собой на ключ, схватил лежавший в коридоре планшет и забежал в спальню.
Несколько минут я простоял, подпирая спиной дверь, а затем приступ страха прошел. Чтение - это хорошо, но слишком долго ждать результата. А выпивка - вот она, сразу же успокоит меня! Непривычно, но алкоголь лишь усмирял нервы, никакого опьянения он толком не давал. Похоже, из-за моих страхов какие-то процессы в организме начали протекать иначе.
Спальня лучше всего подходила под мою новую фобию открытого пространства. Устроившись так, что можно было взглядом охватить всю комнату, я приступил. Через минут десять мое внимание окончательно поглотило чтение, а реальность с ее проблемами ушла на второй план.
Так я провел пару часов. Все было не так гладко, как хотелось бы: трижды слышались мне шаркающие звуки из прихожей, но больше ничего не происходило. Звуки были довольно слабыми, так что возможно они исходили от соседей. Какая разница, кажется ли мне, что звук идет от соседей или из коридора?! Он же все равно мне кажется! Он не реален.
Затем мне позвонила мама. Как и следовало полагать, Света отправилась к своей родне, а те, в свою очередь, связались с моей, чтобы узнать, что же случилось между нами. Вскоре мы должны были расписаться, так что наши родственники уже были знакомы друг с другом.
Я уверял маму, что все в порядке и это касается лишь меня и ее. Это сработало, и мама решила, что у нас вышел сильный разлад. Может подумала, что Света мне изменила. Выспрашивать и подтверждать ее догадки я не стал. Было здорово пообщаться с еще одним близким человеком и услышать слова поддержки, хоть они и касались другой ситуации.
Так подступила ночь. Вечер прошел спокойно, и новых тревог не прибавилось. Оставалось лишь задернуть шторы, скинуть одежду и рухнуть на кровать.
***
Сон прервался, и я оказался лежащим на кровати в темноте. Нет, не было очередного кошмара, мне вообще ничего не снилось, но я проснулся. Хотелось спать, и было совершенно неясно, отчего организм «встал в позу» и решил пробудиться.
Я просто лежал с закрытыми глазами, не ворочаясь, и ждал, когда вновь провалюсь в сон. В какой-то момент в голове воцарилась полная тишина, все мысли растворились, но сон все равно не приходил.
По спине пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее, и лишь затем я все понял. То, что насторожило и разбудило меня, слишком долго доходило до полусонного рассудка. Я четко и ясно слышал чужое дыхание прямо напротив своего лица!
Мне захотелось вжаться в матрас, провалиться в него, лишь бы убраться подальше от того, кто навис надо мной. Тело напряглось и покрылось холодным потом.
Пытаясь убедить себя взмахнуть рукой и развеять иллюзию, я почувствовал подступающую дурноту. Я трусил провести рукой перед лицом, ожидая, что наткнусь на что-то. Да, все то, с чем я встречался до этого, было лишь иллюзией. С другой стороны, та тварь, что встретилась мне в Карелии, не развеялась как дым после прилетевшего в нее заряда картечи.
Я считал, что все, происходившее со мной, было как-то связанно с поездкой в Карелию. Правда, я не мог внятно объяснить себе, почему.
А еще серое существо с желтыми глазами - его природу я так и не смог понять. Честно говоря, мне не очень-то и хотелось выяснять, реально ли оно.
Не знаю, долго ли я пролежал, пытаясь вжаться в кровать. Судя по звуку дыхания, то, что его издавало, находилось очень близко, сантиметрах в десяти от лица. Но я не чувствовал никакого сотрясения воздуха - значит, иллюзия. Может быть, открой я глаза, передо мной никого бы и не оказалось. Однако рисковать не хотелось, нужно было разогнать морок руками.
Несмотря на мои уверения, тело не хотело подчиняться. Руки словно налились тяжестью и отказывались подниматься. Страх буквально сковал меня.
Я лежал в темноте и подбадривал себя, а свист чужих легких выбивал из меня всю решительность. Так могло продолжаться очень долго. И в одно мгновение, не выдержав напряжения, руки взмыли перед лицом и закрутились в вихре.
Несмотря на громкий стук сердца, я услышал, как чужое дыхание поперхнулось и смолкло. Раскрыв глаза, я увидел перед собой сероватый дымок, разлетающийся над кроватью. Хорошо, что не я не открыл глаза раньше.
Сложно было подняться вот так сразу. Нужно было полежать, успокоиться. Кровать вся пропиталась потом, но заметил я это только сейчас.
Летнее солнце никогда не скрывалось полностью за горизонтом по ночам, лишь превращалось в полоску света, идущую с запада на восток, так что даже в зашторенной комнате можно было неплохо видеть. Дав себе отлежаться в кровати, я стал искать взглядом новую причину для страха. И она нашлась.
Медленно, так что и не сразу увидишь, от книжного шкафа отделилась тень. Как только я это заметил, все тело покрылось мурашками. Времени не было - нужно было бежать.
Вырвав телефон из розетки вместе с зарядкой, я вылетел из спальни. Пока я вскакивал, тень начала приобретать форму и менять цвет. В коридор я выбежал уже с закрытыми глазами: увидеть в ночи что-то жуткое мне совсем не хотелось.
Когда живешь в одном месте очень долго, начинает казаться, что можешь перемещаться по нему с закрытыми глазами - настолько тебе все знакомо. Ну так это только кажется.
Рванув к туалету, я за несчастные три метра собрал все углы, какие только были в коридоре. Мой дом был серой советской громадой из бетонных блоков, и здешний туалет был очень скромен по метражу. Потому, это было лучшим местом, чтобы переждать ночь. У фантомов просто не будет места для появления. Бегая по ночной квартире с закрытыми глазами, я бы не додумался до такого, но пути отхода были намечены еще вечером.
Открыв глаза только перед дверью туалета, я живо заскочил туда и захлопнул дверь. А вот свет включить забыл. Рука уже потянулась к дверной ручке, но за дверью послышались звуки, и я не решился высовываться.
Что-то семенило по коридору - звук множества маленьких ножек стучащих по паркету раздавался из-за двери. Воображение сразу нарисовало огромное насекомое. Оно доползло до двери туалета и замерло.
Телефон подсказал мне, что сейчас всего лишь час ночи - выходит, проспал я совсем ничего. Положив телефон на пол, чтобы его экран давал хоть какой-то свет, я расселся на унитазе в ожидании. За дверью стало совсем тихо, были слышны лишь гудящие где-то в доме трубы.
Целый час мне не удавалось утихомирить свое воображение. Звуки, издаваемые трубами, казались чьими-то стонами, а за дверью постоянно слышался шорох. Ноги уже затекли, и пришлось встать, чтобы кое-как размяться. Похоже ночные приключения на сегодня закончились, но выходить наружу до утра как-то не хотелось. Вновь сев на унитаз, я упер голову в дверь и закрыл глаза.
Поспать мне не удалось, постоянно что-то начинало болеть и ныть. Часам к пяти утра я перебрался на пол и там заснул более-менее сносно. А в девять меня разбудил телефонный звонок. Беспокоили с работы.
- Алло, ты сегодня к нам приедешь? - Раздраженно спрашивал голос по другую сторону трубки.
- Нет, сегодня не приеду.
- Я не смогу дать тебе еще один отгул, может, возьмешь больничный, если все так серьезно?
- Больничный мне не дадут. А если и дадут, то вы не скоро меня увидите. - Сразу представилось, как я приношу на работу справку из дурдома о том, почему меня не было несколько месяцев. Я рассмеялся.
- Костя, если ты решил уволиться, не обязательно делать это так грубо!
- Всего доброго. - Я сбросил звонок и отложил телефон. Сил на волнения не осталось, хотелось только спать. Жалко было терять эту работу: несмотря на раздражающие моменты, работать с людьми мне нравилось.
Девять часов, значит за дверью уже светло, можно смело перебираться на кровать. Распахнув дверь, я ничего не обнаружил в коридоре. Да и если бы обнаружил, отреагировал бы спокойно – слишком сильной была усталость. Зайдя в спальню, я просто рухнул на кровать и выключился.
Последние пара дней, были разорваны на отрезки между сном и явью, один другого короче. Все смешалась: вот мне снится сон, а вот происходят вещи, похожие на сон. Что реальность, а что нет? Как отличить вымысел от правды, если во сне и наяву происходят одинаково дикие и пугающие вещи.
Если галлюцинации не признак сумасшествия, то уж точно станут причиной.
***
Проснувшись к полудню, я побрел на кухню приготовить поесть, но сначала - умыться. Боже мой, я и не думал, что всего за пару дней смогу так измениться! Из отражения в зеркале на меня смотрел больной человек. Под глазами появились мешки, волосы были растрепанны, а кожа приобрела бледный цвет. Таким темпом я не протяну и трех дней, что обещал Стасу.
В холодильнике нашлась еда, но мы со Светой никогда не покупали много продуктов впрок, и скоро это станет проблемой. И сам поход в магазин – это лишь часть проблемы. Мой странный вид и поведение не вызовут столько негодования, в отличие от отсутствия денег. Нет, они еще были, но отпуск поглотил все свободные средства, а зарплаты теперь можно было не ждать.
Зато сигарет было в избытке, почти два блока, и алкоголь, его тоже хватало.
Пожарив два последних яйца и съев их, я уселся за компьютером, вновь пытаясь найти ответы. Искалось плохо - мало того что я уже пересмотрел массу источников, так я еще постоянно отвлекался на телефон, проверяя, не пришел ли номер от Стаса. Зайдя на сайт оператора, я нашел нехитрую команду, позволившую закинуть себе денег на счет в долг. Связь в доме часто сбоила, и каждый раз приходилось проверять ее наличие, названивая самому себе на домашний телефон. В очередной раз набирая домашний номер, я не услышал звонка телефона в коридоре, хотя гудки в трубке раздавались. Ага, вот и помехи связи! Я уже собирался сбросить вызов и перезагрузить смартфон, но на звонок внезапно ответили.
- Алло. - Я немного опешил, а по другую сторону, настойчивее произнесли, - Алло!
- Добрый день. - Встав из-за компьютера, я выглянул в коридор.
- Да, добрый. - Ответили мне. В коридоре, разумеется, никого не было. - Вы что-то хотели?
- Да, это 83 квартира?
- Она самая.
- Дом 6 по Архангельскому проезду? – Меня посетила смутная догадка, и я спросил про свой собственный адрес.
- Именно, так что вы хотели?
Подойдя к телефону, висящему в коридоре, я поднял трубку и прислушался. Длинные гудки, как я думал.
- Архангельский проезд города Москвы? - На всякий случай уточнил я, хотя все и так было ясно.
- Да. - Хмыкнули на другом конце провода. Собеседника начала раздражать моя растерянность.
- Константин?
- Вы могли бы поживее изложить суть дела? У меня сейчас ужин на плите сгорит!
- Ужин?! Сейчас же только десять утра? - Кроме этого сказать мне было нечего - я говорил с самим собой.
- Лучше б чужое отдал, а не дурака валял!
Мой собеседник повесил трубку, раздались гудки. Странно конечно, но на фоне всего остального довольно нормально. Интересно, это была очередная иллюзия, или я и вправду говорил сам с собой. Возможно, это был другой я, а может быть, я из будущего, у него же уже вечер. Точно не из прошлого, я бы запомнил такой странный звонок. Но он же не запомнил, значит это все-таки другой я. И что это я имел в виду, говоря о чужом?
Да, несмотря на природу происходящих со мной вещей, я все еще допускал, что часть из них реальна. Меня не покидало ощущение, что границы реальности поплыли не только в моей голове.
«Или же я окончательно сбрендил», подумалось мне, глядя на трубки в обеих руках.
Так прошло несколько дней, иногда я что-то видел или слышал, частенько меня это пугало. Спал я теперь исключительно в туалете - ночью творилась сущая чертовщина. Стас так и не прислал мне номер бабули, а еще перестал отвечать на мои звонки. Возможно, я и в первый раз с ним не созвонился. С тоской думалось, что ждать его звонка бесполезно. И наконец запасы еды подошли к концу, нужно было выбираться из дому и идти в магазин. Это было в приоритете.
Поутру, приведя себя в порядок, насколько на это способен человек, ночующий возле унитаза и спящий не больше часа за раз, я решился на поход в магазин. В отражении я походил на человека с похмелья, очень сильного похмелья. Сойдет.
Можно было выдвигаться, осталось только захватить денег. К своему удивлению, на привычном месте, в коробке из-под зимних ботинок, заначки я не нашел. Я начал искать по всем тем местам, где обычно мог бы оставить наличность. Чем больше мест было осмотрено, тем беспокойнее мне становилось. На карточках я денег не хранил, кредиток не имел, после отпуска зарплату не получал, а наличку из карманов выкинул таксисту. В голову полезли безрадостные мысли о том, куда пропали сбережения. Когда в квартире живут двое, не так много вариантов. Очень не хотелось верить, что Света в порыве злости обокрала меня. Может быть, сбегая, она решила, что это ее деньги, и забрала их. Как бы то ни было, обыскав последнее возможное место, я был поставлен перед фактом - я нищий!
Отвлеченный мрачными мыслями, я забылся и вышел на лестницу покурить. Теперь придется к кому-то обращаться или продать что-то. Вспомнились истории про сдачу квартир разномастными психами. Точнее не квартир, а комнат, причем сами психи жили под одной крышей с жильцами. Всегда поражался: кто же будет снимать такую комнату? Но теперь я взглянул на ситуацию совершенно по-новому, со стороны психов. Как еще раздобыть денег, если ты не способен нормально себя вести на людях. Да, цену придётся поставить минимальную и терпеть всяких ушлых личностей, способных подставляться под удар ради экономии. И еще, в туалет они ночью не попадут.
Когда же это все кончится? Скоро пройдет неделя, как я начал видеть «то-чего-нет», а все становится только хуже! Сам я не могу разобраться, помощь потерялась в телефонных сетях, а Света точно решила порвать со мной и не отвечает на звонки. Может быть, стоит обратиться за помощью к родителям? В конце концов, хуже не будет.
Размышления прервал лифт, остановившийся на моем этаже. Из лифта вышел худощавый мужчина, вертя головой по сторонам, в руке у него был коричневый бумажный пакет.
По моему телу прокатила волна дрожи, теперь я реагировал так на все. Осматривая его, мне казалось, что стоит только расслабиться, как у мужчины начнут плавиться глаза, и он начнет мучить меня песнопениями. Или что-то не менее жуткое.
Мужчина осмотрелся и, уставившись на меня, спросил.
- Это не вы из восемьдесят третьей квартиры? Константин?
- Да, это я. - Почему-то мне показалось, что он курьер из доставки еды. - Но я ничего не заказывал.
- Тем не менее, это вам. - Он протянул мне свой бумажный пакет. - Платить ничего не нужно, это подарок.
Приняв пакет в руки, я почувствовал его тяжесть. Значит, это происходит на самом деле. Перестав нервничать, я посмотрел на незнакомца как на человека, а не как на возможную галлюцинацию.
Мужчина был старше меня, около сорока лет на вид. Одет он был по-летнему: в рубашку с коротким рукавом и джинсы. Через плечо свисала небольшая коричневая сумка, которую незнакомец придерживал левой рукой. Лицо его было чисто выбритым, а темные волосы аккуратно подстрижены.
Своей манерой держаться незнакомец походил на офисного клерка с очень ответственной должность. Ну или же на научного сотрудника. Но это шло вразрез с одеждой.
- А от кого подарок? – Промямлил я.
Мужчина ничего не ответил, он прошел мимо меня к лестнице и начал спускаться. На лестничном пролете он остановился и, глядя на меня с ухмылкой, произнес: «Только зачем он вам».
- Эй! - Окрикнул я его, но мужчина продолжил спускаться, не обращая на меня внимания. - От кого подарок-то?
Ответа не последовало.
Преследовать и расспрашивать незнакомца я не решился. Возможно, он ответил на мой вопрос, но я его не услышал. Потушив сигарету, я поспешил в квартиру осмотреть презент.
Закрыв за собой дверь, я начал сомневаться в своем решении оставить подарок. Если перестаешь доверять своим ушам и глазам, то людям-то и подавно. Звучало дико, но что если Света решила мне как-то отмстить за разбитое лицо и порванные отношения?
Каким, правда, образом это может быть ловушкой? Там внутри что-то ядовитое, опасное? А может нелегальное, и ко мне уже поднимаются представители правопорядка? Тогда почему она не вызвала полиция сразу же после того, как я ударил ее?
Да почему я вообще думаю о любимой женщине так плохо?! Я ведь даже не могу это контролировать, не могу сказать себе: «Костя, это все чушь», и поверить в это. Подозрительность уже въелась в меня, презумпция невиновности теперь пустой звук.
Я присел перед дверью на коврик и уставился на бумажный пакет. Конечно же, я загляну в него, любопытство возьмет верх. Но пока можно было дать волю панике и гадать, что же за ловушка скрывается передо мной.
Перебрав в голове все варианты развития событий, особенно самые нереалистичные, я, наконец, потянулся к пакету. Внутри оказалась маленькая, но увесистая коробочка белого цвета. По ее внешнему виду нельзя было понять, что же скрывается внутри. Я вскрыл коробку, и в моих руках оказался странный предмет из металла.
Разложив содержимое на полу, я начал гадать, что же это такое. Предмет представлял собой толстый обруч размером с чайное блюдце. Цветом он походил на медь, но был значительно тяжелее. Из обруча исходили пять тоненьких цепочек, в нем же они и заканчивались. Цепочки были из того же самого металла, что и обруч, но почти ничего не весили.
На обруче не было и следа декоративной отделки, так что на ювелирное украшение он не тянул. Смахивало на некую деталь какого-то более массивного механизма, но было совершенно непонятно какого. Покрутив этот предмет в руках, я так и не понял, что он из себя представляет. Кто его мог прислать мне и зачем? Не зная, что делать с этой железкой, я убрал ее обратно в коробку и отнес на кухню.
Голод все еще давил на меня, а выходить из квартиры совсем не хотелось. Пришлось выволакивать все содержимое кухонных шкафов, и в результате я даже смог приготовить кое-что поесть. Кое-что, что съел бы только очень оголодавший человек. Впрочем, доесть то блюдо я так и не смог.
Спустя час в мою дверь позвонили. Я осторожно подошел и начал вслушиваться, и тут по двери заколотили. Не так сильно, как той ночью, но я все-таки испугался. Лупили металлом о металл. Как только стук утих, вновь раздался дверной звонок. Прислонив к двери ухо, я различил мужской голос снаружи.
- Там вообще есть кто живой? – Говорящий пытался отдышаться и слова он выговаривал с небольшим интервалом.
Это было как-то слишком не похоже на моего желтоглазого преследователя, слишком изощренно. Тот хоть и умел менять обличия, все-таки ни разу не заговорил.
Ожидая худшего, я все же заглянул в дверной глазок. На этот раз я не потерял сознания и увидел толстого полицейского, прислонившегося к стене. Он глубоко дышал, стараясь побороть одышку, а в руке держал пистолет. Именно им полицейский и стучал по моей двери. Он вновь начал давить кнопку звонка, и я решил открыть дверь.
- Наконец! - Возмущенно прокомментировал это толстяк в погонах и ввалился в мою квартиру, не дожидаясь приглашения.
- Здравствуйте, чем обязан? – Поинтересовался я, уворачиваясь от служителя закона. Похоже, соседка не соврала, и ко мне пришел участковый.
- У вас лифт не работает! – Вместо приветствия сказал мне полицейский. Прозвучало так, будто лифт сломал лично я. – Вы в этой квартире проживаете? Вас зовут Константин?
- Да, это я, а квартира моя.
Похоже, кто-то таки послушал мою сумасбродную соседку. И надо же, как раз тогда, когда я меньше всего похожу на достойного члена общества. Очень вовремя.
Полицейский, тем временем, достал из-за пазухи бумагу и несколько раз посмотрел то на нее, то на меня.
- Вы Николая Владимировича знаете? – Мужчина в погонах стер пот со лба и тут же прислонил мокрую ладошку к моим обоям. На обоях остался след от его пятерни. Обои были старыми, и их пора было менять, однако этим жестом коп вывел меня из себя.
- Никого я не знаю!
Я дал по руке служителю закона, когда тот опять попытался вытереть пот о мои стены. Он не оценил мои действия и обиженно сдвинул брови.
- А вот Николай Владимирович вас знает! Вы избили его в среду! Вот прямо на лестничной клетке!
- Что?
Не было же никакого старика! Я же избил коврик! Если бы это был не коврик, то сосед снизу не стоял бы сложа руки.
- Избили, избили. – Заулыбался толстый полисмен. – Вчера он был еще ничего, а вот сегодня ему стало хуже, и он скончался, не приходя в сознание!
- А что ж вы в среду не пришли?! – Я перешел в атаку.
- Так этот старый дурень молч… - Полицейский осекся. – А это уже не ваше дело!
- Да быть такого не может! Не избивал я никого! – Я отказывался верить в происходящее. Неужели я мог убить реального, живого старика?!
- Так! – Гавкнул полицейский. – Кончайте валять дурака! Собрал документы, вещи, и на выход!
- Хорошо, хорошо! – Я счел разумным поверить полицейскому, а не себе. В конце концов, если я и попаду на улицу, то хотя бы поеду на машине, а не пойду пешком.
- Стой! – Мужчина в погонах начал кряхтеть, нагнувшись, снимая ботинки. – Я пойду с тобой, чтобы ты не взял чего лишнего!
- Я за документами.
Полицейский махнул на меня рукой, и я зашел в комнату взять паспорт. Что же теперь со мной будет? Мало того, что меня доканывают видения, так теперь я еще и убийца! Нет, это все недоразумение! Тут что-то не сходится.
- А какие вещи с собой брать?
К моему удивлению, полицейский исчез из коридора. Перед открытой дверью не было его ботинок, а с обоев пропали следы от руки. Я запер дверь и прошелся по квартире – от служителя закона не осталось и следа.
Как же так! Я же ударил его по руке! Я же почувствовал это! Или нет?
Отперев дверь, я выглянул на лестницу. Осмотревшись, я захотел выйти наружу, но в последний момент передумал – пока еще рано.
***
Ближе к вечеру я все-таки вышел из квартиры вынести мусор и наткнулся на своего соседа, Петра. Я как обычно вздрогнул из-за чужого присутствия, но быстро пришел в норму.
Петр был давним жильцом этого дома и проживал в квартире, доставшейся ему в наследство. Я неплохо сдружился с ним за время нашего соседства. Петя был младше меня на пару лет, немного полноват и имел приятный характер. К нему можно было всегда обратиться за помощью в ремонте и других мелочах. Отличный сосед, если коротко.
- Привет, Петь, давно не виделись. - Я подошел к нему и подал руку.
- Да, давненько. - Он поглядел на меня и оценил мой внешний вид. - Ты не заболел, часом?
- Похоже на то. - Я вымученно улыбнулся. - Очень плохо себя чувствую.
- Нашел время болеть, на улице +25. - Хохотнул Петр и, тут же сделавшись серьезным, опасливо спросил. - А у тебя не рак?
- Да как какой к черту рак. - Я попытался изобразить пренебрежение, но меня как током ударило. Да у меня же рак мозга! Опухоль давит на какую-то часть мозга и вызывает галлюцинации! Меня лечить нужно, а я закрылся ото всех, бестолочь! Или же нет? Я же совсем не чувствую дискомфорта в голове, даже головных болей нет. А что, если я их просто не чувствую? Какого черта Петя вообще спросил про рак, я настолько погано выгляжу?
Петр заметил, что я крепко задумался и перестал обращать на него внимание.
- Костян, с тобой все в порядке? - С этими словами он положил мне руку на плечо.
- Нет! То есть, да! - Честного говоря, я даже вопроса не услышал, только понял, что от меня ждут ответ.
- Может, расскажешь, что с тобой?
- А у тебя есть время? Много времени!
- Найдётся.
- Ну, тогда слушай...
И меня понесло. Я рассказал Петру все, что со мной приключилось, начиная с поездки в Карелию. Чем-то этот рассказ походил на тот, что я поведал Стасу, но уже более дополненный. В этот раз я рассказывал о своей беде человеку и уже на сто процентов был уверен, что мой слушатель реален.
Как и в прошлый раз, я начал чувствовать облегчение от того, что о моих проблемах знал теперь не только я. Все начинало казаться не таким безвыходным и однозначным. Петя слушал меня внимательно, куря одну сигарету за другой, и пару раз заходил домой, чтобы выпить воды.
Под конец моего повествования, мне уже начало казаться, что я травлю байку, а все со мной произошедшее - лишь моя выдумка, так это невероятно звучало.
Но меня быстро привели в чувство.
Уже заканчивая свою историю, я заметил, как за спиной у Петра свет становился тусклее и начала вырисовываться тень. Время от времени поглядывая моему слушателю за спину, я замечал все больше изменений. Пространство стало совсем тусклым и начало меняться и рваться, начали появляться цвета. Вскоре началось движение, и я увидел что-то наподобие фильма.
Мне сложно сказать, что именно я увидел, слишком размытыми и дёрганными были образы, но там было что-то неправильное, что-то мерзкое, что-то отвратительное. Мне стало дурно, к горлу подкатила рвота, а диафрагму словно сжали в тиски. Я резко замолчал и, отступив от Петра, уселся на лестнице. Смотря в пол перед собой и готовясь к рвоте, я продолжал видеть происходящее боковым зрением. Жестами я попытался попросить помощи у Пети, но он непонимающе вылупился на меня.
- Рукой... Махни рукой... За собой! - Я говорил в перерывах между накатывающими приступами тошноты. Было неизвестно, сработает ли моя затея.
Петя что-то ответил мне и стал махать ручищами позади себя, охаживая все доступное ему пространство. На мою удачу, это помогло, и отвратительное кино закончилось, начав таять словно дым.
- И часто так с тобой? - Спросил меня Петр, когда решил, что я достаточно отдышался.
- Слишком часто, но всегда по-разному. - Говорил я с перерывами между словами, дыхание все еще не восстановилось. - Невозможно привыкнуть, всегда что-то новое.
Мой собеседник поспешно удалился к себе домой и вернулся со стаканом воды. Мне, разумеется, хотелось бы выпить чего-то покрепче, но просить я об этом не стал.
- Спасибо. Так на чем я остановился?
- Может тебе прилечь? - Для Петра все это было в диковинку, а вот я уже свыкся со своим состоянием.
- Нет, не стоит. - Я допил остатки воды и подошел к довольно деликатной теме. - Стало быть, денег у меня теперь нет, работы, скорее всего, тоже.
Я выдержал паузу, надеясь, что Петя сам предложит мне помощь, но он то ли не хотел, то ли был заворожен случившимся.
- Петя, ты единственный человек, с которым я общаюсь. Ты можешь мне чем-то помочь? - Посмотрев на него, мне стало ясно, что Петр не совсем понимает, о какой помощи я прошу. - Мне нужно как-то раздобыть денег или еды. Лучше денег.
Пару минут мы молчали. Петр о чем-то думал, а я просто ждал его ответа.
- Я могу дать тебе денег в долг, но отдать ты мне его не сможешь. Положа руку на сердце, я и просто могу дать тебе денег, но тебя это не спасет. Ты не думал обратиться к врачам?
- К этим коновалам?! А чем они мне помогут? Упрячут в стационар, поставят диагноз и обяжут являться к ним каждый месяц?! - Эта идея казалась мне крамольной. И было непонятно, зачем сосед спросил об этом: проявлял ли он заботу или же пытался отделаться.
- Насчет денег. - Петр решил не злить меня врачами и вернулся к более насущному вопросу. - Ты не думал что-то продать?
- Думал, но я шарахаюсь от каждого звука в доме, мне будет сложно общаться с покупателями. - «И уверять себя, что они реальны», добавил я уже про себя.
- Вот в этом я тебе помогу. Я могу сам составить объявление и встречать покупателей. Не разбогатеешь, конечно, но сыт будешь. Но что дальше?
- В смысле?
- Так и будешь жить со своими тараканами? Вещи когда-то кончатся! Или ты будешь сдавать комнату, как те психи, про которых мы как-то говорили?
- Я сам разберусь. - Резко ответил я. Чем ему не нравится идея со сдачей? Или он намекает на то, что само собой это безумие не кончится? - Но если у тебя будут идеи получше, чем вызов врачей, то обязательно скажи мне.
- Пойдем, осмотрим твои хоромы, а потом я покормлю тебя.
- А можно сначала поесть?
- Нет, на пустой желудок думается быстрее!
***
- Тебе точно он не нужен? Хорошая же вещь! - мы обсуждали телевизор, висящий в спальне.
- Я покупал его, чтобы смотреть видео с компа, лежа на кровати. - Пояснил я. - Уж без этого я обойдусь!
- Как знаешь. С другой стороны, за него можно выручить неплохих денег. Хватит на месяц или даже больше, если только на еду тратить.
- Отлично! Давай, сними его с разных ракурсов, и пойдем делать объявление. И есть!
- Погоди, по своему опыту могу сказать, что телевизор можно довольно долго продавать. Давай еще что-нибудь посмотрим, может кухонная техника? - Не дожидаясь моего ответа, Петр пошел на кухню. Похоже, он совсем не представлял, насколько я голоден.
- Кстати! - Воскликнул я, входя на кухню, и подхватил подаренную мне сегодня коробочку. - Ты это видишь?
Петр хмуро посмотрел на меня, его раздражало то, с какой простотой я задаю странные вопросы.
- Вижу, конечно! А что это такое?
- Сам не знаю, попалась в руки сегодня. Похоже на часть какого-то механизма. С виду вроде медь.
- Не очень-то похоже, скорее какой-то браслет. – Он уже вертел мой подарок в руках. - На вид очень старый, да и тяжелый, для меди то.
- Где ты тут старость разглядел?
- Ну вот, смотри, какие борозды между этими двумя узорами. Видишь? Там еще налет такой зеленый.
- Да, что-то я сразу не разглядел. - Ни черта я не увидел, «браслет» был новехонький и гладкий, словно только сошел с конвейера.
- Тебе нужна эта штука? Может она денег стоит, представляет, так сказать, историческую ценность! Давай я отдам ее Женьку на экспертизу?
- Женьку?! А с каких это пор он стал экспертом? - Возмущенно произнес я.
Женя был давним другом Петра, а еще он был лжецом и не самым умным мужчиной. Ни о каком статусе эксперта речи и не шло, максимум он мог бы подрабатывать охранником ломбарда и отдать браслет местным оценщицам. В худшем же случае, Женя врал и, получив в руки браслет, просто сдал бы его в тот же ломбард, а то еще и на лом. А Пете сказал бы, что это мусор, но он смог выручить за него «аж сто рублей».
- А что не так с Женей? - Отчего-то Петя не был так скептичен и в упор не видел огрехи своего приятеля.
- Под твою ответственность! - Не стал спорить я. В конце концов, я не видел ни историчности, ни узоров на браслете, а сто рублей мне бы сейчас пригодились.
- Ну и отлично, давай, сегодня же отнесу. - Петр принял коробку у меня из рук. - А теперь пойдем поедим, телевизор не убежит.
- Да!
Плотно поев (наконец!), мы вернулись в мою квартиру и начали фотографировать телевизор с разных ракурсов. Петя предложил снять его со стены и сфотографировать разъёмы, мол это спасет от людей, не умеющих читать описание товара. Как только мы схватились за телевизор, мне начались слышаться голоса. Я вновь не понимал, что они говорят, но отчетливо услышал их требовательный характер. Голоса очень быстро приближались, и к тому моменту, как мы положили телевизор на диван, чужое бормотание почти физически давило на мои уши.
Помня свое предыдущее столкновение с голосом, я выбежал на лестницу, но ничего не изменилось. Тогда я вернулся в комнату к Петру и, достав бутылку с виски, жадно начал хлебать из нее. Сделав несколько глотков, я успокоился. Голоса не ушли, но стали тише, а опьянение задвинуло их на второй план.
Петр дико смотрел на мои метания и еще с большим удивлением на то, как я приложился к бутылке. Алкоголь стал одним из моих маленьких приемов, позволяющих прогонять насущные образы, так что я и не подумал, что в моих действиях есть что-то странное.
- Все хорошо? - Настороженно спросил Петр.
- Да. Теперь, да!
- Я, пожалуй, пойду, занесу Жене твою безделушку, а то уже поздно.
- Давай, может из этого и выйдет толк.
Темнота начинала вступать в свои права, а это значило, что мне нужно побыстрее устраиваться на ночлег.
Петр вышел из квартиры, а я начал надевать кроссовки, чтобы выйти с ним и покурить перед сном. Как только я обулся и поднял взгляд на стоящего в дверном проеме Петю, я остолбенел.
Все пространство перед моей дверью занимали люди и у всех были пустые глазницы. Я, открыв рот, смотрел на этих людей поверх Пети. Мой сосед начал было прощаться, но его слова потонули в жутком песнопении безглазой толпы. Они не просто начали кричать знакомые мне слова, но и потянули ко мне руки. Я с большим усилием выпихнул Петра за дверь и быстро закрыл ее. Мне было сложно это сделать, я словно бросал соседа на растерзание ужасной толпе.
Как только я провернул ключи в дверном замке, я понесся в туалет, не снимая обуви. Заперев дверь, я просто сел на унитаз и разрыдался. Слишком многое я пережил.
Придя в себя, я присел на заранее заготовленную подстилку. Я уже не первый день жил так и обстоятельно обустроил свое ночное жилище: у меня был запас воды, сигареты, аккумулятор для зарядки телефона и планшета. В туалете было все, кроме еды, но хотя бы сегодня это не будет проблемой.
Если вас захватило (а я надеюсь, что это так), то вы можете скачать книгу полностью, в любом из представленных форматов: epub, fb2, mobi, PDF.
И делитесь впечатлениями! Можно прямо тут, в комментариях!
А еще появилась группа ВК, где вам будут рады. Там можно оставить свой отзыв и посмотреть чужие. - "Карелия" история одного безумия
ВАЖНО! Если вы оплачиваете с помощью мобильного оператора, то с вас взимается комиссия сверх суммы платежа!
Билайн — 7,95% + 10 рублей, МТС — 10,86% + 10 рублей, Tele2 — 15,86%
После окончания процедуры оплаты, яндекс предложит вам с ссылку для возвращения на сайт, кликнув по ней, вы начнете скачивать книгу.
Если же у вас остались вопросы или же что-то случилось, то пишите прямо на почту cheiman@yandex.ru
© Артем Головин, 2016
